Наследники Слизерина (СИ)

— Да… — в не меньшем замешательстве протянула она.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге стоял тот, кого Белла ожидала увидеть там меньше всего на свете. Даже меньше, чем Волан-де-Морта собственной персоной! А именно, Регулус Блэк.

— Привет! — бодро поздоровался он, первым нарушив молчание. — Ты пришла одна? Я думал, вас будет четверо.

— ТЫ??? — изумленно выдохнула Белла, игнорируя вопрос. — Но… как? Что ты тут делаешь?

Интригующе улыбаясь, Регулус закатал рукав и показал Черную метку.

У Беллы непроизвольно отпала челюсть.

— Да что мы стоим в дверях! — радостно воскликнул он, делая шаг назад, чтобы двоюродная сестра могла пройти.

Все еще находясь в ступоре, Белла ступила в квартиру и молча позволила Регулусу снять с нее плащ, повесить его на гвоздик, препроводить ее на кухню и усадить на стул.

Лишь тогда она, наконец, опомнилась и осмотрелась. Прежде Белла никогда не бывала на здешней кухне и с удовольствием отметила, что она хоть и тесновата, но, зато, гораздо уютней, чем та жуткая гостиная с кучей разномастных кресел, где они собирались раньше. Окна тут тоже были наглухо зашторены, но несколько светильников хорошо освещали небольшое помещение со старой мебелью. Пол и все поверхности были тщательно вымыты. Чувствовалась рука домовика.

На огне уже закипал чайник. Белла сидела за небольшим одноногим столиком, рассчитанным всего на две персоны, и наблюдала за тем, как Регулус старательно готовит чай.

Старая исцарапанная столешница была накрыта белыми кружевными салфетками, поверх которых стояли вазочка с шоколадным печеньем и блюдо с ароматным яблочным пирогом.

— Можешь расслабиться, мы тут одни! — радостно оповестил Регулус, присаживаясь напротив и протягивая сестре кружку. — Как давно мы не виделись, Белла? Год? Два? Я иногда заезжаю к дяде с тетей, но тебя почему-то ни разу не застал. А тетя Элла мне много о тебе рассказывала, говорила, что ты делаешь большие успехи.

— Как тебе удалось стать Пожирателем смерти? — выпалила Белла без вступлений, понимая, что больше не в силах удерживать этот вопрос в себе.

Регулус снова загадочно заулыбался. Впечатление, которое он производил на кузину, ему явно льстило.

— Я сам нашел его, — гордо пояснил он.

— Кого? — не поняла Белла.

— Тома Реддла.

— Кого?! — возмутилась она, не понимая, зачем кузен путает ее непонятными именами.

— Темного Лорда! Волан-де-Морта! Его настоящее имя — Том Реддл.

— А-а… — протянула Белла, лихорадочно соображая.

Если подумать, то «лорд Волан-де-Морт» звучит как вполне себе грамотный псевдоним. Странно, что она не сообразила этого раньше.

— А зачем ты его искал?

— Я впервые о нем услышал от кого-то из наших многочисленных родственников, убей, не помню, от кого именно, но я тогда еще совсем ребенком был, — пояснил Регулус, воодушевленно глядя куда-то в пространство и погружаясь в воспоминания. — Так вот, мне рассказали, что некий Том Реддл объездил весь мир с целью постичь магическую мудрость, общался с самыми знаменитыми и старейшими волшебниками, собирал рецепты древних почти утраченных зелий и разнообразные заклинания, хотел сохранить все эти бесценные знания и передать потомкам. Он даже намеревался преподавать Защиту от темных искусств в Хогвартсе, но Дамблдор, к сожалению, не принял его на работу…

— Вот старый идиот! — вырвалось у Беллы.

От мысли, что у нее мог бы быть такой компетентный учитель, а по глупости директора не было, аж зубы свело от досады.

— И тогда я решил, во что бы то ни стало, разузнать о нем побольше, — продолжал Регулус, — использовал любые источники информации, газеты, пытался выйти на тех, кто знаком с ним лично… а когда услышал, что он что-то затевает и собирает последователей, все силы бросил на то, чтобы найти его, и, в итоге, нашел.

— И он сразу сделал тебя Пожирателем?

— Нет, не сразу, но через какое-то время… когда понял, что я действительно ему предан.

— Реддл… Реддл… — бормотала Белла на разные лады, попивая чай и заедая его пирогом. — Такое ощущение, что я раньше никогда не слышала эту фамилию… — наконец, выговорила она.

Регулус почему-то потупил взгляд и нехотя произнес:

— Дело в том, что он полукровка…

— Что? — ахнула Белла, чуть не подавившись десертом. — Не может этого быть!

Ей бы и в голову не пришло, чтобы самый ярый борец за чистоту крови сам может быть не так уж «чист». Все мировоззрение в миг перевернулось с ног на голову. Она потрясенно уставилась в пространство перед собой.

— Но ведь это ничего не значит! — сразу же затараторил Регулус, как будто извиняясь за предоставленный факт. — Он великий волшебник! В этом нет никаких сомнений! Я сам видел много такого, чего даже Дамблдору и не снилось!

— Но как полукровка может быть великим волшебником? — растерянно пробормотала Белла.

Она вовсе не ставила под сомнение магические способности Волан-де-Морта, однако, если признать, что он одновременно и полукровка, и великий волшебник, вся «чистокровная» теория полетит в тартарары.