Наследники предтеч 4

Чаще всего мы передвигались по звериным тропам, руслам ручьёв или мелких речушек: пусть из-за этого приходилось отклоняться от направления, зато двигаться удавалось гораздо быстрее, чем по зарослям травы или чаще. Лес зарос так, что превратился в настоящий лабиринт: из-за туманов, растений, паутины и множества крылатых насекомых видимость часто падала всего до нескольких метров. По пути то и дело приходилось переходить вброд или переплывать реки, преодолевать небольшие, но топкие болота, карабкаться на скалы или близкие к ним деревья, на четвереньках проползать в просветы между густыми зарослями. Нередко мы заходили в своеобразные тупики (например, окружённые со всех сторон колючими ядовитыми растениями). В таких случаях мы чаще возвращались, но иногда пытались расчистить путь. Взятый с собой недельный запас репеллента помогал защититься от укусов кровососов, но не мешал им роиться вокруг или поедать нашу пищу. Мы уклонялись от конфликтов с крупными животными, уступая им звериные тропы, избегали общественных членистоногих, среди которых попадались не только муравьи и осы, но и пауки, саранча, бабочки, стрекозы и даже мухи.

Сравнив свой обычный способ передвижения («четырёхконечный», с опорой на длинные руки) и человеческий, я поняла, что в данной местности йети в выигрыше не только из-за естественной выработки репеллента и лучшего здоровья. Гораздо удобнее и практичнее передвигаться на четырёх: так и устойчивость выше, и в топкой местности опору легче найти, да и вообще… Вещи таскать не сложнее — всё равно людям не удаётся освободить больше одной руки при переходе, а чаще они вообще предпочитают заплечные мешки. А шерсть прекрасно защищает от большей части царапин: в этом плане фертильные особи проигрывают стерильным. Невольно усмехнулась: в прошлой жизни такие мысли показались бы дикими, а уж гордиться тем, что руки по длине не уступают ногам и всё тело покрыто шерстью, даже в голову бы не пришло. Но прошло время — и теперь я не просто смирилась со своей внешностью, но и горжусь ею.

Во время перехода я обратила внимание на привычки друзей, вспомнила виденное в Ордене и Волгограде и поняла, что повадки людей сильно изменились по сравнению с теми, что были непосредственно после возрождения, во время великого сплава и даже сразу после его окончания. Сейчас очень редко когда удастся увидеть бегущего, спрыгивающего с дерева или перескакивающего даже через узкий ручей человека: почти все движения плавные и осторожные, как будто крадущиеся, хотя иногда достаточно быстрые. Кстати, даже йети, несмотря на всю их естественную защиту, тоже не торопятся, ведь если придавить кого-то, репеллент не поможет от укуса или ужаления. Впрочем, повышенная осторожность легко объяснима: мелкой живности столько, что почти при каждом шаге приходится выбирать, куда поставить руку или ногу. Если на простых мух наступишь, то ничего страшного, а если не заметишь ядовитых членистоногих (шершней, пауков, двухвосток или некоторых муравьёв) и многих других обитателей леса, то последствия могут оказаться серьёзными. Причём от многих, наверное, и обувь не поможет. По крайней мере, если посмотреть на животных, то легко заметить, что позволить себе небрежность могут только либо носители плотной и крепкой чешуи, либо обладатели рогоподобного панциря на ногах, а все остальные предпочитают не ставить конечности куда попало. Даже обладатели весьма толстой шкуры.

А ещё все, и йети (что естественно), и люди (что удивительно), стали активнее использовать все органы чувств. Зрение, слух, обоняние, осязание и даже вкус (в том числе вкус воздуха) могли подсказать об опасности, помочь найти пищу и даже просто передвигаться, не получив повреждений. В результате люди, хотя и выглядели как люди, движениями больше напоминали животных. Хищных животных или нас, йети. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть хотя бы на тех, с кем отправилась в путь. Вот Илья замер, пригнувшись к земле и вглядываясь в кусты в попытке выбрать оптимальный маршрут. Ноздри химика раздувались, и даже уши слегка задвигались. Мужчина поднялся и повел головой из стороны в сторону, немного приподняв верхнюю губу и втягивая воздух, чтобы проверить его вкус, после чего вновь присел и плавными, тягучими движениями почти перетёк на несколько метров вперёд. Опустился на четвереньки, уверенно полез в просвет густого кустарника, а добравшись до обрыва, так же спокойно начал спускаться, придерживаясь за скалу и ствол растущего рядом дерева.

Я невольно хмыкнула. Когда так передвигаются йети, они выглядят естественно, но люди… А ведь мы уже настолько к этому привыкли, что не воспринимаем как нечто странное. Как, впрочем, и наготу. Кстати сатанисты в последнее время тоже ходят голые. По крайней мере, когда я посещала их селение во время эпидемии, да и потом, при встрече в Волгограде ни разу не видела чёрных одеяний. Странно. Очень странно, учитывая, что их одежда отпугивает насекомых. Впрочем, и Илья с Верой не стремились одеться перед походом, а ведь такая возможность была.