— Я слышал, ты тоже хочешь стать Пожирателем смерти? — Хочу, — подтвердила Белла. — Но меня беспокоит, что я совсем ничего о вас не знаю, равно как и о вашем предводителе. — Разве Руквуд не рассказывал? — удивился мистер Лестрейндж. — Рассказывал, но многое мне все равно не понятно… — Что же тебе непонятно? — участливо поинтересовался он. — То, как вы хотите достичь поставленных целей, кто ваши друзья и кто враги, что будет с маглами после того, как они узнают о волшебниках, и как они о нас узнают, а, главное, чем вы занимаетесь в данный момент, — выложила она все разом и с надеждой посмотрела на мистера Лестрейнджа. Тот тяжело вздохнул. — Да уж, Белла… фактически ты просишь меня раскрыть тебе всю нашу стратегию, — он усмехнулся. — Не будь ты Блэк, и не знай я тебя с детства, не стал бы вообще ничего рассказывать. Но я все равно не могу посвятить тебя во все, что знаю, потому что даже не всем Пожирателям доступна эта информация. Однако кое-какие вещи все же тебе приоткрою. Когда-то мы учились с Лордом Волан-де-Мортом в одном классе... — Лорд Волан-де-Морт, это и есть Темный лорд? — уточнила Белла, уже запутавшаяся в наименованиях. — Да. Слушай дальше! Так вот, мы учились вместе, и уже тогда он выделялся среди других учеников своими выдающимися магическими способностями. Преподаватели его уважали и прочили ему блестящее будущее, но сам он никогда не искал славы, напротив, его целью было изменить мир, добиться чего-то большего, чем просто человеческое признание. После окончания Хогвартса мы практически не виделись, но несколько лет назад он разыскал меня и сообщил, что затевает стоящее дело. Мы позвали еще несколько своих бывших школьных друзей и всех тех, кому могли доверять. С тех пор наши деловые встречи проходят в этом доме. Полагаю, Руквуд уже рассказывал, чего мы добиваемся. Конечно же, это возвращение чистокровным волшебникам былого влияния. Ты и сама понимаешь, что мы устали мириться с постоянными унижениями и попыткой маглорожденных задвинуть нас подальше. Они пытаются преподнести все так, будто бы чистота крови это просто бзик кучки высокомерных людей, и даже представить себе не могут, к какой анархии приведет подобная политика. Мы рискуем утратить веками накопленные магические знания. Грязнокровок не очень-то интересуют сокровенные тайны колдовства. Как и все чужаки, они пытаются не влиться в наш мир, а привнести нам свой. Боюсь, что скоро вся магия будет сводиться к обустройству быта, приготовлению еды и перемещению в пространстве. Знаешь ли ты, что за последние двадцать лет учебная программа Хогвартса пересматривалась четыре раза в пользу упрощения? К слову, количество маглорожденных, зачисленных в школу в этот период, увеличилось на ту же цифру. Белла прекрасно понимала, о чем говорит мистер Лестрейндж. В последнее время ей и самой стало казаться, что преподаваемое в Хогвартсе рассчитано на очень заурядные умы, кроме того, уже не раз в Ежедневном пророке публиковались гневные статьи о падении уровня образования. — Нашей главной задачей сейчас является поиск максимального числа сторонников в разных сферах магической жизнедеятельности, и, надо сказать, в этом плане наша организация уже здорово окрепла. Возможно, вскоре мы открыто заявим о себе, но когда, точно не скажу, потому что сам не знаю. Вероятно, Темный лорд ждет подходящего стечения обстоятельств. — А каким образом вы заявите о себе? — с любопытством поинтересовалась Белла. — Этого я тоже не могу тебе раскрыть, ведь ты еще даже не Пожиратель, — он снисходительно улыбнулся. — Ну хотя бы приблизительно? В каком роде это будет? — не сдавалась Белла, — не статья же в газете… — Нет, — усмехнулся мистер Лестрейндж, — совершенно точно это будет не статья. Полагаю, некая акция, направленная против маглов, своего рода демонстрация силы и серьезности наших намерений. У Беллы вдруг что-то кольнуло в груди, и она вспомнила тех мерзких мальчишек, с которыми вступила в схватку из-за кота. Прошло уже столько лет, а она до сих пор видела этот кошмар в своих снах и просыпалась от кипящей в ней первобытной ярости, желания взять волшебную палочку, отыскать тех подонков и разделаться с ними. — Кто наши друзья, а кто наши враги, я думаю, ты и сама можешь догадаться, — продолжал мистер Лестрейндж. — Те, кто будет разделять наши идеи, будут нашими друзьями и союзниками, а те, кто выступят против, соответственно, станут нашими врагами… — А если Министерство магии будет против нас? — спросила Белла, и по лицу собеседника поняла, что такой поворот его совсем не пугает. — В таком случае, посмотрим, что они смогут нам противопоставить, — загадочно произнес он и вдруг, точно спохватившись, поспешно прибавил. — Я бы с удовольствием еще поговорил с тобой Белла, но мне пора идти, — он поднялся с кресла. — Надеюсь, мои слова что-нибудь для тебя прояснили. — Да, конечно! Спасибо, — поблагодарила она. Он торопливо вышел из комнаты, а Белла налила себе еще чаю и стала размышлять об услышанном.