Наследники Вианды

— Он сказал, так даже лучше. Рокс любил меня как дочь и позаботился о моем будущем. Ненавижу!

— Гэри?

— Рокса!

— За что?

Лада притянула вазочку к себе и прислонила к ней порванного медвежонка.

— Он позаботился о моем будущем, — повторила с уверенностью в том, что это все объясняет.

Жасмин напомнила себе, что терпение — залог продуктивного диалога, и села на соседний стул.

— Как? — спросила по возможности мягко. — Что он сделал?

— Жениха мне нашел. Богатого. — Секретарша пьяненько хихикнула. — Перспективного. Доброго… Временами. Договор с ним заключил: финансирование его избирательной кампании в обмен на мое личное счастье. — Она схватила медвежонка и прижала к лицу. — Счастье, слышите? — проговорила невнятно. — Как будто Рокс знал, что это такое! Ни он, ни его предки не были способны любить! Они все — эгоисты до мозга костей! Преступники! Им место на помойке, а не в учебниках истории!

— Ну так откажитесь от этого брака. — Жасмин искренне не понимала\, в чем загвоздка.

Лада грохнула кулаком по столу, и зажатая в ее руке плюшевая лапа надорвалась по шву.

— Я отказалась! И что с того?! Думаете, Гэри обрадовался, что я выбрала его? Он бросил меня! Наплевал на пять лет отношений и покинул Вианду, чтобы не мешать мне стать женой президента. Ненавижу!

— Гэри?

— Рокса!

Крик привлек внимание управляющего. Он отставил бокал, уровень жидкости в котором не уменьшился ни на сантиметр, и подсел к секретарше. Взял ее за руку, начал говорить банальности вроде «все, что ни делается, к лучшему»… Заработал посыл по всем известному адресу и пристыженно ретировался.

— У Гэри есть фамилия?

— Ван! Гэри Ван! Что такое? Язык проглотили? Не ожидали, что кто-то предпочтет будущему президенту бывшего водителя?

Жасмин мысленно призвала на помощь высшие силы, потому что ее собственная выдержка таяла с каждой минутой все быстрее.

— Гэри Ван — гонщик, выигрывал Кубок системы семь раз подряд. Меня и правда удивило, что после ухода из спорта он стал водителем Дилена Рокса.

Лада вытерла медвежонком слезы и шмыгнула носом.

— Можно подумать, он сам ушел, — буркнула зло. — Рокс признавал лишь лучшее и всегда получал то, что хотел. Он не знал границ!

— Как и я, госпожа Ши. — Жасмин вытащила инфопанель и нахмурилась, подсчитывая время. — Когда ваш Гэри разговаривал с вами?

— Час назад. — Растерзанная лапа отвалилась, наполнитель посыпался на пол, и щетка робота-уборщика зашуршала по покрытию и обуви. — Он звонил с орбиты. Просил прощения и желал счас… счас…

Секретарша вновь залилась слезами и уронила медвежонка. Робот мгновенно засосал его и отправил в утилизатор. Тихий плач сменился громогласными рыданиями.

— Ну и толку страдать?

— А что мне делать? Он улетел! Я не знаю, куда!

Жасмин стиснула зубы и полезла в инфонет. Конечно, это было не ее дело, но Лада Ши вызывала жалость. Ее внешний вид словно намекал на то, что умная, практичная и целеустремленная женщина по вине чувств может превратиться в сущую размазню. Смотреть на такое не хватало сил. Лучше уж поскорее вернуть миру равновесие.

— В наш век найти законопослушного гражданина проще простого. За последние четыре часа Вианду покинули два пассажирских лайнера и семнадцать частных судов. Одно из них принадлежало Гэри Вану, эта информация есть в открытом доступе. Пункт назначения не указан, но вылет задержали на полчаса из-за дополнительной проверки. Если верить инфосети, лишнюю нервотрепку устраивают только тем, кто направляется в систему Лиас или на Алиан, с которыми у Вианды сложные отношения. Ищем дальше… Оп-па! Гэри Ван в «черном списке» Лиаса. Остается Алиан. Ближайший рейс — через сорок минут, следующий — завтра в девять утра.

— И что с того?!

— Можете стенать и дальше, а можете протрезветь, купить билет через инфонет и догнать своего благородного рыцаря. Ну и по дороге решить, нужно ли вам такое благородство.

Лада Ши сердито пнула робота-уборщика.

— Нужно, — прошипела в сторону. — Вам не понять.

— Ну да, ну да… Подбросить до космопорта?

Секретарша собралась за пять минут.

— Вам какая из этого выгода? — спросила с подозрением, усаживаясь на пассажирское сиденье алого «Бентли».

— Помогаю одному человеку не переступить черту, что отделяет очень неприятного типа от законченного ублюдка.

— А?..

Жасмин завела мотор, и автомобиль на высокой скорости покинул Тори-Эйл. Фары освещали идеально ровную поверхность дороги (ни единой выемки, ни «нашлепки» с другим оттенком, ни неопрятного пятнышка у разделительной полосы — Роксам полагалось лишь самое лучшее), выхватывали из темноты аккуратно подстриженные ветки кустарника, сгоняли с насиженных мест крикливых грязно-бурых пташек. Одна из них мелькнула прямо перед лобовым стеклом, и Лада испуганно отшатнулась.

— Вы говорите об Алене Роксе? — После таблетки «Отрезвина5000» к ней быстро вернулась рассудительность. — Какое мы с Гэри имеем к нему отношение?

— Насчет Гэри не уверена. Может, он и правда ушел с вашего пути, а не сбежал, когда запахло жареным.

— Да о чем вы?!