Наследники Стоунхенджа

Взгляд Драко был прикован к зеркалу заднего вида, руки вцепились в верхнюю часть рулевой баранки. Пять миль назад он заметил что-то позади. Темное пятнышко вдали. Метрах в пятистах. Этого хватило. Дорога к Имберу всегда была пустынной. Всегда. Но не сегодня. Пятнышко не отставало.

— Ты видишь, что там позади? — обратился он к сидевшему рядом Муске. — Что за машина?

Широкоплечий мясник извернулся на сиденье, вгляделся. Не фургон и не грузовик.

— Слишком далеко, чтобы толком рассмотреть. Пожалуй, хетчбэк, «Фокус» или «Гольф», или что-то вроде.

— Не заметил, откуда он взялся?

Тот повернулся вперед:

— Понятия не имею. А что?

— Военные никому не позволяют здесь парковаться. Так откуда, черт возьми, он вынырнул и что здесь делает в такое время?

Муска нагнулся вперед, к увеличивавшему изображение боковому зеркальцу.

— Может, заблудились?

— Может. — Драко убрал ногу с педали газа и снизил скорость до тридцати. Еще один взгляд в зеркало. Кроваво-красное восходящее солнце и маленькая черная машинка. Она нагоняла. Он замедлил ход до двадцати пяти.

— Я сейчас заторможу и сверну, не включая указателя. Приготовься.

Муска сдвинул субкомпактный «глок 26» с ремня и пристроил на колени.

Драко ударил по тормозам. Машину вынесло на гравийную обочину.

Хетчбэк, сигналя, вильнул в сторону, но не остановился. Из открытого окна высунулся мясистый кулак водителя.

Драко и Муска помолчали. Оба не сводили глаз с кормовых огней, пока они не исчезли на пыльной до-роге.

— Гуляки, — предположил Муска. — Веселились всю ночь, а теперь спешат на работу.

Драко снова завел мотор. Предположение выглядело правдоподобно. Они могли ехать в Тилсхед или в Вест даун-Кэмп.

— Надеюсь, что так, — сказал он. — Как раз сегодня нам меньше всего нужен «хвост».

149

— Ты совсем сбрендил, — говорила Кейтлин, пятясь от Гидеона. — Культы с жертвоприношениями? Такого не бывает.

Она нервно зашагала по камере.

Гидеон оглянулся на дверь. Там Смотрители. Воланс и другие. Они ждут. Услышат.

— А что за место? — Она вскинула руки. — Это что за место? Камера смертников, что ли? Ты что, со своими чокнутыми дружками задумал отвезти меня куда-то и зажарить над огнем? — Ее разум не справлялся с запредельной иррациональностью услышанного.

Гидеон дал ей выпустить пар. Пусть походит, успокоится. Затем он завершил рассказ:

— Когда начнет смеркаться, тебя отсюда заберут. Вымоют и переоденут для церемонии, а потом отведут в Великий зал Святилища. Там Мастер проведет обряд, предшествующий жертвоприношению.

Она выпучила глаза. Он не в себе. Сумасшедший. Или нет?

Гидеон попытался успокоить ее:

— Это не связано с сексом, но болезненно. На твоем теле вырежут знаки святых. По надрезу на каждый трилит. Вдоль рук, ног и позвоночника. Потом раны омоют водой Святых и оставят тебя на пять часов.

— А потом?

— Носильщики отнесут тебя к реке. Погрузят в воды, которые преодолевали древние, возводя храмы, — этот и Стоунхендж.

При этих словах она вспомнила Джека. Их последнюю близость.

— В хендже проводится последний обряд. Приношение.

Она недоверчиво уставилась на него. Лексикон сумасшедшего дома. Приношения, жертвы. Носильщики, Святые.

— Как? — вырвалось у нее. — Как это будет?

— Быстро. Милосердно.

— Милосердно? Ничего себе!

Она опустила взгляд. Руки у нее дрожали. Все слишком безумно, чтобы поверить.

— Где Джек? Его… — Ей было трудно даже произнести его имя. — С ним тоже все это сделают?

— Нет. — Гидеон пытался говорить мягко. — Твой друг погиб. Несколько дней назад полиция нашла его тело. В фургоне.

У Кейтлин перехватило дыхание. Этого она и боялась. Она сотни раз думала об этом, запертая в той дыре, и все же это оказалось ударом.

Гидеон обнял ее и позволил выплакаться у себя на плече. Кейтлин дрожала всем телом.

Через ее плечо он увидел лицо за решеткой двери. Лицо своего отца.

150

К тому времени как Меган добралась до дома родителей, Сэмми успела проснуться и переворачивала все вверх дном. Косметика толстыми слоями покрывала ее лицо и мебель в спальне.

— Я прихорашиваюсь, мама! — Она гордо выпятила покрытые помадой губы.

— Давай-ка тебя отчистим.

Меган включила душ и попыталась ликвидировать часть безобразий.

Дочка забралась в шкафчик под раковиной и добыла собственную бутылочку шампуня.

— Я уже большая девочка, мама. Я сама могу мыться.

Меган улыбнулась. Дочка растет. Еще несколько месяцев — и в школу. А кажется, пяти минут не прошло, как она носила малышку на руках. Как быстро летит время.

Пустив теплую воду, она помогла Сэмми перебраться через край поддона и закрыла дверь.

— Ты там в порядке? — Она прижалась лицом к успевшему запотеть стеклу.

Сэмми, хихикая, шлепнула ладонью с другой стороны.

Меган схватилась за голову, притворяясь, что ей больно, и снова прижала лицо к стеклу.

Сэмми снова хлопнула и захихикала еще громче. Такая игра могла затянуться на целый день.

— Очень смешно, — произнес низкой голос у нее за спиной.

Меган развернулась как ужаленная.

— Адам! Как ты вошел?

Он хитро улыбнулся:

— Через заднюю дверь. Твоя мама ее не заперла. Сколько раз я ее учил запирать. Но она все пропускает мимо ушей, верно?

Сердце у нее колотилось.