Наследники Вианды

Перс склонился к лицу Флоры, и у нее перехватило дыхание. В голове заметались сумбурные мысли о том, что он, конечно же, понял подтекст, и это позорище полное, и языкастые служанки абсолютно правы — Даньята совсем обнаглела и не видит никаких границ… Выходцы с Асио — это ведь несерьезно. В списке их приоритетов чувства и привязанности на последнем месте. Асиане хороши для развлечения, но ни один нормальный человек не будет надеяться на что-то большее.

— Вся моя жизнь — сплошной контроль, Снежка. — В серых глазах Перса таилась печаль. — Я не умею жить по-другому. Порой мне хочется понять, что испытывают те, кто позволяет телу управлять собой, а порой я благодарю судьбу за геном, что не дает творить безумства под хаотичным действием гормонов.

— Вот только не рассказывайте об эмоциональной заторможенности асиан! — вспылила Флора. — Это ложь!

— Определитесь, что вам нужно: эмоции или бесконтрольные реакции организма. — В тоне Перса появились насмешливые нотки. — В юности эти понятия часто путают, но вы ведь не подросток. Или скорость сердцебиения для вас важнее чувств? Тогда не связывайтесь с мужчинами, у которых искусственное сердце. Они — сплошное разочарование.

— Ничего мне не нужно! Я лишь хочу понять… Понять…

А и правда, что понять? Асианскую физиологию? Так медицинских справочников в открытом доступе пруд пруди, можно изучать сколько влезет. Но отношение одного конкретного асианина не давало покоя. Он был слишком близок как для чужака, и в то же время словно находился в иной Вселенной.

Что им двигало? Если мотивы Алена Рокса не составляли тайны (вина, благодарность и любопытство — ничего загадочного), то Перса Флора попросту не понимала.

Деловые соображения? О да, контракт наконец-то подписан: услуги адвоката плюс охрана. Ничего особо выгодного для асиан. То есть ничего, ради чего нужно не просто беречь клиентку — заботиться о ней, щадить ее чувства, исполнять роль няньки, психотерапевта и духовника, влезать в прошлое Роксов (лицензия частного детектива у господина Пер Си Лика имелась, к слову) и ворошить осиное гнездо, то бишь копаться в подноготной «Олимпикуса».

Личная заинтересованность? Ну-ну. Флора не питала иллюзий на свой счет. Что бы ни писали в женских романах, беспристрастная статистика уверяла: при выборе партнера асиане руководствуются разумом. Безработная учительница с кучей реальных и надуманных проблем, которая видела настоящую жизнь только в инфонете и теряется среди потрясающих (и обыденных за пределами Вианды) вещей с рациональной точки зрения имеет нулевую привлекательность.

Остается лишь жалость… Сильные мира сего любят заниматься благотворительностью, разве нет? Для асиан Флора Даньята — пример нелепого, беззащитного, всеми обиженного существа, которое трудно проигнорировать. Как бездомный котенок в старых фильмах… Это расстраивало больше, чем инсинуации Бретта или лившаяся на электронную почту грязь.

— Хотите понять, есть ли смысл прекращать бояться асиан? — Перс улыбнулся и убрал со лба Флоры непослушную рыжую прядь. — Откуда вообще ваши знания об Асио?

— Из инфопедии, — огрызнулась Флора, расстроенная собственными неприятными размышлениями.

— Инфопедию вы терзаете последнюю неделю, Снежка, но асиан начали опасаться намного раньше. Помните, я шутил про страшилки? Неужели в системе Астры асианами действительно пугают детей?

Флора почувствовала, как к лицу приливает жар, и опустила взгляд.

— Почти, — ответила уклончиво. — Правда, не детей. И в общем-то не пугают… Вам этого не понять.

— Я смышленый. Речь идет о пропаганде?

— Не в том смысле. Это… Как бы… Просто образ. Очень популярный образ в определенных литературных жанрах.

Перс рассмеялся и отстранился, чтобы подтянуть поближе стол и достать клавиатуру. Инфоэкран вспыхнул, повинуясь первому же прикосновению, в уголке мигнул значок непрочитанного сообщения и предупреждение от синоптиков насчет ночной грозы.

— Прямо бы сказали, что в детстве перечитали ужастиков. В этом нет ничего постыдного, Снежка. Помнится, на Асио одно время был очень популярен фильм о невидимых элианах-зомби, так мне хватило одного просмотра, чтобы полгода спать в комнате родителей. Не поделитесь именем автора? Вы разожгли мое любопытство.

— Поищите по запросу «герой — асианин», — обреченно прошептала Флора. — Не сейчас! — Схватила руку Перса, удерживая подальше от кнопок. — Когда будете один, хорошо? Серьезно, я уже давно переросла это, но ваш смех все равно меня расстроит. А что там за письмо пришло? Такая солидная эмблема… Похожа на правительственную. Не хотите открыть? Нет! Не делайте этого! — Она повисла на плечах асианина, мешая набирать текст. То есть пытаясь помешать — Перс даже не замечал ее веса. — Пожалуйста, не надо! Ой… Простите, я не подумала, что…