Наследники Слизерина

— Наверное, он опасается, что ты схватишь его за рукав и будешь умолять никого не убивать, — предположил Рудольфус, изучая заголовки.

Крауч, которому вновь столь безжалостно припомнили старую ошибку, рассвирепел.

— За кого ты меня принимаешь? — истерично завопил он. — Не так-то легко в первый раз убить человека! Не все такие прирожденные головорезы, как ты!

— Барти, не надо! — взмолился Рабастан. — Ну ты, что, его не знаешь? Он же просто хочет тебя достать!

— Интересно посмотреть, как Крауч будет убивать кого-нибудь… — с любопытством проговорила Белла.

— Увидишь! — с достоинством пообещал он и, наверное, прибавил бы еще что-нибудь пламенное, но в комнату зашел Долохов, и друзья сразу же прервали разговор.

— Привилегированное семейство в полном составе, — фыркнул он и саркастически прибавил. — Даже новоиспеченная миссис Лестрейндж тут. Или, может, мне лучше называть Вас «мадам», дабы не умалять Вашего высокого статуса?

— Можешь, — охотно согласилась она, обыскивая виноградный скелет на предмет недоеденных ягод.

Долохов злобно сверкнул глазами.

— Тогда соизволь приготовить мне чашечку чая, «мадам», — криво усмехнулся он, усаживаясь напротив и придвигая к ней одну из чашек.

— Не соизволю, — фыркнула Белла. — Вот чай. Вот чайник. Завари и пей!

— Что, корона жмет? — со злобным ехидством поинтересовался Долохов. — Думаешь, раз Темный Лорд возится с тобой, ты стала равна тем, кто был с ним с самого начала?

— Хм… — задумалась она. — Я думаю, он судит людей по их заслугам. Я уже прикончила четверых наших врагов. А чем можешь похвастаться ты?

Глаза Долохова гневно сощурились.

— Чем ты гордишься? — злобно процедил он сквозь зубы. — Тем, что убила беспомощного ребенка? Или тем, что расправилась с Хаггард, которую тебе приподнесли на блюдечке? Или тем, что вы напали на бедную Маландру Аллен? Четверо на одного!

— Пардон, на двоих! — поправил Рудольфус, не отрываясь от чтения. — Ты забыл Нерда.

Долохов бросил на него короткий убийственный взгляд.

— Если тут нечем гордиться, так чего же ты так переживаешь? — удивилась Белла. — Ведешь себя так, точно тебе зависть уже всю плешь проела!

— Как ты со мной разговариваешь! — вспылил Долохов, вскакивая с места. — Да я тебе в отцы гожусь!

— Если тебе не нравится, как я с тобой разговариваю, так и не разговаривай со мной! — огрызнулась она, тоже вставая. — Возраст! Велика заслуга! Все мы когда-нибудь состаримся!

— Я научу тебя манерам, наглая девчонка! — рявкнул он, выхватывая волшебную палочку.

Белла моментально отреагировала и тоже направила свою палочку ему в грудь. Барти и Рабастан напряглись, готовые в любой момент вступить в схватку. Рудольфус пролистал газету до конца и остановился на колонке с анекдотами.

— Можем выйти наружу, — предложила Беллатриса, не сводя с оппонента напряженного взгляда, — выясним все один на один.

— Ты предлагаешь мне дуэль? — засмеялся он. — Я не дерусь с девчонками.

— Я тоже. Но для тебя сделаю исключение, — язвительно парировала Белла.

Долохов так рассвирепел, что, наверное, не будь между ними стола, он бы начал душить девушку голыми руками.

— Сделай что-нибудь! — взмолился Рабастан, толкая брата. — Останови их!

Рудольфус оторвал взгляд от газеты и оценивающе посмотрел на противников, точно прежде их не замечал.

— Хорошо, — согласился он, — когда Долохову начнет грозить серьезная опасность, я, так и быть, утихомирю свою жену.

Вконец взбешенный Пожиратель оторвался от Беллатрисы и в ярости посмотрел на него.

— Я разделаюсь с ней и займусь тобой! — пригрозил он сквозь зубы.

— Ну удачи, — добродушно пожелал Рудольфус, аккуратно складывая газету.

— Кто с кем разделается? — вдруг послышался сзади недовольный голос.

Все участники сцены моментально обернулись и замерли.

При виде хозяйки дома Долохов не сразу успел вернуть своему лицу благоприличествующее выражение.

— Доброе утро, Антонин, — чопорно поздоровалась миссис Лестрейндж.

— Здравствуй, Ровена… — испуганно пробормотал он.

— Что стоишь? Присаживайся за стол, — не очень доброжелательно пригласила она.

* * *

Дело с Маландрой Аллен в свое время хоть и с трудом, но кое-как удалось замять. Максимум потерь состояло в том, что некоторые чиновники Отдела магического правопорядка лишились своих постов. Но новое убийство, да еще и сотрудницы Министерства, да и всей ее семьи вдобавок, заставило весь мракоборческий корпус схватиться за головы и всерьез озадачиться проблемой дальнейших действий.

Связь между двумя преступлениями была очевидна. А вот с кем они имеют дело: с одиночкой-психопатом или организованной группой, пока оставалось не ясным. Мракоборцы, как правило, боролись с бытовыми правонарушениями и уже давно не сталкивались с серьезной преступностью, так что были совершенно не готовы отреагировать на новую непонятную угрозу.