Наследники Вианды

— Я выросла на шахтерской планете с мыслью о том, что в любой миг кто-то из моих родных может не вернуться домой. Теперь-то все роботизировано, а лет десять назад отец каждый день рисковал жизнью. Потом еще тот несчастный случай… Не важно. Я не люблю щекотать нервы. Мне хочется покоя.

— «Не важно» — это трагедия на Вианде, произошедшая восемь лет назад.

Перс не спрашивал, а констатировал факт. Флора вспомнила, что он наверняка слышал ее беседу с Аленом Роксом, и едва заметно кивнула.

— Обвал на месте археологических раскопок, — сказала полушепотом, словно громкий голос мог спугнуть почти вернувшуюся уверенность в себе. — Погибли двое мальчишек и экскурсовод, я чудом выжила. Вряд ли об этом писали в газетах. Моей семье выплатили огромную компенсацию с условием, что мы уедем и сохраним произошедшее в тайне. Думаю, от семей погибших тоже откупились. Я искала сведения об обвале в инфосети, но тот год на Вианде запомнился лишь смертью жены Дилена Рокса и секс-скандалом с участием судьи Псарка. Можно мне еще конфету? Они… э… вкусные.

Перс пошарил в кармане и выудил несколько ярких леденцов в полупрозрачных обертках.

— Говорят, от них невозможно отвыкнуть, — припугнул шутливо, кладя конфеты на раскрытую ладонь Флоры. — Это шрам? — Его палец легко прошелся по тонкой белой полоске на ее запястье. — Почему не свели?

Флора опустила взгляд.

— Дорого, — ответила просто. — И он мне не мешает. К тому же я ненавижу больницы, пусть и косметологические.

— Обычный карманный регенератор, даже устаревший, сделает это за полчаса.

— К сожалению, список людей, у которых есть карманный регенератор, опубликуют только в конце года, — огрызнулась Флора.

— Простите?.. — Перс взял ее руку и немного оттянул рукав, следя за неровностью шрама.

— Список самых богатых людей Вианды публикуют в конце года. В обычной аптеке на вопрос о портативном регенераторе вам ответят, что надо меньше смотреть фантастические фильмы, в реальности такого нет.

Асианин нахмурился.

— Это отпечаток какого-то предмета? — спросил напряженно.

— Силуэт птицы на гребне волны, — призналась неохотно Флора. — Любимый знак коренных виандийцев. На меня свалилась большая металлическая штука с этим рельефом, вот и… — Она потянула рукав выше. — Оттиск нечеткий, видите? С этой стороны ничего нет. Вы первый, кто усмотрел в нем рисунок.

— И последний.

— В каком смысле?!

Асианин достал из внутреннего кармана пиджака несколько полосок, похожих на антисептический пластырь, и придвинулся ближе.

— На Асио такие есть у каждого ребенка, — сказал, снимая защитную пленку и наклеивая полоску на запястье Флоры. — Через сорок восемь часов не останется и следа. — К первой присоединились вторая и третья. — Знаю, шрам вам не мешает, но вы сейчас под прицелом камер. Лучше не провоцировать скандал с птицепоклонниками и их противниками.

Флора осторожно тронула мягкую пластинку телесного цвета, что будто прикипела к коже. Краем глаза отметила: на шее Перса, полускрытая высоким белым воротником, виднеется такая же полоска, и непроизвольно потянулась к ней, чтобы проверить догадку.

— Не стоит. — Асианин перехватил ее руку. — Моя рана свежая и мерзкая.

— Почему?

— Ее нанес тот, кого я не воспринимал всерьез. Это задевает самолюбие, Снежка. Сильно задевает.

Флора сочувственно покачала головой. В ее воображении асиане были кем-то вроде военных киборгов, оснащенных по последнему слову техники. «Глаза» на затылке, сканеры и анализаторы всех мастей, и никаких эмоций, способных повлиять на оценку ситуации.

— Выстрел? — предположила, чувствуя непонятное волнение (фантазия напрочь отказывалась даже предлагать варианты насчет безумца, осмелившегося напасть на выходца с Асио). — Надеюсь, рана не серьезная?

— Ногти. — Перс осторожно положил ее руку ей же на колени. — Длинные и крепкие. Опасность для жизни нулевая, а гордости не поздоровилось.

«Женщина?» — Флора едва не рассмеялась собственным страхам.

Подумать только, она навоображала всякого в лучших традициях боевиков, а криминала, оказывается, и вовсе нет!

— Раз уж мы заговорили о женщинах, — будто продолжил ее мысли заговорил асианин, — позвольте задать нескромный вопрос. Что вы знаете о Роксах, Снежка? Кроме того, что написано в инфопедии, разумеется?

— И кроме того, что выяснилось в последние дни? Ничего.

Перс поправил воротник, скрывая «пластырь».

— Держитесь подальше от Андры Лью, — сказал не терпящим возражений тоном. — Это известная актриса, она привыкла добиваться своего грязными методами.

Флора ощутила, как челюсть предательски отвисает, и поспешила вернуть на лицо вежливо-нейтральное выражение. Знаменитая на всю Вианду и десяток окрестных систем Андра Лью имеет что-то общее с частным детективом-асианином? Даже желтая пресса такого не вообразила бы.

Андре «сватали» бизнесменов, политиков, певцов, коллег по актерскому цеху… Публичных личностей, одним словом. Ее популярность зашкаливала.