Наследники Вианды

Весенняя куртка плохо защищала от холода, подошва правого сапога начала отклеиваться, полупустая сумочка внезапно обрела вес, намокший подол длинного платья больно бил по ногам и мешал движению. Губы потрескались то ли от непогоды, то ли от жажды. Вот бы сделать хоть глоток горячего сладкого чая с имбирем! Но приходилось довольствоваться мятной конфетой и, стиснув зубы, шагать вперед.

На станции было тепло, тихо и малолюдно, потому что дверь поезда закрылась прямо перед Флорой. Расстраиваться не имело смысла — следующий ожидался всего через десять минут. Жаль, что под землей минуты казались часами и приносили почти физическую боль.

— Девушка! Рыженькая! Вы обронили!

Она не сразу поняла, что пожилой мужчина с тростью обращается к ней.

— Простите?..

— У вас кошелек выпал. — Прохожий медленно приближался. — Вон, за ограничительной линией. Поспешите, не то кто-то другой подберет.

Флора мигом нырнула рукой в сумочку. Не может быть! Там же первая и пока единственная зарплата! Сердце заколотилось быстрее, но в кои-то веки судьба решила не насмехаться.

— К счастью, это не мой. Спасибо за участие. О, вон же у кассы полицейские! Они разберутся.

«Твой или не твой — какая разница? Из него деньги выглядывают, судя по цвету купюр — не мелочевка», — читалось в затененных козырьком кепи глазах незнакомца.

Флора равнодушно отвернулась. Она никогда не посягала на чужую собственность и не собиралась изменять принципам. Может, если бы речь шла о многомиллионном капитале, алчность и проснулась бы, но несколько бумажек, пусть и большого номинала, не изменят ее жизнь.

«Гордая, да? Уверена, что однажды с голоду не помрешь? Тебе, кстати, нужны новые сапоги и жилье. Желательно не в подвале, а то еще скопытишься от своих глупых фобий», — вякнул здравый смысл.

Тяжелый вздох помог подавить сомнения. Флора устало потерла лоб и на несколько мгновений закрыла глаза. Все образуется. Удача не раз отворачивалась от нее, однако любые неприятности рано или поздно заканчиваются. До сих пор Флора Даньята жила честно — и будет жить, пока сможет. А там… Время покажет.

— Девушка, точно не ваш? — настаивал участливый мужчина, нервно теребя пуговицы длинного серого пальто, покрытого каплями дождя. — Придете домой и пожалеете, что не взяли.

— Точно. — Его навязчивость пугала, и затевать беседу не хотелось, равно как и вновь пересекаться с полицией.

Информационная панель мигнула, переключаясь с прогноза погоды на трехминутный блок рекламы и объявлений. Сплошь пестрые картинки с анимацией и мелкий нечитаемый шрифт… Они сливались в одну полосу, и взгляд не мог сфокусироваться на чем-то конкретном. Правда, кое-что в верхнем левом углу привлекало внимание.

Кроваво-красный прямоугольник, белая единица и шесть крупных нулей выбивались из общей картины. Флора даже сделала шаг ближе, всматриваясь в неприметные строчки собственно объявления.

«Разыскиваются свидетели по делу Дилена Рокса. Мы щедро заплатим за любые достоверные сведения о его последнем дне. Тот, кто согласится выступить в суде, получит дополнительно миллион вианитов. Обращаться к Жасмин. Ави-Эйл, семьсот шесть. Приходите в любое время суток», — гласил текст.

Ну и ну! Миллион вианитов? Это ж какую сказочку надо будет рассказать, чтобы получить пятнадцать годовых окладов среднестатистической учительницы?!

Флора грустно усмехнулась и взглянула на таймер вверху панели. Еще пять минут… Аж пять! Хоть бы поезд не задержали или, того хуже, не отменили! Но у противоположной платформы остановился другой, шедший в направлении пресловутого Ави-Эйл. Точь-в-точь по расписанию… Это позволяло надеяться, что удача не подведет.

— Привет, милая! — раздалось неподалеку. — А я тебя везде ищу! Заблудилась, да? С непривычки в городе легко потеряться. Скорее, мы опаздываем! Там пишут, до утра на нашей ветке поездов не будет.

Произнесший это мужской голос был довольно приятным, да и сами фразы относились к обыденным, но Флора невесть отчего поежилась. Может, от избытка фальши и презрительных ноток? Не хотелось бы оказаться на месте девушки, к которой обращался неизвестный. Он едва сдерживал ярость и мог смешать подругу с грязью за одно лишь неверное слово.

— Пойдем, дорогая, — с нажимом продолжал незнакомец. — Мы опаздываем.

В следующий миг Флора обнаружила, что ее схватили за руку повыше локтя и тащат к поезду на Ави-Эйл.

— Пустите! — Она так растерялась, что просеменила мимо станционного служащего, не попросив о помощи. — Кто вы?! Ой! Что там происходит?

Толстый кошелек, до сих пор лежавший за ограничительной линией под присмотром человека с тростью, привлек внимание потрепанной женщины средних лет. Несмотря на протесты и угрозы, она хапнула деньги и быстрым шагом устремилась к выходу. Двое полицейских тут же подбежали к ней и заломили руки за спину.

В чем заключались обвинения, Флора не расслышала, потому что двери поезда закрылись и чужие проблемы померкли рядом с ее собственными.

— Помо… По… — от страха губы онемели, и она никак не могла вымолвить даже тихое слово, не говоря уж о крике.