Наследники Раскола

«…Я заклинаю тебя, не отпускай никого на эту войну. Ни солдат, ни врачей, ни священников. Волна Ненависти вышла из берегов. Этой черной реке все равно, сколько цветов растет на лугу, который она заливает. Силой оружия это не одолеть! А к другому виду борьбы мы не готовы. Поэтому нам надеяться не на что!

Зло победило! И это воистину конец! Но не тот, о котором любил рассказывать отец Август, когда мы были маленькими. Это настоящий конец Света!!! Боюсь, теперь не будет ни справедливого Суда, ни блаженного отдыха праведным, ни наказания грешным. Будет только бесконечная тьма…

Думай, Донотан, думай. Пусть твои люди не лишаются надежды. Но не снаряжай новых отрядов, не провожай их с цветами и музыкой. Не обманывай ни тех, кто идет, ни тех, кто остается. Силой оружия это не победить!

Прощай, мой дорогой брат. Темнеет. Прости меня за все. Обнимай Криса. И пока ты жив, будь добрее, справедливее, терпимее ко всем и ко всему. Это даст тебе силы на пороге смерти, в которую, я надеюсь, ты сможешь войти, зная, что встретишь там Бога.

Седрик».

63.

…— Что это?!! — смеется Марта.

— Все цветы мира!!! — Крис идет к ней, держа огромную охапку цветов.

Молодые люди усаживаются на землю и начинают по одному перебирать цветы.

— Обратите внимание на этот лук, — говорит Крис. — Стебель прям, горд, тверд, словно спина у маркиза. Но сиреневый шар делает его похожим на детскую игрушку.

— А вот, пожалуйста, махровый ирис. Кого вам напоминает этот цветок? Мне — капризную, светскую даму. Видите, губа у нее как-то оттопырена — она словно говорит: «Фи, что я здесь делаю. При моей-то красоте, я могла бы…»

— А вот фиалки. Фиалок обязательно должно быть много. Они как неразлучные подружки, как огонечки одного костра.

— А вот мои любимые герберы, — включается Марта. — Они такие смешные, такие беззащитные на своих голых ножках.

— А что вы скажите о цветущей сливе?

— Ну, кто я такая, чтобы судить о цветущей сливе! — смеется Марта.

Крис с ходу принимается декламировать:

Ветер повсюду
Спешит разнести аромат
Цветущей сливы.
Так неужели в наш сад
Не залетит соловей?

И вот они уже оба смеются.

— Крис, а вот роза?

— Роза мне представляется юной девой, чью красоту без устали продают и покупают. Уверен, в душеей хочется прикинуться колючкой, чтобы от нее все отстали.

— Марта, а что вы скажите о хризантеме? — Крис протягивает белоснежный цветок.

Девушка на мгновенье задумывается:

— Говорят, это цветок разлуки… Я представляю опустевший сад, зелень, умытую дождем, одинокую фигуру…

— Так отдай мне его!

Марта прячет цветок у себя за спиной. Крис перемещается к ней поближе. Они оказываются совсем близко. Их глаза встречаются. Крис обнимает ее и нежно-нежно целует.

— Марта, запомните, мы никогда не расстанемся. Я это знаю точно. Когда-то ты спасла меня…

— И ты спас меня, — шепчет Марта. — И, значит, снова моя очередь… Послушай…

Но Кристофер закрывает ей рот поцелуем…

64.

Свадьба молодого короля Кристофера Ива Эсверского и юной княжны Марты Грет-Лоттской была назначена на двадцать шестое августа. Впереди было время сплошных хлопот и приготовлений.

— Крис, а, может, как-то по-простому? — робко просит девушка, когда ей представляют масштаб намечающихся торжеств.

— Да как же по-простому, если дело такое замечательное! — смеется Крис и обнимает невесту. — Тебе сошьют такое свадебное платье, которое на века станет эталоном. В церковь тебя повезут двадцать белых лошадей в карете, на которой моя мама отправлялась на венчание. Твоим посаженым отцом будет мой отец.

Марта почувствовала, что слезы наворачиваются у нее на глазах: «Папа был бы так счастлив…»