Наследники падших земель

Он выглядел таким знакомым, но кого он напоминал ей, королева не могла никак понять. Смутное чувство, рвущее в клочья сердце, подсказывало ей, но облик словно совсем рассеялся в дымке времени. На вид графу было едва больше, чем ей.

— Здравствуйте, Элрисс, — улыбнулась Ринария, разворачиваясь к парню, — что привело вас в самый конец залы?

Элрисс улыбнулся и отправил в рот кусочек торта.

— Знаете, миледи, здесь самый мой желанный десерт, — он не выглядел ничуть пошло, говоря это.

Ринария усмехнулась.

— Я уже было решила, что вы ко мне подсели, — ее улыбка стала еще шире.

— О, — граф замер, держа кусочек торта на вилке, — прошу простить за то, что ввел в заблуждение. Хотите? Его так сложно отломить, большая честь делиться такой добычей.

Он выглядел почти невинно, и, если бы не эти шальные глаза, что буквально кричали о жажде, королева никогда бы не поняла, почему он здесь. Слегка смутившись его взгляда, девушка отвела глаза.

— Хочу, но никто никак не решался его отрезать, — нарочито капризно пробормотала Ри.

Граф усмехнулся и протянул кусочек королеве. Та ловко сняла его с вилки и шустро умяла. Шалость удалась. Эти двое захихикали и принялись кормить друг друга разными сладостями.

— Ох, граф, я ведь потом ни в одно свое платье не влезу, — рассмеялась довольная девушка, совсем позабыв на мгновение, что они едва знакомы.

Парень довольно улыбался.

— Не думаю, что это как-то повлияет на вашу привлекательность, — он на миг стал серьезен.

Ри пожала плечами и поднялась из-за стола.

— Давайте на «ты», — она убрала непослушный локон с лица, взглянув на резко ставшего серьезным собеседника. — Прогуляемся в саду?

Граф кивнул и подставил свою руку.

— Ринария, позволь мне увести тебя в одно живописное место, — он обворожительно улыбнулся, и девушка едва устояла на земле.

Кажется, этот парень заставил ее сердце биться чаще. Ринария выдохнула.

— Пойдем, — Ри хотелось пусть даже скромных, но приключений, и, ко всему прочему, ей казалось, будто этот парень ей знаком, просто она позабыла о нем.

— Отлично! Тебе понравится: там водопад, душистые цветы и разноцветные карпы. И огни зажигаются, сможем насладиться видами.

Его говор был так прост и непринужден, что королеве подумалось, будто, кажется, Элрисс совсем недавно стал титулованным господином. Отчего-то его харизма вместе с горячим взглядом и ребячеством подрывали стойкое убеждение Ри в том, что она больше не способна влюбиться.

Когда они уже ушли глубоко в сад, девушка решилась спросить:

— А мы нигде раньше не встречались с тобой? — она остановилась, пристально глядя на него.

Парень мгновенно стал серьезен.

— Ну чего ты так вперед забегаешь, я хотел тебе много интересного уже возле фонтана поведать, — он вздохнул и уселся прямо на траву, потянув девушку следом.

От неожиданности королева пискнула, падая в кокон из сильных рук. Но она не успела даже возмутиться или выбраться. Тепло и ласка накрыли ее губы нежным поцелуем, отпустив в пропасть блаженства и наслаждения. Элрисс крепко прижимал девушку к себе, сжимая талию горячими пальцами. Ри таяла в его руках, податливо отвечая на поцелуй, словно признавая наконец. Граф мягко отстранил девушку от себя.

— Ри, хочу признаться тебе: граф я едва месяц, а до этого я был мертв пару лет. Поистине мертв. — он смотрел в затуманенные желанием глаза Ринарии, в которых постепенно отражался ужас, — Но меня вернули к жизни, позволив провести с тобой вечность. Тот мужчина, который когда-то встретил тебя в Зимней пустоши — я. Канувший в неизвестности король Дмирхора, Курт, Феникс…

Ри нахмурилась и взглянула на Элрисса внимательнее.

— Но почему? Так, погоди, — королева подскочила, подтянув графа за собой.

Не дав ему и слова сказать, Ринария уселась на лавочку и обхватила ладонями лицо парня. Она долго рассматривала его.

— А без морщин и жирочка ты очень даже ничего, — пошутила девушка, грустно улыбаясь.

Не ожидавший от нее такой реакции и уж тем более шуток, парень с подозрением смотрел на Ринарию.

— Ты не злишься на меня за отсутствие? Или за то, что не помог тогда с отцом? Я ведь вел себя с тобой, как настоящий мужлан! И как ты сразу мне так поверила? — удивлялся Элрисс, искренне не понимая, почему королева так спокойна.

— Мне было очень плохо одной, но иногда что-то неизбежно, — она выглядела печальной, — ты и правда похож на того Курта, но… мне понадобится время, чтобы принять это.

Ринария опустила взгляд, раздумывая о чем-то своем. Она словно закрылась в себе, и Элрисс сел рядом с ней, прижав к себе.

— Прости, что наша история не такая уж романтичная, как у всех, но мы ведь справимся? — он с надеждой смотрел на свою королеву. — Я люблю тебя, Ри.

Ринария подняла на него заплаканные глаза.

— Я так долго ждала тебя, душегуб, — сказала она, обнимая его в ответ.

Парень улыбнулся и поцеловал ее в макушку.

— Это можно трактовать как «Я тоже тебя люблю»? — шепотом спросил парень, за что его несильно укусили за руку. — Ну это точно да.