Наследники Тьмы

— Не дело это — так обращаться с родным братом! — возмутился тот, предостерегающе подняв палец вверх.

Орим пожал плечами, вытащил из передника тряпку и протер стол.

— Извините. Садитесь, сейчас вам принесут пива и хлеба, а жаркое вот-вот подоспеет.

— Удивительно, как быстро нас вычислил хозяин, — проговорила Звездный Блеск, садясь рядом с Гореном. Уединенность ниши пришлась ей по вкусу, она откинула капюшон и убрала волосы с очаровательных удлиненных ушей.

— Орим — старый друг моего отца, — пояснил Бульдр. — У него тонкий нюх, он наверняка догадался, что я вернулся в Виндхолм в сопровождении друзей негномов совсем не потому, что соскучился по родине.

Горен осматривал зал. Похоже, Виндхолм не подвергся нашествию пауков, если судить по расслабленным лицам и оживленным, но уравновешенным жестам. Никто не рассказывал странных историй.

Тем временем Орим послал им на стол кувшины с пивом, вином и водой, хлеб и масло, хрустящее жаркое — гордость гномов, грибы и овощи, засахаренные фрукты. Даже Звездный Блеск не удержалась и уплетала за обе щеки. Когда они утолили первый голод и ненадолго прервались, хозяин подсел к ним.

— Судя по состоянию вашей одежды, в дороге вы уже давно и не каждый раз ночевали на постоялых дворах.

— Ты сам все понимаешь, старый друг, — весело подтвердил Бульдр, закуривая трубку. — После отъезда это наша первая комфортабельная остановка.

— Ничего себе! Я велю приготовить ванну и выделю вам три комнаты за конюшней, они, конечно, небольшие, но зато там тихо. Отдыхайте, сколько хотите.

— Времени у нас нет, Орим.

Хозяину стало любопытно, он наклонился поближе:

— А что вам здесь нужно?

— Нам нужна информация о местонахождении доспехов Серебряное Пламя, которые когда-то выковал Гламрих, — чистосердечно признался Бульдр.

Обалдевший Орим долго на него таращился. А потом спросил:

— Ты сошел с ума?

— Нет.

— Значит, они сдвинулись? — Орим показал пальцем на Горена и Звездный Блеск.

Бульдр покачал головой. Хозяин откинул назад длинные косички и показал вниз, в направлении бочки:

— Тебя свел с ума этот пьянчужка, верно? Бульдр, сколько тебе лет? Еще пятьдесят лет назад я говорил тебе, что он болтает ерунду, просто он любитель сочинять сказки!

— Ничего подобного. — Бульдр повернулся к друзьям: — Этот пьянчужка, я хотел сказать Альдридж, писал стихи, был поэтом! Прекрасным поэтом и самым известным рассказчиком во всем Виндхолме. Когда он выступал, его слушали все, ради него приходили из самого Гримварга!

Орим потер руки:

— Ну вот, сам же говоришь!

— Прекрати, Орим, ты прекрасно знаешь, что Альдридж не всегда был таким. И многие из рассказанных им историй — чистая правда! — возразил Бульдр.

— Что произошло? — поинтересовался Горен.

Хозяин заморгал, как будто в глазах у него проснулись слезы.

— Женщина, — прошептал он почти беззвучно. — Несколько секунд он видел женщину, когда она проходила во дворце мимо открытого окна, и лишился рассудка. Десять лет подряд он исполнял для нее песни, которые смягчили бы камень. Развалились целые дома, честно, потому что не могли ему противостоять! Но она его отвергла. С тех самых пор… он пьет. Жалко до слез.

— Да, его действительно стоит пожалеть, — пробормотал Бульдр. — А ведь раньше был такой приятный, симпатичный парень, в отличие от Орима.

Хозяин, видимо, едва сдержался, чтобы не залепить ему пощечину, но вспомнил тему, которая интересовала его гораздо больше.

— Что заставляет тебя верить, что Серебряное Пламя еще существует?

— Я нашел запись в одной старой книге, которая находится в Шейкуре…

— В Шейкуре? О мои вечно растущие косички, ты был в Шейкуре?

— Да. Вот этот самый Горен — внук правителя крепости. А Ур мне сказал…

— Ур? Какой Ур? Дракон? Ур, пращур?

— Точно.

У Орима пересохло в горле. Он схватил кружку Бульдра и вылил содержимое себе в рот.

А потом направил палец, словно копье, в сторону девушки:

— А ты кто такая? Благословенная дочь Нора, о которой никто до сих пор не знал?

— Я просто Звездный Блеск, — холодно ответила она.

Бульдр схватил своего друга за плечи и потряс:

— Эй, Орим, слушай и не крутись. Поверь мне, там, за стенами твоего постоялого двора, за стенами Виндхолма существует огромный мир! Там на самом деле происходят истории, которые нам рассказывал Альдридж! Можешь ты наконец подумать о чем-то, кроме своих кастрюль и выручки! Каждый день ты слышишь от своих гостей эти и похожие рассказы, не можешь же ты просто так от них отмахнуться!

— Да я и не отмахиваюсь. — Орим покашлял. — Но согласись, все, что ты мне сейчас сказал, это не то, что бывает каждый день. Я помню, как ты не сводил глаз с губ приятеля, щеки у тебя краснели, а сердце билось сильно-сильно. Ты всегда был романтиком, поэтому мне трудно поверить, что… именно ты…

— Ищущий приключений обязательно их найдет, — перебил его Бульдр. — А теперь серьезно: где бы я мог найти сведения о местонахождении доспехов Серебряное Пламя?

Орим встал.