Наследники Вианды

— Ну что же так грубо, Сенрик? — посетовала, забрасывая ногу на ногу и откидываясь на спинку кресла. — Раньше ты действовал изящнее. Теряешь хватку, да и техника твоя устарела… Эх, а когда-то собирал целые стадионы…

Шар посветлел, в нем заклубился розовый туман, стол затянуло дымом.

— Пустота! Везде пустота! Он жил в пустоте, и его душа была пуста! — Сенрик закатил глаза и вцепился в шар. — Его время истекло! Он расплачивался за содеянное восемь лет, но не исправил ничего!

— Это намек на смерть жены Рокса? — Жасмин посерьезнела. — Грязное дельце… Виновника аварии, в которой она погибла, затравили еще до суда, его семья распалась и канула в небытие.

— Вианда ненавидит этого человека! — рявкнул экстрасенс неожиданно грубым голосом. — Он покусился на ее силу! Рокс заслужил смерть от руки собственного…

Сенрик не договорил. Покачнулся и упал навзничь.

Передача прервалась.

— По-моему, такого не предвидел даже Персик. — Асианка не выглядела шокированной. — Что ж, каждый зарабатывает как может, не будем их судить. А Ален, уверена, будет. Он контролирует местные каналы и такой сценарий точно не пропустил бы в эфир.

— Это притворство? — Флора не могла заставить себя забыть последние кадры — они поражали реалистичностью.

— Это бизнес, Снежка. Привыкайте. Когда вы выступили в полиции с заявлением о сыне, Роксы не зря всполошились. Кто-то настроен спихнуть их с пьедестала. Судя по тому, что оба они дергаются одинаково и вроде бы правдиво, действует человек из вне, причем не в первый раз. Жаль, что у меня диалог с братьями не сложился… А вы пока в игре. По крайней мере, хотя бы Ален вас выслушает. Или хотите остаться в стороне?

«Я уже увязла в этом по уши», — едва не ответила Флора.

Но это не было чистой правдой. Покинуть Вианду можно в любой момент. Вернуться домой, признать поражение, заняться ненавистной шахтой… Нет, ни за что! Будь что будет!

«Ты сдашься при первой серьезной проблеме», — напомнил здравый смысл.

— Не в этот раз, — и чуть ли не впервые в жизни Флора признала: на самом деле отступать некуда, потому что она давно выбрала свой путь.

* * *

Перс прибыл утром — непривычно деловой, с гладко зачесанными волосами, даже при галстуке и портфеле. Асианская татуировка на его виске смотрелась вызывающе и придавала ему вид хищника, зачем-то нацепившего стильный ошейник. Казалось, достаточно любого пустяка — и весь лоск исчезнет, спрятанная под дорогой тканью натура полудикаря вырвется наружу.

Служанки хихикали и шептались по углам, мол, эта ушлая Даньята знает толк в жизни: восхитительное будущее ей обеспечил старик, завидное настоящее — асианский прирученный зверь, от которого так и несет тестостероном. Ну а Флора могла бы сказать, что у нее Перс ассоциируется с ядерной бомбой с заклеенным таймером. Он опасен, сомнений нет, однако будет ли взрыв, и если да, то когда именно, никто не спрогнозирует.

— Как дела?

— Нормально.

На диалог асианин не пошел — попытался уединиться с Жасмин и некими материалами «из надежных источников». Разумеется, Флору такой расклад не устроил.

— Я тоже хочу знать, что происходит! — Она воинственно задрала подбородок и уселась на собственную кровать — помимо ее комнаты, в Тори-Эйл секретничать было негде. — На кухню мне, значит, нельзя, а в коридоре торчать можно и нужно? Ни за что!

— Знаете, с чего начинаются процентов десять криминальных новостей? — ни с того ни с сего спросил Перс.

— С момента, когда жертва начала указывать преступнику, что делать?

— С фразы: «Она была столь доверчива, что осталась наедине с асианином».

— Да у вас какой-то комплекс неполноценности! — вспылила Флора.

— Возможно, — бесстрастность его тона поражала. — Но сейчас не я втискиваюсь в стену. Вам что, в детстве говорили: не будешь слушаться — заберут большие злые асиане?

Флора поспешила отодвинуться на прежнее место и сделать вид, что возмущена до глубины души правдивой, в общем-то, догадкой.

— Отстань от нее, Персик, — пришла на помощь Жасмин. — Мы со Снежкой отлично ладим. Дело не в расизме, а в тебе.

— Считаешь, я слишком предвзят?

— Да нет. Просто рожа у тебя бандитская.

С этим утверждением Флора не согласилась бы, однако защищать Перса не требовалось — он засмеялся, и неловкий момент сошел на нет. Затем асианин передал напарнице портфель, битком набитый шоколадными батончиками, и перешел к событиям, творившимся за уютными стенами Тори-Эйл.

Согласно полицейским отчетам, Дилен Рокс умер между тринадцатью тридцатью и четырнадцатью тридцатью. Эти временные рамки заслуживали доверия. Медики называли и более точное время: около четырнадцати ноль-ноль, но допускали, что возможны отклонения в ту или иную сторону.

В тринадцать двадцать пять Рокс закончил распекать сына и потребовал кофе. Его принесли в тринадцать тридцать, тогда же в кабинет заходил управляющий Лиам Рут. Рокс выгнал и его, приказав прийти через час. Ровно в четырнадцать тридцать Лиам Рут обнаружил нанимателя мертвым.