Наследники Слизерина

Родителей в разгар дня дома не было (отец, как всегда, на работе, а мать считала своим долгом посещать все светские рауты и посиделки с удвоенным энтузиазмом), поэтому Белла спокойно препроводила друзей в уютную гостиную на верхнем этаже и приказала домовикам принести гостям чай.

— Мрачновато тут у вас… и интерьер безвкусный, — заметил Рудольфус, с любопытством оглядывая помещение.

— Да… мне тут тоже никогда не нравилось, — откровенно призналась Белла, брезгливо взирая на старинные обои кофейного цвета с причудливыми темно-багровыми цветочками.

Друзья засмеялись.

— Только ты, Руди, можешь прийти в гости к человеку и сказать, что тебе не нравится его дом, — с легкой укоризной проговорил Рабастан.

— Ну это же Белла, — пожал Рудольфус плечами, — ей я еще и не то могу сказать!

Беллатриса бросила на него снисходительный взгляд и покачала головой.

— А мне здесь очень даже нравится, — заявил Крауч, ощупывая массивные бархатные подлокотники своего кресла. — По правде сказать, любое место, где нет этого сатрапа мне по душе.

Под «сатрапом» он, конечно же, подразумевал своего отца.

— Как ваши дела? — решила Беллатриса сменить тему и заодно выяснить последние новости.

— Темный Лорд очень доволен общественным резонансом, который вызвала смерть Маландры, — сообщил Крауч, опередив остальных. — Говорят, вскоре произойдет новая акция. Если повезет, то и мы примем в ней участие.

— Что за акция? — живо поинтересовалась Белла. — Новое убийство? В Хогвартсе?

— Вряд ли в Хогвартсе, — возразил Рудольфус. — Но то, что убийство, это, скорее всего.

— Значит, я точно не смогу участвовать, — Белла скорчила недовольную гримасу. — Вот если бы я могла остаться… может, удастся убедить Темного Лорда в том, что я нужнее здесь?

— Это вряд ли, — возразил Рабастан. — Насколько я понял: тебе, мне и Малфою будет поручено устраивать в Хогсмиде тайные встречи и вербовать новых сторонников среди учеников.

— Не-ет… — простонала Белла, сползая с кресла.

Ввиду отсутствия ораторских способностей и дара убеждения, она меньше всего на свете хотела заниматься политической агитацией.

— Я не хочу возвращаться в Хогвартс! Да еще и без вас! — с тоской протянула девушка. — Это будет самый ужасный год.

— Но ведь я буду с тобой, — робко возразил Рабастан.

— Да-а… но это ведь совсем не то, что вчетвером…

— Все дело в том, Рабас, что она будет скучать по мне, — с хитрой улыбочкой проговорил Рудольфус и подмигнул подруге.

В ответ Белла поджала губы и бросила на него критический взгляд исподлобья. Рудольфус рассмеялся.

— Так что там с твоей сестрой? — вдруг, как ни в чем не бывало, поинтересовался Крауч.

Лестрейнджи сразу же осуждающе на него посмотрели.

— Что? — смутился тот.

Рудольфус лишь покачал головой, а Рабастан опустил взгляд.

— Уже все всё знают? — мрачно поинтересовалась Белла, в глубине души даже радуясь тому, что самой ей не придется сообщать эту гнусную новость.

— Ну не то, чтобы все, — аккуратно начал Рудольфус. — Но ходят слухи, что твоя сестра спуталась с этим самым Тонксом, порвала связи с семьей и теперь живет у него.

— Да, — нехотя подтвердила Беллатриса. — Она тайно от всех нас вышла за него замуж. Никогда не прощу себе, что не помешала ей. А я ведь знала, что они встречаются! Но из-за всех наших дел совершенно забыла об этом. Да и Меда клялась мне, что не будет ничего предпринимать этим летом…

— Не казни себя, — попробовал утешить ее Рабастан. — Ты бы все равно не смогла ее остановить.

Белла ничего не ответила. Рудольфус бросил на нее короткий обеспокоенный взгляд. Он-то прекрасно знал о ее планах и наверняка рассказал все брату и лучшему другу.

— Что же ты думаешь делать теперь? — осторожно поинтересовался он.

Белла нахмурилась. Об убийстве сестры и новоиспеченного «зятя» она думала с того самого момента, как узнала о случившемся. Не существовало лучшего способа смыть позор.

Словно прочитав ее мысли, Рудольфус сразу же принялся ее отговаривать.

— Даже не думай! Ты немедленно попадешь под подозрение, и тебя поймают! А потом еще выяснится, что ты причастна к убийству Аллен. Оно того не стоит!

— Да! Не для того мы все так тщательно продумали, чтобы теперь попасться! — вторил Крауч.

— И разве поднимется у тебя рука на родную сестру?! — возопил Рабастан.

К несчастью, правы были все трое. Белла и сама это прекрасно понимала. Да и не в силах она была после всего пережитого в последние месяцы спланировать еще одно преступление.

— Не собираюсь я их убивать! — злобно буркнула она, ужасно сожалея о том, что вынуждена принять именно такое решение. — А что думают обо всем этом Пожиратели?

Друзья переглянулись.

— Н-ну… — начал Крауч, как всегда, всех опередив. — Ничего они не думают. Какое им дело, вообще? Болтают, конечно. Но сказать тебе что-то в лицо никто не осмелится.

Беллатриса прекрасно понимала, что друг пытается ее утешить и наверняка многое скрывает.

— Конечно, они не осмелятся, — подтвердил Рудольфус. — Да их наша матушка тогда со свету сживет! Она тебя обижать никому не позволит. Да мы и сами им покажем, если что. Благо, опыт имеется!

— А Темный Лорд? — напряженно спросила Белла.