Наследники Шамаша. Рассвет над пеплом

— Я доверял тебе… — Марк знал, что едва ли Рабинара доносила. Она была грубой, дикой, не боялась пролить чью-либо кровь, но она не была очень хитрой. Ему хотелось смутить ее, заставить ее чувствовать себя виноватой и выйти сухим из воды. — Однажды мне даже показалось, что мы друзья. Как непростительно я ошибся!

Рабинара помрачнела.

— Я не следила за тобой! — воскликнула девушка. — Не смей обвинять меня в доносительстве!

Но Марк, продолжая играть свою роль, поднялся со скамьи. Он держался горделиво, прохладно и безразлично. Она пыталась объясниться, но Марк, уверенный в своей победе, гнул свое. За сверкнувшим в её глазах отчаянием, он вдруг разглядел нечто большее, чем дружба. Он не мог утверждать уверено, но он заподозрил, что эта неприступная дикая гордячка если и не положила на него глаз, то намеревалась сделать это в ближайшее время.

«Ох, дьявол! — подумал Марк. — Надеюсь, я ошибаюсь!»

Но Рабинара, пытавшаяся что-то сбивчиво сказать, Рабинара, едва ли не молившая его, тут же поменялась в лице и стала снова дикой и грубой, как только увидела тень, завёрнутую в глубокий саван.

— Изабелла! — изумленно воскликнула Рабинара, едва не скалясь от злости. — Какими судьбами?!

— Я пришла проститься с вами… — тихо ответила та.

— Уверена, не со мной, — ядовито произнесла Рабинара, смерила девушку презрительным взглядом, смерила уничтожающим взглядом Марка и гордо удалилась, неграциозно стуча сапогами.

— Не тревожьтесь понапрасну, сэлат Саргон… — тихо ответила девушка, снимая капюшон, игнорируя его приглашение зайти в дом. — Я пришла проститься с вами, а не повторять тех признаний, вызвавших ваше недовольство. Если бы я пожелала, я бы уехала с вами. Я бы спряталась в трюме корабля, переоделась одним из мужчин. Если бы только пожелала. Но не желаю. Я решила остаться здесь и выйти замуж за сэлата Рафаэля.

— И я искренне поздравляю вас с вашим выбором, — вежливо ответил Марк, чувствуя облегчение. — Слышал о нём много хороших вещей.

— Верно, сэлат Рафаэль хороший человек, и я не стану оскорблять его своим побегом. Еще я пришла попросить у вас прощения за свою несдержанность. Я нагрубила вам, ударила вас. Но не должна была.

— Быть может, я это заслужил, — усмехнулся Марк, и Изабелла улыбнулась в ответ. — Я благодарен вам, вы так помогли мне. Вы помогали мне учить ваш язык и разгоняли мою тоску. Вы очень добры, чисты и самоотверженны. Ваш муж будет очень вас любить. Вы ангел.

— Но я оказалась недостаточно хороша для вас, — многозначительно ответила девушка.

— Дело вовсе не в этом… — мягко отозвался Марк, улыбнувшись ей. — Я помолвлен, и я люблю свою невесту, оставшуюся дома.

— И вы, господин Саргон, уверены в том, что господин Сакрум отпустит вас на волю? — тихо осведомилась Изабелла, хитро поглядев на него.

«Слишком вы с Рабинарой наблюдательны и догадливы…» — раздражённо подумал Марк, но заставил себя смягчиться.

— Даже если господин Сакрум не отпустит меня, я все равно останусь ей верен.

Изабелла опустила глаза, сглотнув. Ответ ей явно не понравился. Ее намерение задеть Марка было очевидно, но Марк чувствовал себя как никогда счастливым. Он возвращался в Архей, и ничто не могло омрачить его радости.

— Желаю вам счастливого пути, господин Саргон, — нежно проговорила она, глядя ему в глаза. — Я никогда вас не забуду.

— Благодарю вас, дорогая Изабелла, — улыбнулся Марк своей неотразимой, хорошо разыгранной улыбкой.

Такими они и запомнились друг другу — улыбающимися и красивыми. Изабелла не стала задерживаться и торопливо ушла, низко надвинув на голову капюшон, Марк же вернулся в дом, где шамширцы уже убирали со стола и готовились встретить своего Старшего Брата.

На рассвете они покинули Баркиду, устремившись на северо-восток. Марк не знал, обманул ли его Сакрум, заявив, что они непременно заедут в Авалар и заберут фавнов, но слухи о том, что они направляются именно туда, становились громче с каждым днем.

За месяцы, прожитые в Гесперре, Марк успел подзабыть, до чего велика армия Сакрума. В отряде было около трех тысяч шамширцев. Около двух сотен отплыло на кораблях, несколько десятков тысяч оставалось в Шамшире и около пяти тысяч участвовало в некоторых вылазках на территории Архея.

«Они так преданы Сакруму… — думал Марк, наблюдая за его людьми. — Они беспрекословно согласились пересечь море на кораблях, они жили несколько месяцев в лесу, они остаются одни, без своего владыки, в Шамшире так долго… За что они так преданны этому человеку?.. Это все страх, их страх перед силой Сакрума, перед его жестокостью и его мнимой силой. Стоит ему остаться одному, без его Братьев, и сила его падёт.

«Я уже перетянул на свою сторону лекаря Аамона, Басила, Хагана и даже Баала, пусть он маленький мальчик, но он растёт, он племянник Сакрума»

Рабинара пока холодна, но лед её значительно растопился с их первой встречи. Марк знал, что среди Братьев Сакрума его не любит Малвар, а Одол мечтает содрать с парня кожу и носить её как плащ. Малвар не доверял никому и мечтал заполучить Рабинару. Одол и вовсе был аморален и жесток до извращений.