Наследники Раскола

— Вы устали, вам надо поспать, — тихо сказал Крис.

И девушка действительно почувствовала невероятную усталость. Глаза ее слипались. Нечто удивительное чудилось ей в облике спутника, но слов уже не было, кроме тех: «Вы устали, вам надо поспать». Крис укрыл девушку пледом и взял себе щеночка.

10.

Марта проспала всего часа два, но открыла глаза бодрой и отдохнувшей. Уже рассвело. Ее новый знакомый сидел неподалеку и что-то нашептывал собаке. Подняв голову, он приветствовал девушку.

При свете дня Марта заметила, что глаза у Криса серебристые, кожа белая-белая, убранные в хвост волосы насыщенного русого оттенка. Только сейчас девушка поняла, что ее знакомый не просто мил, а потрясающе хорош собой. Она смешно провела рукой по собственному лицу, боясь, что сон оставил на нем дурные следы. Зачем-то сняла берет — тонкие, длинные, вьющиеся спиральками волосы рассыпались по плечам. Боясь, что теперь выглядит лохматой, судорожно принялась искать расческу.

— У вас очень красивые волосы! — заметил Кристофер. — Но вы только посмотрите, что стало с нашей собакой!

Он так и сказал с «нашей» и подошел ближе. За ночь щенок значительно подрос, его глаза открылись. Марта оторопело приняла собаку.

— Это какая-то новая порода? — интересовался Кристофер. — Она взрослела у меня на глазах…

Княжна гладила собаку, ничего не отвечая.

— Надо срочно придумать ей имя, — сказал молодой человек.

Марта задумалась.

— Назовите ее Каролиной, — предложил Крис.

— Прямо как «королевой», — заметила Марта. — А откуда это имя?

— У меня в детстве такая собака была, очень добрая и преданная.

Полчаса спустя Марта с Каролиной и Кристофер тронулись в путь. Они расстались на развилке, дальше дороги расходились. Одна вела к Грет-Лоттскому замку, другая — к Охотничьему домику, где собирались друзья жениха.

11.

Через час Марта подъехала к Грет-Лоттскому замку. Тут во всю шли приготовления к свадьбе. В Белый зал тащили мебель со всех этажей. Пол был засыпан осенними листьями и разноцветными лентами, из которых делались всевозможные украшения. Где-то распевались, где-то кричали, где-то смеялись, где-то билась посуда.

— Марта, какое счастье, что ты приехала! — Анастасия бросилась на шею сестре. — Мы ничего не успеваем! Совершенно ничего! Как бабушка? Нет, ну, я же просила так не делать!!!

И Настя уже бежала к стене, к которой крепили очередную гирлянду.

— Я вернусь через пять минут! — крикнула Марта, направляясь в комнату, чтобы обустроить щеночка. — Все будет хорошо!!!

Девушка бегом поднялась в просторную комнату, которую занимала вместе с кузиной. Еще одна дверь отсюда вела в мастерскую. Из-под дивана Марта достала коробку. Вот и получился у щеночка дом!

Марта подозрительно оглядела Каролину — нет, с утра она больше не выросла. Марта еще раз покормила ее. Теперь собака уже лакала сама из блюдечка. Чтобы пополнить запасы пропитания, девушка помчалась вниз. Она буквально влетела в кухню:

— Пэм, дайте мне, пожалуйста, молока и творога.

— Это еще зачем? — с добродушным ворчанием отозвалась грузная женщина с раскрасневшимся от праздничной готовки лицом.

— Пожалуйста, мне очень нужно. Молока и творога. Молока и творога, — пела Марта, пританцовывая и выделывая какие-то невероятные па.

Пэм не могла отказать своей любимице, но, двигаясь к кладовке и вытирая руки о передник, продолжала ворчать:

— Все просто с ума посходили с этой свадьбой. Будто что-то хорошее есть в том, что совсем еще молодую девушку отдают неизвестно кому неизвестно куда!

— Как это неизвестно? — Марта вынырнула из-за спины кухарки. — Ее жених Денис. И увезет он Настеньку не куда-нибудь, а во дворец И-и. И будут жить они долго и счастливо. У них такая любовь!!!

— Любовь! Еще годков пять в нее поверите, а потом поймете, что нет ее. Подруг твоих замуж выдадим, тебя тоже пристроим. А потом соберетесь здесь и вспомните, что так хорошо как сейчас, вам никогда не было!

Пэм уже двигалась между полок, заставленных всякой снедью.

— С этой свадьбой чуть кухню не спалили! А всего-навсего готовили ржаной каравай для жениха и невесты! Потом все перерыли в поисках гороха. И так расстроились, что не нашли! Хотя горох им не по рецепту был нужен, а для каких-то фокусов. А чечевица не подходит! Никак! Держи, Мартушка! — Пэм смягчилась и поставила на стол тарелку с творогом и стакан молока. — Поешь, девочка! Не за что! Куда ты? Не донесешь же! Какому щенку?!

— Спасибо, — успела пробормотать женщина в ответ на переданный Мартой привет от бабушки.

Они были дружны еще до того, как одна ушла в Монастырь, а другая нанялась в прислуги. Мысленно обращаясь к давней подруге, Пэм добавила: «Да, Калория, а ведь и мы были такими же, когда верили в любовь и ждали своих принцев!».

Марта бежала обратно, стараясь ничего не расплескать, и думала о том, что в этот раз бабушка, на самом деле, забыла передать привет своей подруге: «Неужели приезд Трибунала настолько выбил ее из колеи? Она ведь считала, что угрозы нет. Или все-таки опасность была?» Однако впереди было еще очень много дел, и тревожные мысли вылетели у нее из головы.

12.