Наследники Раскола

— Молодой человек заметался, пытаясь обустроить место для ночной гостьи. Не выпуская хвороста, направился к бревну. Выронил хворост. Двинул бревно поближе к костру. Попятился назад. Споткнулся о брошенный хворост. Едва удержал равновесие, и виновато посмотрел на девушку. Но та была занята своими делами.

— Меня зовут Марта, — бодро сообщила она, усевшись на предложенное бревно и открывая крынку молока. — А вас?

— Кристофер, просто Крис, — ответил юноша, снова смущаясь, что не догадался представиться первым.

Молодому человеку было лет восемнадцать. У него были приятные черты лица. И княжне вдруг стало так хорошо, как никогда прежде. Хотелось смотреть на юношу, не отрываясь. Но, к сожалению, это могло выглядеть очень глупо. Девушка тряхнула головой.

— Посмотрите, что у меня есть! — сказала она, разворачивая зеленый шерстяной шарф, успевший намокнуть.

Крис подошел и посмотрел на черно-белое сопящее существо у девушки на ладонях.

— Он, конечно, прекрасен, но чуточку мал, чтобы служить вам защитой.

— Это она, — поправила Марта.

— А как ее зовут? — спросил Крис.

— У нее нет имени. Она только сегодня родилась.

— Марта, простите, а вы не рановато забрали ее от матери? — забеспокоился молодой человек.

— Ее мама умерла, — сказала Марта, и недавние происшествия вновь захолодили ей душу.

Пока девушка кормила щеночка, обмакивая уголок платка в молоко и поднося к розовому рту, Крис раскладывал на красивой скатерти нарезанный хлеб, копченую рыбу, сыры, какие-то печенья и даже фрукты. Когда щеночек наелся и довольно засопел, можно было приглашать ночную гостью к трапезе. Марта с удивлением рассматривала все это многообразие:

— Кто-то очень ответственный собирал вас в дорогу.

— Да, — Крис опять смутился, хотя теперь, казалось бы, не от чего.

Юноша спросил:

— Вы, наверно, очень спешите, раз путешествуете ночью?

— У меня сестра замуж выходит послезавтра.

— Седьмого? — брови Криса взмыли вверх. — Ее Анастасия зовут?

— Настя! — обрадовалась Марта. — Но как вы догадались?

— Денис мой друг. Я приглашен свидетелем со стороны жениха.

Княжна широко улыбнулась:

— А я буду свидетельницей со стороны невесты!

— Значит мы уже почти родственники!

Молодые люди открыто и весело смотрели друг на друга.

— Вот чудеса! — сказала Марта. — Удивительное совпадение! А вы сами откуда, тоже из И-и?

— Нет, я из Эсверии, — сказал Крис.

— Значит вы врач! — восторженно воскликнула Марта.

— Ну, не то чтобы… — замялся Крис. — Я только учусь… А вы должно быть прекрасно рисуете?

— Занимаюсь пастелью, — уклончиво ответила Марта и улыбнулась.

Ей так хотелось узнать как можно больше про королевство преподобного Идеквакченбаргборталуи, ведь именно в те края должна была отправиться сестра после свадьбы. Словно отвечая на ее просьбу, Крис принялся рассказывать:

— Я много раз бывал в И-и. Это большое королевство. Люди отличаются там завидным здоровьем. Хотя по сравнению с населением Эсверии у них чаще встречаются аллергические заболевания…

Марта прыснула. Ей доводилось слышать анекдоты про эсверцев, которые все разговоры сводят на здоровье. Теперь она могла убедиться в этом лично. Правда, про синейцев судачат, что они во всем видят только цветовые отношения и композиционные построения. А как же иначе?

Крис понял, что так развеселило Марту, и улыбнулся:

— Давайте, я расскажу о другом. Дэн входит в научную группу, возглавляемую его дядей, королем Максимилианом. Они собирают и анализируют материалы по Делу Никсагора Проклятого.

Марта широко раскрыла глаза.

— Недавно были обнаружены новые свидетельства о пребывании Сына Божия на Земле. По этим документам получается, что Никсагор был лучшим учеником Ильвелина. По просьбе учителя он пошел на предательство, чтобы грехи человечества были искуплены. Тем самым Никсагор заслужил право сидеть рядом с Ильвелином в Небесной Обители…

— Ах, какая прекрасная версия! — воскликнула Марта. — Вот бы все было именно так! Мне почему-то с детства покоя не дает судьба Никсагора!

Крис как-то странно посмотрел на девушку. Марта даже немного смутилась своей экзальтированности и искренности. Молодой человек ожидал продолжения, но девушка уже сидела, потупившись.

— Трибунал Нравственности категорически не согласен с этой трактовкой, — сказал он. — Не исключено, что скоро все разработки будут прекращены.

— Ах, этот Трибунал… — опять не удержалась Марта.

— Вы имеете что-то против Трибунала? — спросил Крис изменившимся тоном.

Легкий холодок пробежал по спине девушки. Она медленно подняла голову, но, увидев смеющиеся глаза, покачала головой.

— Простите! — сказал Крис с чувством. — Не стоит так шутить в наше время. Надеюсь, никто из ваших родных не пострадал?

— Нет, — эхом отозвалась Марта, — никто из моих родных не пострадал…

Через некоторое Крис продолжил рассказ о королевстве И-и, но Марта почти не слушала его. Глядя на огонь, она думала о том, скольких вещей, обстоятельств, людей все-таки нужно бояться. Окажись Крис осведомителем Трибунала, сейчас бы ее уже арестовали.

— Нет, Марта, бояться никого не нужно, — вдруг донесся до нее голос Криса.

Марта так и подпрыгнула на месте.