Наследница Академии

Праздник, который я с детства любила всем сердцем сейчас означал одно: на следующее утро решится мое будущее. Отстоим мы академию или нет, не важно. При любом исходе моя жизнь круто изменится. Я это чувствовала всем своим нутром, и чувство это не давало мне покоя ни днем, ни ночью.

Но, к сожалению, время мне не подвластно. И день, который я хотела бы навсегда вычеркнуть из календаря настал…

В просторном зале каждый сантиметр которого искрился и сиял магически созданными звездами, собрались все учащиеся и конечно, весь преподавательский состав. Маги разоблаченные в красивые наряды с радостными лицами кружились в центре зала в первом танце. Те, кто не танцевал напали на различные угощения расставленные на столах, или же просто болтали друг с другом и смеялись.

В толпе заметила Кальяса, и от удивления даже усмехнулась подражая Леонгарду: некромант в белой мантии. Обычно оттенки его одежды разнились от просто черного до очень черного, и с всегда хмурым выражением лица уверял, что некроманту не пристало появляться на людях в одежде другого цвета. Сейчас же он с улыбкой обнимал кружа в танце магистра Тейгу и эта парочка была буквально белым пятном на пестром полотне платьев других танцующих.

День Середины Зимы любят все: это день в который непременно у каждого живого существа, будь то человек, или любой другой представитель разумной расы, случается чудо. Независимо от того, верят в него или нет, оно обязательно случится если помыслы желающих чисты…

Леонгард, я, и Аррон расположились за длинным столом на высоком балконе, откуда открывался обзор на весь зал. Нас, благодаря магической иллюзии которая скрыла балконные перила, тоже было видно, а потому я сидела с натянутой улыбкой чтобы ни у кого не вызвать ни малейшего подозрения что что-то не так.

Платье я не стала покупать, решила что и то, красное, купленное для бала во дворце прекрасно подойдет для этого торжества. Леонгард же как всегда был в серебристом костюме, и такой же серебристой мантии. А вот Аррон вырядился как на показ — длинный пестрый камзол буквально ослеплял глазеющих на него, своими праздничными значками из драгоценных камней. Ректор, все еще бывший так как возвращаться он не захотел, сидел с настолько прямой спиной, что со стороны казалось будто он проглотил черенок он метлы и согнуться теперь не сможет.

Мы обменялись улыбками. В выцветших от старости глазах Аррона, как и всех здесь присутствующих сияла призрачная надежда на чудо. Вот только именно для нас чудом станет, если от короля сегодня не придет известие о его завтрашнем прибытии. Старик легонько сжал мою руку и ободряюще кивнул.

Речь… Мне снова нужно произнести речь. И сделать это так, чтобы никто не уловил в моем голосе ни капли переживаний.

Глава 21

Поздравила всех с днем Середины Зимы, пожелала счастья, чуда… На этот раз ничего, вроде турнира, не пообещала — отчего была очень горда собой.

Рухнула на стул и залпом выпила стакан воды. Когда уже я перестану так волноваться, обращаясь к публике? Встретилась с взглядом синих глаз сидящего рядом со мной эльфа.

— Ты молодец, — ласково прошептал он.

Празднование шло как будто мимо меня; все танцевали, смеялись, а я даже не спустилась с балкона и напряженно вслушивалась не в веселенький мотив музыки, а в звуки за стенами замка. И конечно же, цокот копыт я бы не услышала за громкими голосами присутствующих, и как оказалось его и не было.

Советник короля прибыл бесшумно, через портал. Он застал меня как раз тогда, когда я обсуждала с Арроном его будущее — чем он будет заниматься дальше, ведь вернуться на должность он отказался.

— Приветствую вас, леди Мэрибелл, — мужчина еле заметно кивнул и протянул письмо в конверте из все той же коричневой бумаги.

Дрожащими руками вскрыла печать. Леонгард и Аррон пристально за мной наблюдают, видимо, чтобы вовремя меня подхватить, если я вдруг решу упасть в обморок.

«Сообщаю вам о своем прибытии завтра по полудню. Надеюсь, вы приняли правильное решение, и мне не придется у вас задерживаться».

Всего два предложения, а меня почти трясет как в лихорадке. Приближаюсь к советнику, глядя ему прямо в глаза. Пожилой мужчина выпрямил спину и нервно поправил какой-то значок-артефакт на лацкане.

— Пожалуйста, — казалось, даже музыканты играть перестали, настолько стало тихо, — передайте Его Величеству, что он может отправляться к демонам. Ну, или придти ко мне, с войной. Я приму любое его решение.

Скомкала письмо и, не помня себя от страха, впихнула в руки бумажный ком застывшему от шока советнику.

И будь что будет, но Академию я не отдам.

Когда закончился бал, я не знаю, ушла сразу же, за мной поспешил Леонгард и всю ночь меня успокаивал. К рассвету ко мне пришел и Аррон, и судя по его помятому, уставшему виду, спать он не ложился.

Мы расположились в зале совещаний, так как Леонгард вызвал еще профессора Грэгга и магистра Девила. Как объяснил мне Лео — они его старые знакомые, и когда он обратился к ним за помощью, те сразу же согласились. Я подумала, что если отстоим Академию, то надо им премию выписать, что ли…