Наследники предтеч(Обновление от 22.10.2008.)

Освободившись от груза и немного отдохнув, я сделала две быстрые ходки за фруктами на ближайшие деревья, после чего, посчитав, что выполнила свою долю обязанностей, отправилась побродить вдоль плотов. Вскоре я поняла, что отличить цитадельских от остальных очень легко, и отнюдь не только по внешности, хотя и она сильно разнилась. Когда я только присоединилась к людям, еще до отплытия, многие выглядели не столько худыми, сколько стройными и поджарыми, а сейчас округлились и стали весьма упитанными. А эти, несмотря на то, что Сергей всех присоединившихся обеспечил достаточным питанием, до сих пор истощены, с резко выпирающими ребрами и очень часто нездорово раздутым животом. Но главное, что отличало всех нас от цитадельских, так это отношение к окружающему миру. Для "стареньких" река и джунгли по берегам воспринимались ничем иным, как домом, кормильцем и другом, для беженцев – врагом, выжидающим удобного момента, чтобы вцепиться в глотку. Даже выгляди все одинаково, настороженные испуганные взгляды, нервные движения, постоянная скованность и какая-то скрытая агрессия в смеси с обреченностью легко позволили бы отличить цитадельских от остальных. Неужели все это только из-за того, что наши перед объединением пару месяцев пожили одиночками или небольшими группами, а цитадельские сразу основали город? К моему огорчению, беженцы подтвердили мои наблюдения, стараясь скрыться или хватаясь за оружие, стоило только им меня заметить.

– Пантера, привет, а Оборотень тоже тут? – поздоровалась вышедшая из кустов Темная.

– Нет, его нет, – хмуро ответила я, рассматривая негритянку. Она, кстати, сильно отличалась от остальных цитадельских, как по внешности, так и по поведению. Не знай я ее раньше, приняла бы за кого-то из "стареньких".

– Ну и хорошо, – к моему удивлению, женщина облегченно вздохнула. – Он тебя когда отпустил?

– Он вообще меня не отпускал, – холодно отрезала я.

– Отойдем, поговорим?

Я задумалась. Общаться с предавшим меня человеком не хотелось. С другой стороны, выслушав объяснения, можно если не простить, то хотя бы понять. Кивнув, я тоже отошла немного вбок от плотов и устроилась у берега.

– Прости, что так вышло, но я не могла пойти против Оборотня. Честно говоря, скажи ты раньше, что живешь с людьми, я бы тебя ни в жизнь с ним знакомить не стала. А вот с Марком могла бы. В любом случае, прошу прощения за то, что случилось, и рада, что с тобой все в порядке.

– Ладно, – согласилась я, попытавшись представить, как бы я повела себя на ее месте и придя к выводу, что, скорее всего, точно так же. – А Марк – это тот, на котором ты верхом ехала?

Темная смутилась.

– Просто он и бегает быстрее, и пираньи его не кусают, а меня бы заживо сожрали.

Я понимающе хмыкнула.

– Да, в этом плане у нас преимущество. Но ты уверена, что Марк достаточно разумный для нормального общения? Может, он такой же, как Оборотень.

– Нет, не такой. Я могу за него поручиться, – горячо встала на защиту мужчины Темная. – Оборотень зациклился на войне и мести, с ним ни о чем другом практически и поговорить-то не удавалось. А Марк – нормальный.

– А разве он не воевал с цитадельскими? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Воевал, конечно, но ведь там ситуация такая сложилась, что даже я воевала, – вздохнула негритянка. – Люди из цитадели не желали мира ни с кем, хоть сколько-нибудь отличающимся от них. Представляешь, они даже всех зеленокожих или красноглазых людей перебили, а тут вообще тролли и оборотни. Вот если кто-то поставит своей целью тебя уничтожить, разве ты не станешь защищаться?

– Конечно, стану, – призналась я. – Но ведь можно было уйти подальше.

– Наверное, да, – вздохнула Темная. – Но, честно говоря, мне такое простое решение в голову не пришло. Да и потом, что будет, если они победят в этой войне?

Не двинутся ли они дальше, уничтожая на своем пути все, что хоть немного отличается от них самих?

Я поежилась от услужливо нарисованной воображением неприятной картины.

– Илья считает, что цитадельские проиграют, и я тоже на это надеюсь.

– Ничего, если там Оборотень остался, то уж он-то постарается, чтобы проиграли, – нахмурилась негритянка.

– Почему? – я с интересом взглянула на нее.

– Цитадельские убили его жену и детей, да и потом…

– Жену? Из троллей? – азартно перебила ее я, вскочив. Хоть бы не из троллей!

– Нет, такую, как ты.

– И как она выглядела?

– Похожая на тебя, только ростом чуть повыше, чем ты, с темнозелеными волосами и желтыми глазами.

– Насколько выше?

– Да совсем чуть-чуть, может, сантиметров на пять, – Темная с удивлением наблюдала за моей бурной реакцией.

– Значит, у нас действительно настолько сильные половые различия… А дети? Ты их видела?

– Нет, детей не видела, – покачала головой негритянка. – А что?

– Да ничего, просто я вообще в первый раз слышу о другой женщине моего вида, вот и хочется узнать поподробнее.

Темная понимающе улыбнулась.

– Ладно, теперь я пойду, а то скоро отплываем, а я еще кое-что собрать хотела.

Мир? – неуверенно уточнила она, вставая.