Наследники великого Калямбы

— Хорошо, когда не задумываешься о смысле жизни, — отозвался Мега. — А когда задумаешься, начинаешь понимать, что от тебя ничегошеньки не зависит. Растительная, травоядная жизнь. Как бы ненастоящая.

— Как в сказке, — грустно сказал Генка.

— Вот-вот, — согласился Мега. — А ваш мир хоть и полон глупостей, но вы живете разумной жизнью. Поэтому мы, которые хоть что-то понимаем, так стремимся в ваш мир.

— Я тоже туда стремлюсь, — признался Генка. — У меня там родители.

— Всему свое время, — сказал Мега. — Узнаешь и формулу контакта и места контакта — так называемые площадки…

Он не успел докончить. Раздались резкие, хриплые выкрики, и на поляну из леса выскочили четверо квадрапетов синюшных. При дневном свете они были еще страшнее, еще ужаснее. Ноги сами понесли Генку с Мегой прочь от страшных квадрапетов, причем Генка сильно вырвался вперед и не слышал, что Мега что-то кричит ему вдогонку. Квадрапеты бросились вслед за добычей и вдрызг растоптали целесообразный цветочек.

Мега кричал недаром. Он знал, что Генка выбрал неправильное направление, и пытался предупредить, что тот бежит прямо в руки мини-Буало, но поскольку резвый Зайцев, сшибая грибы, улепетывал, как угорелый, Мега вынужден был бежать за ним и криком предупреждать об опасности.

Нескончаемый этот крик в конце концов привлек внимание мини-Буало, и он послал стражу узнать, в чем дело. Стража в количестве двадцати желудеголовых воинов поймала Зайцева с Мегой, после чего забросала приставучих квадрапетов хлопушками, начиненными чесоточным порошком.

Квадрапеты убежали в лес чесаться, а стража отвела пленников к прямоугольному мини-Буало.

Мини-Буало был одет в серый камзол и шляпу с пером. Генка впервые увидел его заросшее коричневой шерстью лицо. Был он похож на мопса, может, поэтому и носил отбрасывающие густую тень широкополые шляпы.

— Зайцев, дружище, рад тебя видеть, — обрадовался мини-Буало. — Трансформировался? Рад, рад. Куда направляемся?

— Освобождать Спе…, - ляпнул Генка и прикусил язык, сообразив, что чуть не сказал лишнего.

— Кого-кого освобождать? — весело спросил мини-Буало. — Спектрариума? Спеледку? Спелезня? Так они на свободе. Может, Сперанто? А?

Затем, повернувшись к мрачному Меге, так же весело сказал:

— Ты чему Зайцева учишь, шут гороховый? Ты мне это брось.

Он погрозил Меге толстым мохнатым пальцем и бросил в пространство:

— На исправработы его, в сектор N 2.

Стража кинулась к Генке.

— Да не этого, — поморщившись, сказал мини-Буало. — Другого.

Глава 3. Стражи порядка

Генке выделили комнатушку в подвалах замка мини-Буало. Комнатушка была маленькая, пять шагов вдоль, четыре — поперек, без окон, но зато здесь было тепло и относительно сухо — затапливало, как объяснила прислуга по имени Шалалиха, лишь раз в квартал. А впрочем, говаривала Шалалиха, оно полезно, когда заливает-то. Привыкли к сухости, а зря, мокрота — она способствует крепости вегетативной системы. Забыли, что от корешков отпочковались, ох забыли. Ведь по сути-то овощ и есть овощ, пусть хоть на десяти ногах бегает.

Шалалиха была добрая, с тыквой вместо головы, ей, что называется, и карты в руки. К чести Генки он ни разу не съехидничал по поводу овощей, хотя при взгляде на Шалалиху так и подмывало. Она кормила его пареной морковкой и поила настоенным на меду нектаром.

Эта идиллия продолжалась три дня, на четвертый мини-Буало взял Генку с собой на дело.

Ранним утром десять повозок, запряженных ломовыми лошадьми, выехали из замка и взяли направление на город.

Город был старинный, из камня и глины. По кривым улочкам сновало множество человечков, ездили телеги, груженые добром и снедью, было много торгового люда. Солнце уже вовсю припекало, поэтому попадались торговцы водой.

Стражники, которые намедни ели острое, упросили мини-Буало сделать короткую остановку у одного такого торговца и выстроились в очередь.

Вода находилась в бурдюке с узеньким шлангом. Условие было такое: заплатил — пей до тех пор, пока не оторвешься от шланга, чтобы вдохнуть воздух. Оторвался — в конец очереди.

Стражники оказались слабаками: пять глотков — и в конец очереди.

— Да ты носом, носом дыши, голова еловая, — не выдержал мини-Буало, глядя, как один из стражников, багровея от натуги, пытается заглотить очередную порцию. — Ну-ка, пусти.

Отпихнув стражника, он приник к шлангу, сделал пару быстрых глотков и разинул пасть, хватая воздух.

— В конец очереди, — обрадовались стражники.

— Винище? — отдышавшись, заорал мини-Буало. — Я тебе покажу винище.

Он отобрал у торговца бурдюк и, скомандовав стражникам «Марш в повозки», вперевалку направился к своему экипажу.

— Господин начальник, смилуйтесь, — причитал торговец, семеня следом. — У меня есть разрешение на утреннюю торговлю.

— Стражники при исполнении, а ты их вином накачивать? — не поворачивая головы, произнес мини-Буало. — Брысь, пока не арестовал.

— Разорен, разорен, — зашептал торговец, останавливаясь.

Повозки двинулись дальше и вскоре выехали на улицу, запруженную бедно одетыми человечками. Бедняки шушукались, боязливо пряча глаза.