Наследница

— Я всегда уважал вас за мастерство и выдержку, герр Нейрат, но сегодня вы открылись мне с другой стороны. Благодарю вас за всё, что вы сделали для меня и моей племянницы, — Буевич шагнул к нему. — Я был бы рад назвать вас своим другом, — он протянул руку. Учитель ответил искренним рукопожатием.

* * *

Когда пан Стоцкий говорил, что свидетелей поединка Леха и Элен нет, он был не прав. Свидетель был. Он наблюдал стычку от начала до конца. Этот коренастый человек с чёрными ничего не выражающими глазами следил за Лехом с самого утра, заметив его выходящим из ворот школы. Когда Лех вошёл в тупичок и остался там, человек за ним не последовал, рассудив, что, скорее всего, у него намечена встреча с кем-то, ведь никакая другая причина не могла заставить пана пойти туда. Для того дела, что задумал преследователь, свидетель был неуместен. Ему были знакомы все лазейки и переулки в этом городе, который он считал своей собственностью, особенно по ночам. Сейчас был день, но это нисколько его не смущало. Он вошёл в дом, боковая стена которого выходила в тупик. Вскоре он уже удобно устроился возле приоткрытой в тупичок узкой дверки. Отсюда было прекрасно видно всё, что происходило снаружи, между тем как дверь, расположенная на теневой стороне, в этот солнечный день была видна плохо, и наблюдатель был абсолютно уверен, что останется незамеченным. Вскоре, как он и ожидал, в переулок зашёл ещё кто-то. Он узнал этого «кого-то» и слегка удивился. Потом, когда он увидел мастерство обоих дуэлянтов, его удивление превратилось в изумление, поскольку ему было известно, кто является противником Леха. Исход боя тоже стал для него неожиданностью, он еле удержался от одобрительного возгласа. Продолжая наблюдать, он видел, как Элен, посмотрев на лежащего противника, внезапно отвернулась, прижав руку ко рту. Потом, справившись с приступом дурноты, опять взглянула на Леха, подцепила концом шпаги его платок, край которого виднелся из-за отворота манжета, аккуратно вытерла им свой клинок, прежде чем убрать его в ножны, и, брезгливо держа платок двумя пальцами, бросила на грудь хозяину. После этого она ушла, ни разу не оглянувшись.

Подождав ещё немного, человек вышел в тупичок и подошёл к Леху. Он внимательно и долго смотрел на него, потом плюнул рядом с телом.

— Я же предупреждал, что скупых и нечестных не любят. Нигде не любят!

Затем человек посмотрел туда, где скрылась Элен. «Что ж, ты сделала мою работу. Удивительно! Та, которая пострадала от меня, в результате мне же и помогла. А я вижу перед собой сильного мужика с мелочной бабской душой и девицу с рукой воина… Ну, и время настало!» — и он покрутил головой, уходя из тупика опять через соседний дом.

Побег

Юзеф шёл в кабинет пана Буевича, куда ему было велено зайти, и гадал, что ещё могло понадобиться пану от него, о чём ещё он захочет узнать. Войдя, он молча поклонился и остался стоять посередине комнаты. Пан Буевич, так же молча, смотрел на него, будто оценивал. Потом указал на диван и сел сам.

— До меня дошёл слух, что вы, молодой человек, по окончанию школы думаете искать место телохранителя. Это так?

— Да, пан Буевич.

— Это единственное занятие, которым вы рассчитываете зарабатывать на жизнь?

— Да, пока что ничего другого мне в голову не приходило.

— Угу. Хорошо… А если подобную работу предложу вам я?

— Вы?!. Вам… нужен телохранитель?

— Не мне. Но нужен. Скажу сразу: если вы согласитесь на мои условия, то не пожалеете. Мне известно, сколько могут стоить услуги подобного рода. Я дал бы вам в два раза больше и деньги за год вперёд выплатил бы сразу.

Юзеф сидел ошарашенный. Суммы, которую составило бы его жалование за год, хватило бы для того, чтобы выплатить все долги семьи и обеспечить матери и сестре скромную, но безбедную жизнь в течение этого года. Буевич, когда предлагал сделку, знал, сколько нужно денег Юзефу на то, чтобы не переживать за семью.

— Вы, я вижу, задумались? — спросил он.

— Да. Не поймите меня превратно, ваше предложение естественно меня устраивает, вы удивительно щедры. Но… мне хотелось бы… — Юзеф замялся.

— Узнать условия? Выяснить, за что, собственно, вам предлагается столь высокая оплата?

— Да.

— Извольте. Вы, вероятно, знаете, что моя племянница вскоре хочет ещё раз посетить Россию. С собой она, вероятно, помимо слуг возьмёт человека, который должен будет заботиться о её безопасности.

— Вы предлагаете мне сопровождать Эл… панну Элену в поездке?

— Да, именно. И, поскольку ваше отсутствие может продлиться достаточно долго, я решил предложить вам единовременную выплату годового жалования. Кроме того, если вы задержитесь дольше одного года, ваши деньги либо будут копиться у меня, либо передаваться тому человеку, которого вы укажите. Но вы, кроме выполнения своих основных обязанностей, должны будете сообщать мне в письмах не реже одного раза в месяц обо всём, что произошло с Элен, всё ли в порядке. В этом я полагаюсь на вашу честность. Ну, что вы мне ответите? Да или нет?