Наследница

– Нет, я вспомнила просто… Когда-то один фейри пытался мне доказать, что я ведьма. Я ему не поверила, потому что он говорил, что он король и клялся своими крыльями, которых не было видно. Точно помню, что сказала. «Крыльев у тебя нет. А значит ты не король, а я не ведьма». Кто же знал, что потом дар всё-таки проснётся?

Иона подняла взгляд на ведьму и увидела ужас в глазах Астеры. Женщина, резко шагнув к Ионе, схватила её за плечи и встряхнула, вглядываясь в лицо ученицы.

– Иона, скажи мне, что ты больше не общалась с этим фейри! Не общалась ведь?

– Да что такого?

– Это же Сервиан! Он играется с людьми, а потом либо сводит с ума, либо убивает! Его путь усеян трупами тех, кто поверил ему.

Если бы Иона была чуть младше, она бы поверила в эти слова. Но за десять лет, которые она была знакома с вредным фейри, Виан ни разу не дал повода думать о нём плохо. Она знала, что фейри не пушистый зверёк с добродушным характером, вот только и она не метила в жрицы, чтобы быть всепрощающей и смиренной.

Иона подняла взгляд на наставницу и улыбнулась как можно искренне.

– Конечно нет, Астера. Он появился один раз и исчез.

– Хорошо. Это хорошо. Ладно, на сегодня мы закончили. Занимайся самостоятельно, меня не будет недели две. Надо вернуться на Сцеллу.

– Не беспокойся обо мне.

На следующий день Вита, зашедшая в кабинет, вдруг споткнулась и тихо ругнулась, едва не уронив поднос с едой. Удивлённо моргнув, Иона внимательно осмотрела камеристку, но выглядела Вита как обычно.

Только вот девушка была на редкость ловкой и на ровном месте обычно не спотыкалась.

– Вита, всё хорошо?

– Да, миледи. Просто хотела… – Камеристка вдруг замолчала на миг, а потом продолжила почти шёпотом. – А хотя неважно.

– Говори уже.

Помявшись ещё с минуту, Вита выпалила своё желание и с виноватым лицом посмотрела на Иону. Оказалось, в городе на днях началась ярмарка, куда девушка очень хотела сходить. Но из-за работы попросту не успевала до закрытия лавок.

– Всего-то? – Иона улыбнулась и встала со стула. – Давай одеваться. Мне тоже хочется прогуляться.

Издав нечленораздельный писк, Вита понеслась в гардеробную – выбирать наряд для госпожи. Через час обе девушки уже были у ворот, решив поехать верхом, а не в карете, как обычно.

Ни одна из них не заметила стоящую у окна Кассандру. Которая, проводив взглядом ненавистную падчерицу, подозвала к себе служанку и, что-то прошептав ей, расплылась в мстительной улыбке.

***

– Смотри, смотри! Это же леди! Леди Блэкклоу!

Иона смущённо улыбнулась и помахала рукой двум девушкам, сидящим около фонтана. Люди вокруг, стоило им увидеть Блэкклоу, зачастую бросали все дела и приветствовали леди. Несколько торговцев даже пытались сделать им подарки в виде своих товаров, но Иона была решительно против и за всё платила сполна. Какие-то вещи не тронули сердца, а какие-то запали так глубоко в душу, что девушка с лёгкостью отдавала двойную цену. Например за рулон тончайшего расписного шёлка из Кусхаана или за шкатулку из кости неизвестного зверя, которую привезли из далёкого Заасшила. Они с Витой осмотрели только половину палаток и решили сделать перерыв на обед. Сев на веранде в небольшой, но уютной таверне, девушки сделали заказ и, пока ждали еду, рассматривали свои покупки.

Иона наконец налюбовалась шёлком и с сожалением убрала его к остальным вещам, боясь запачкать напитками или каким-нибудь соусом. Когда им принесли заказ и девушки взялись за приборы, из-под стола вдруг послышался тонкий, еле различимый писк.

Блэкклоу заглянула под стол и, резко наклонившись, зашарила рукой по полу.

– Миледи?

– Ох, попался! – Иона внимательно рассмотрела маленького, едва ли чуть больше её ладони, котёнка. – И откуда ты, малыш?

– Леди, а вдруг заразный?

– Не говори глупостей. Наверняка у трактирщика окотилась любимица, а этот шустрый комок меха сбежал от мамки.

Иона устроила котёнка на коленях и, отщипнув от хорошо прожаренной птицы кусочек, предложила его внезапному сотрапезнику.

Пока Вита выясняла у подавальщицы, нет ли в трактире кошки, Блэкклоу задумчиво разглядывала тощего малыша, который жадно поедал угощение.

– Нет, леди, отродясь не было кошек! Хозяйка их терпеть не может, гоняет хуже, чем мужа своего! Давайте его сюда, унесу.

– Куда унесёшь?

– Так в ведро, куда ж ещё? Я этих хвостатых тоже терпеть не могу, потопнет да и Неблагой с ним.

– Иди отсюда, пока я тебя не потопила! – Иона вдруг разозлилась и невольно прикрыла котёнка ладонью. – Болтаешь много!

– Виновата, леди.

Неумело поклонившись, подавальщица убежала по своим делам, напоследок бросив непонимающий и обиженный взгляд на котёнка.

Камеристка так же непонимающе смотрела на госпожу. Никогда такого не случалось на памяти Виты, чтобы миледи так явно показывала какие-либо эмоции вне покоев.

Фыркнув, Иона оторвала ещё кусок от птицы и скормила найдёнышу, не обращая внимания на то, что пачкается подол.

– Миледи, вы хотите оставить его?

– Да. Отмоем, откормим, будет у меня кот. Или кошка? Ты кто, малыш?