Наследники Вианды

«Может, я правда его убила? Узнала об этом абсурде, врезала бутылкой по голове, а потом подсознание стерло преступление из моей памяти?» — испугалась Флора.

Затем ойкнула, потому что кто-то с истеричным визгом стукнул ее сумочкой.

Затрещали стулья, засуетилась охрана, от фотовспышек потемнело в глазах. В первых рядах тоже кого-то трепали — гораздо жестче, с брызгами крови и выбитыми зубами.

— Люди, вы с ума сошли? — крикнула рядом Жасмин. — Эй, Персик! Тут я сама справлюсь! Позаботься о нашем наследстве!

В следующий миг Флора покинула конференц-зал вместе с креслом, зацепившейся за его подлокотник чьей-то сумочкой и застрявшими в обивке накладными ногтями некой агрессивной дамы.

* * *

В эту пору года солнце садилось рано, однако в Тори-Эйл длительность светового дня не влияла на распорядок. Мощное освещение превращало день в ночь, и даже природные явления трусливо держались за границами защитного купола.

Вчерашняя гроза его слегка потрепала и подпортила внешний вид. Часть прозрачных пластин на западной стороне помутнела, и хотя их функциональность не нарушилась, с утра ожидались подрядчики для косметического ремонта.

Жасмин не привыкла жить в «теплице». На Асио смена времен года воспринималась как данность, никому и в голову не пришло бы устроить себе относительное «лето» круглый год. Ну а богачи Вианды предпочитали постоянный комфорт. Правда, масштабами Тори-Эйл не могло похвастаться ни одно поместье.

С южной террасы открывался прекрасный вид на искусственное озеро и неестественно зеленую как для ранней весны рощицу. Из-за сильных фонарей не было видно звезд, лишь бледные луны выделялись в темном небе. Температура воздуха с наступлением ночи не упала, от воды не веяло холодом, гнувший сумеречные деревья ветер не решался приблизиться к особняку.

— Ты счастлива?

Жасмин слышала приближение Алена Рокса, поэтому не испугалась и не прибавила работы гробовщикам.

— Ничуть. — Она не повернулась к нему, хотя сердце требовало отбросить сдержанность и Уголовный кодекс. — В детстве я видела шары со снежной крошкой и домиками внутри. Здесь все такое же. Ненастоящее.

— Вся Вианда такая, — как ни странно, Рокс не огрызнулся. — Фальшивая и насквозь прогнившая.

— Вам виднее. Я не специалист по дерьму, а вот вы без труда защитили бы диссертацию о том, как давить людей.

Он устало навалился на ограждавшие террасу перила.

— Не боитесь, что произойдет несчастный случай и вас придется соскребать веником? Пятый этаж как-никак. — На всякий случай Жасмин отодвинулась подальше от соблазна. — Сила тяжести тут близка к земной, легко превратиться в мешок с костями.

— Давайте заключим перемирие, — неожиданно предложил Рокс. — Временное. Я человек слова и сообщу, когда перестану в нем нуждаться.

Жасмин промолчала. Толку материться в пустоту? Для нынешнего хозяина Тори-Эйл ее отношение не имело значения.

— Значит, нет, — задумчиво изрек он. — Любопытно… Пять тысяч вианитов за каждый час без скандала. По рукам?

Жасмин медленно повернулась.

— Пять тысяч?

— Семь.

Она улыбнулась и погладила Рокса по гладко выбритой, несмотря на позднее время, щеке.

— Это пощечина, — объяснила любезно. — Понимаете, ударить, не покалечив, я не могу. Приходится приспосабливаться.

— Ах ты ж!..

— Не буду вас задерживать. Надеюсь, для завтрашней грязи вы придумаете что-нибудь небанальное. Подкинуть идей? Асианка-людоедка звучит неплохо, но простенький медицинский тест покажет, что это ложь. Асианка-зоофилка — еще круче, но в дневное время это цензура не пропустит, а до вечера вы ведь не дотерпите, правда? Боюсь, выбор у вас невелик. Либо асианка-убийца, либо асианка-психопатка, либо асианка-нимфоманка. Выберите нимфоманку, а? За это хотя бы не сажают. Правда, на сегодняшние рейтинги можете не рассчитывать. Все знают, что асиане — отбросы. Вот будь я молоденькой учительницей с незапятнанной репутацией, хай поднялся бы знатный. То есть… Ой, простите. И как я могла запамятовать, что это мы уже проходили?

Правильное лицо Рокса превратилось в каменную маску.

— По-вашему, я опустился настолько низко? — прорычал он, хватая Жасмин за руку.

— Если у вас раздвоение личности и за вчерашнее вы не в ответе, я искренне извинюсь. И, это… Какой из пальцев вам надоел? Так, на всякий случай?

Ален не отпустил ее. Закусил губу и потащил вглубь помещения, наверняка в душе шалея от собственной наглости.

— Каждые десять метров — одна фаланга. — Жасмин, посмеиваясь, направилась за ним. — Я не мелочная, расчет по прибытию.

— А я не подставляю людей, даже если они этого заслуживают. Эй, Дэкс! — адресовалось низкому лысому человечку в ливрее, испуганно застывшему у стены коридора — Из покоев отца уже убрали технику?

— Нет, госпо…

Рокс не дослушал. Толкнул одну из широких дверей и переступил порог.

— Полагаю, нет смысла говорить, что полиция изучила каждый сантиметр и этого дома, и этой спальни, — сказал кисло. — Анализатор ДНК вон, в углу. Не веришь официальным источникам, асианка, — убедись сама.

— Убедиться в том, что вы способны подставить кого угодно в кратчайшие сроки? Не стоит тратить время, поверю на слово.

— Я настаиваю.