— Не за что, — ласково улыбнулась Дромеда, но в следующую же секунду болезненно нахмурилась. — Белла, мне нужно тебе кое-что сказать…
— Что? Что-то дома? — тут же испугалась сестра.
— Нет. Давай отойдем в сторонку.
Они уселись на одну из уединенных лавочек под глухой башенной стеной.
— Белла, у меня есть парень.
«Эка невидаль!» — раздраженно подумала та, вспоминая ночную сцену, невольными свидетелями которой они с Рудольфусом недавно стали.
— Поздравляю! — хмыкнула Белла, будучи не в курсе, как вообще принято реагировать на такого рода сообщения.
— И после окончания школы мы думаем пожениться, — виновато прибавила Дромеда, точно это было чем-то незаконным.
— Поздравляю! — повторила Белла, на сей раз, уже без иронии.
Такой расклад ее нисколько не удивил. У Блэков была давняя и все еще действующая традиция, согласно которой все девушки должны были выходить замуж в течение года по окончании Хогвартса, так что планы Дромеды были вполне логичными.
— Его зовут Тед, — продолжала старшая сестра, и в ее голосе было что-то убийственно-обреченное. — Тед Тонкс.
Белле было абсолютно все равно, как его зовут, но из вежливости она продолжала слушать.
— И дело в том, что он… он… — Дромеда мучительно закатила глаза.
— Да, что он? Что?! — не выдержала Белла.
— Он нечистокровный волшебник, — наконец, выдавила та из себя.
— Что? — точно не расслышав, переспросила Белла. — В смысле?
— Ну он не из чистокровной семьи, — пояснила Дромеда, опустив взгляд.
— Полукровка? — напряженно спросила Белла.
— Нет, — скорбно покачала головой сестра, ковыряя землю каблуком своей туфли. — Его родители маглы.
— Как? — ахнула Белла. — Оба?!
— Оба, — виновато подтвердила Дромеда.
Белле оказалось непросто уложить эту информацию в голове. О пагубном пристрастии сестры к магловским выродкам она знала давно, но чтоб такое!
— Ты не можешь! — жестко и злобно заявила Белла. — Ты хоть понимаешь, что будет со всеми нами? Как родители будут потом смотреть людям в глаза? А обо мне и Цисси ты подумала? Кто захочет иметь с нами дело после такого позора?!
Дромеда, зажатая между молотом и наковальней, не выдержала и разревелась.
— Брось! Не стоит этот твой Эд…
— Тед! — заливаясь слезами, поправила сестра.
— Не стоит он того, чтобы ломать жизнь себе и всем нам! — яростно закончила Белла. — Ты обязана порвать с ним и найти себе нормального мужа!
— Не-ет! — истерично проревела Дромеда. — Я не могу без него! Я люблю его!
— А нас, стало быть, ты не любишь? — вскинулась Белла. — Мы для тебя никто! Подумаешь — родители, сестры! Какой-то парень поманил тебя, и ты решила всех нас предать?!
—Я не предаю! — отчаянно возражала Дромеда.
— А как это, по-твоему, называется?! — возмутилась Белла. — Большая и чистая любовь? Такой-то ценой? Не любовь это, а самая настоящая подлость!
Дромеда была вся красная, растрепанная и судорожно всхлипывала, но Белле ее было не жалко, наоборот, хотелось придушить эту подлую безвольную змею.
Редкие прохожие, естественно, стали обращать на рыдающую девушку внимание.
— А ну идите мимо! — рявкнула Белла на двух девочек с любопытными рожами, которые встали неподалеку. — Чего глаза вылупили? Хотите, оштрафую Пуффендуй на пятьдесят очков?!
Девочек сразу как ветром сдуло.
— А я-то думала, ты поймешь меня, — причитала Дромеда, немного успокаиваясь и вытирая лицо носовым платком. — Ведь ты тоже влюблена.
— Вот еще! — не подумав, фыркнула Белла.
— А как же Лестрейндж? — удивилась Дромеда. — Вы кажетесь такой красивой парой… ты его разве не любишь?
— Ах, да! Люблю, — спохватилась Белла. — Но Рудольфус — другое дело! Он чистокровный волшебник!
— Тебе просто повезло! — запротестовала Дромеда. — Скажи, разве ты полюбила его за то, что он чистокровный? А будь это не так, не стала с ним встречаться?
Белла-то прекрасно понимала, что стала с ним «встречаться» только из-за того случая, когда ему пришлось солгать каким-то сплетницам, что она его девушка, и эти липовые отношения продлятся только до конца учебного года.
— Я бы не стала встречаться, а уж тем более выходить замуж за того, кто мог бы бросить тень на мою семью, и не важно, кто бы он был! — гордо и убежденно ответила она.
— Даже если бы тебе пришлось быть всю жизнь несчастной? — ахнула Дромеда.
— Да! Даже в этом случае! — без колебаний ответила младшая сестра.
— Нет у тебя сердца! — заключила старшая.
— А у тебя, стало быть, есть! — вне себя от гнева воскликнула Белла. — Тогда скажи на милость, в твоем сердце не найдется случайно места для меня? Для Цисси? Для папы с мамой? Или только для твоего этого грязного выродка!
— Не называй его так! — что было силы, закричала Дромеда. — Почище всех вас будет!
— Ах, вот как!
Белла вскочила со скамейки и обезумевшим от ярости взглядом уставилась на сестру. Ее рука машинально дернулась за волшебной палочкой.
«Убить! Убить эту дрянь прямо сейчас!»
Дромеда смотрела на нее с вызовом, но ничего не предпринимала.
— Тьфу! — Белла злобно плюнула на землю, развернулась и стремительным шагом двинулась прочь.