Наследники Слизерина

На очередном собрании Пожирателей отсутствовал Регулус Блэк. Темный Лорд это заметил и поинтересовался, c какой стати этот наглец осмелился не явиться на его призыв. Но ответа на этот вопрос не последовало. Более того, Регулус всегда вел себя несколько отстраненно, поэтому никто из присутствующих не мог вспомнить, когда видел его в последний раз. Напрашивалось одно из двух: его убили враги, либо он сделался предателем. Выяснить этот животрепещущий вопрос было поручено Беллатрисе как родственнице и, соответственно, более всех остальных заинтересованному лицу.

Немало озадаченная пропажей, она тут же взялась за дело и начать, естественно, решила с дома.

Заранее уведомив чопорную Вальбургу о своем визите, Белла заявилась к Регулусу домой, и там его, само собой, не обнаружила. Более того, тетя на удивление сухо вела себя с племянницей и всячески давала понять, что расспросы о сыне ей неприятны, тем самым, вызывая у гостьи все больше недоумения и подозрений. Миссис Блэк явно рассчитывала, что Пожирательница не выдержит ее «убийственного» взгляда и уберется восвояси, однако жизнь уже научила Беллатрису отличать реальную угрозу от мнимой, потому взглядов она не боялась.

— Так вы с дядей точно не знаете, что случилось с Регулусом, и у вас даже нет предположений, где бы он мог быть? — в очередной раз спросила она, недоверчиво приподняв правую бровь.

На суровом сухом лице тети уже пятнадцать минут красовалось одно и то же выражение: поджатые губы и холодный горделивый взгляд.

— Нет, Белла, — с достоинством ответствовала она. — Ты, что, допрашиваешь меня? Вы в чем-то нас подозреваете?

— Ну что ты такое говоришь, тетя! — устало откликнулась та. — Я просто хочу его найти. Он один из нас. Если он в беде, мы должны ему помочь.

— Где же вы были неделю назад, когда он исчез? — желчно поинтересовалась Вальбурга.

— Неделю назад?! — ахнула Беллатриса. — А почему вы никому не сообщили?

Тетя еще сильнее поджала губы, точно случайно сболтнула лишнего.

— Я все сказала, Белла. Не знаю, к чему нам продолжать этот разговор.

С этими словами она встала и сделала короткий взмах волшебной палочкой, так что со стола исчез недопитый чай.

Невзирая на столь прозрачный намек, Белла продолжала сидеть на стуле, как ни в чем не бывало.

— Тетя, — вкрадчиво проговорила она, глядя на Вальбургу исподлобья, — если ты не будешь со мной откровенна, это даст мне повод считать, что Регулус замешан в чем-то нехорошем, а ты и дядя Орион вместе с ним.

У Вальбурги от внезапной вспышки гнева перекосилось лицо.

— Так ты все-таки меня подозреваешь?! — воскликнула она, что в сочетании с не очень приятным тембром голоса производило сильное впечатление. — Да как ты смеешь! Я тебя на руках носила, когда ты была ребенком!

— Я вовсе не думала тебя подозревать, когда шла сюда, — невозмутимо проговорила Беллатриса. — Но твое странное поведение просто никак иначе не объяснить. Лично я полагаю, что Регулус попал в неприятности, и хочу ему помочь, но для этого мне надо его найти. А ты по какой-то непонятной причине смотришь на меня как на врага. Что я, по-твоему, должна думать?

Вальбурга снова села. Друэлла не раз хвалилась перед ней, каких успехов в глазах Темного Лорда добилась ее дочь. Со слов невестки, та была ну чуть ли не его правой рукой. Вальбурга, конечно, понимала, что тут может иметь место некоторое преувеличение, но открыто ссориться с такой племянницей все равно не стоило.

— Я не смотрю на тебя как на врага, — проговорила она, слегка смягчив тон. — Мы правда не знаем, где он. И если ты найдешь Регулуса живым и невредимым, будем тебе только признательны.

Белла посмотрела на нее со скепсисом.

— Могу я тогда осмотреть его комнату? — поинтересовалась она после некоторой паузы. — Возможно, найду там что-то, что наведет меня на след.

Вальбурга вновь скорчила недовольную гримасу, но отказать не смогла.

Для проведения качественного обыска Белле необходимы были дотошность Крауча и смекалка Рудольфуса, поэтому она вызвала их себе на подмогу, уже не спрашивая разрешения тети.

— Мда… а я-то думал, что он нормальный, — изрек Рудольфус, оглядывая стены, сплошь обклеенные разными газетными вырезками, фотографиями, знаменами Слизерина и еще не пойми чем.

— А с чего ты взял, что он ненормальный? — внезапно взвился Крауч.

— А с того, что подобный интерьер актуален разве что для психушки.

— При чем тут психушка? Когда помещаешь что-то важное на видное место, это очень помогает сосредоточиться!

— У тебя тоже, что ли, вся комната обклеена? — догадался Рудольфус.

— Вовсе нет! — обиделся Крауч и, перекрикивая смех друга, прибавил. — Но для думающего человека в этом нет ничего зазорного!

— Слышь, Беллс! — продолжал хохотать Рудольфус. — Как вернемся домой, надо будет нашу спальню тоже всякой лабудой облепить, иначе нас не примут в интеллектуальную элиту.

— Дурак! — фыркнул Крауч.

— Все эти статьи про Темного Лорда, — серьезно проговорила Белла, разглядывая причудливый коллаж над кроватью, составленный из множества пожелтевших газетных заметок.

Забыв о перепалке, друзья подошли к ней.