Наследники Вианды

— Асианское отродье! Ты принадлежишь мне! — Наниматель широким шагом пересек кабинет и распахнул окно. Ветер тут же швырнул ему в лицо капли дождя, запачкал рыжеватой водой светло-серый деловой костюм, бросил горсть мелких градин в тщательно уложенную иссиня-черную шевелюру. — Разве это ураган?! — Заказчик захлопнул ставни, оцарапав стекло большим синим камнем с перстня. — Совсем страх потеряла?! Как долго тебя прикармливал отец? Пора бы отработать доброе отношение!

Жасмин согласно кивнула и вышла из-за стола, думая о своем. Жаль, что с деревьями на Вианде туго. Привязать бы его к двум согнутым березкам и отпустить в свободный полет…

— Твой контракт с моей семьей заканчивается в следующем году. До тех пор ты будешь делать то, что я скажу! — Зеленовато-карие глаза клиента метали молнии, резко очерченные губы кривились в презрительной усмешке, крылья узкого носа трепетали от ярости. — Понятно?!

— Да, господин Рокс.

Он удовлетворенно потер руки и окинул взглядом кабинет.

— Какое убожество!

«О да, с Тори-Эйл нам не сравниться», — Жасмин провела ладонью по лицу, убеждаясь, что держит себя в руках.

Они с напарником обустроили это помещение по собственному вкусу и считали его очень уютным. Нежно-зеленые обои с растительным узором, большой мягкий диван в углу, два кресла, широкий полукруглый стол из поддельной древесины в центре, современная инфопанель, несколько акварельных пейзажей далекой Земли, пушистый антикварный ковер, ненавязчивое «дневное» освещение… Большинство заказчиков назвали бы это все непозволительной роскошью!

— Ты точно частный детектив? — Клиент подошел впритык и недобро сощурился. — Больше похожа на профессиональную шлюху. Неудивительно, что отец оплачивал все ваши счета без вопросов.

«Интересно, можно ли залить в глотку расплавленное олово с помощью обычной металлической лейки?» — Жасмин на ум лезли школьные воспоминания о физике и химии.

Дверь не скрипнула, но легкий поток свежего воздуха подсказал, что ее открыли.

— Если завтра не будет результата, я вышвырну тебя на Асио пинками! — Поглощенный злобой заказчик этого не заметил. — Запомни: ты — моя собачонка и должна тявкать по команде!

Жасмин рухнула на колени и крепко обхватила ноги нанимателя руками.

— Пощадите, господин Рокс! — провыла со всхлипами. — Не мы такие, жизнь такая! Как же я буду без вашей милости?! Помру ведь, как пить дать помру голодной смертью! Никто и не помянет добрым словом! Простите, господин! Клянусь, больше никогда вас не разочарую! Скажете прыгнуть с моста — прыгну, захотите утешиться в постели — утешу, прикажете убить — убью! Вы только зла не держите! Помните: мы, асиане, немного дикие, у нас даже справки есть. Про-остите!

— Что?.. — Клиент заметно растерялся и попытался высвободиться. — Ты что творишь, ненормальная?!

Жасмин задрала подбородок и посмотрела ему в глаза.

— А разве не так вас обычно привечают? — спросила ровным голосом. — Какие-то проблемы? Мало почтения, смирения и унижения? Может, вам обувь вылизать или задницу поцеловать?

— Наглая дрянь! Тебе не жить!

— Да пошел ты. Надоел.

В следующий миг заказчик оказался на улице вместе с оконным стеклом и оборванной шторой.

— Жас! Дождь забивает! — До сих пор лишь наблюдавший за представлением от двери напарник вытащил из-за картотеки фанерный щит и привычным движением прикрыл разбитое окно. — Хоть иногда думай, что делаешь. Буря на дворе!

Жасмин вздохнула и виновато опустила глаза.

— Сколько я продержалась?

— Ты поставила рекорд. Я горжусь тобой, Жас. Честное слово.

— Он сам виноват, — в ее голосе скользила неуверенность.

— Он виноват, стекло — нет. Просил же бросать только в дверь. Или давай на стене мишень нарисуем.

Жасмин скорчила недовольную рожицу.

— Не смешно! Дилен Рокс был нормальным человеком, а этот… Сынок! Наследничек! Мразь распоследняя! Не удивлюсь, если он сам убил отца, а теперь разыскивает свидетелей, чтобы перестраховаться.

— У Дилена Рокса хватало недостатков. И сквозь окно он летал дважды.

Жасмин немного помолчала, не находя, что возразить.

— Я ни разу не хотела его расчленить, — сказала задумчиво. — И ему хватало обычных извинений. Он был хорошим, пусть и назойливым. Надеюсь, убийство Дилена раскроют, а то некоторые начинают болтать о естественной смерти, представляешь? Как будто Роксы умирают сами по себе. Кстати, наш контракт утратил силу с его смертью или нет? В любом случае надо выполнить последний заказ. Ну, тот, насчет чудиков в перьях. Колдуны-птицепоклонники, ха! Это дело совести.

Глава 2. Незнакомцы в ночи

Узкую улицу заливала вода. Местами она доходила до лодыжек, а у заваленного мусором канализационного люка образовалось небольшое озерце. Даже силуэты однотипных приземистых строений терялись в сумерках и потоках дождя.

Ветер сбивал с ног и мешал рассмотреть номера домов. Это был не самый приличный район, поэтому на многих зданиях таблички попросту отсутствовали. Флора знала, что семьсот шестой находится где-то здесь, но не могла заставить себя положиться на волю случая и позвонить в первую попавшуюся дверь.