Наследница

Вера настойчиво расспрашивала про Пашу, говорила, что они договорились встретиться. Ждала, что он приедет за ней. Андреева рассказала полиции, что Павел должен был поехать в университетскую библиотеку: он заказал редкую книгу, что-то для его диссертации. Поэтому и уехал из Корчей. Позже ее слова подтвердила сотрудница библиотеки. Павел действительно приезжал в тот день, читал отложенную для него книгу.

Машину Павла нашли на въезде в Большие Ковши. Запертую и поставленную на сигнализацию. Куда делся хозяин, было совершенно не понятно. Его похитили? Убили? Он куда-то уехал по собственной воле?

Когда Веру спрашивали, не знает ли она, почему Павел в тот день отпросился с работы и зачем она встречались, она стыдливо опускала глаза и мило краснела. Давала понять, что у них намечался роман. А что особенного? Оба молоды и холосты.

Ее причастность к исчезновению Павла исключалась полностью: когда он покинул машину и исчез в неизвестном направлении, Вера крепко спала под действием укола, что категорично подтверждалось медиками и полицией. Да и мотива у нее нет и быть не может.

В том, что девица врет, Семен Сергеевич не сомневался. Доказательств нет, но он был уверен: Паша не мог отпроситься с работы, чтобы помиловаться с девушкой, да и не имел на Веру серьезных видов — Семен Сергеевич был убежден, что уж ему-то Паша точно бы рассказал, если б влюбился. К тому же Пашкин голос в тот день по телефону… В нем звучало отнюдь не предвкушение свидания, а волнение, беспокойство, тревога. Паша ясно сказал, что должен помочь кому-то. И он не стал бы лгать.

Время шло, но найти его — живого или мертвого — так и не смогли. Хотя искали все — от мала до велика. И по долгу службы, и по зову сердца. И здесь, в Ковшах, и в городе. Строили предположения, выдвигали версии — одна другой чуднее. Но напрасно. Сраженную горем Пашину мать увезли в больницу с инфарктом, и две недели назад она скончалась.

Ближе к осени многие уже смирились, что Паша пропал навсегда. Почти все поверили в его гибель. Но Семен Сергеевич продолжал надеяться. Пока своими глазами не увидит мертвого Пашу, он будет ждать возвращения своего любимого ученика, светлого и чистого мальчика, которого считал близким и родным, которого любил.

Откуда Семену Сергеевичу было знать, что изувеченное Пашино тело со свернутой шеей давно доедали рыбы и раки на дне Глубокого озера. Что его так никогда и не найдут.

… Пройдет всего полгода, и самого Семена Сергеевича, единственного человека, который смутно подозревал Веру Андрееву, найдут повешенным в собственном кабинете. Уборщица с утра откроет дверь и увидит его, синего и страшного, на крюке от люстры.

Тому, что накануне вечером он о чем-то беседовал с библиотекарем, не придали ровно никакого значения. Да никто и не собирался заниматься расследованием бесспорного самоубийства: директор в этом учебном году был подавлен, рассеян и на себя не похож.

И без этого случая в последнее время в Больших Ковшах хватало странностей, проблем и неожиданных смертей. Напасть какая-то, качали головами сельчане. Может, цыгане виноваты?

А если у кого-то и были другие версии, так они помалкивали.

Авось минует.

Ноябрь 2011 — Январь 2012.