Наследница английских лордов

Оказалось, что перед смертью Семенов сделался необычайно религиозен. Он пожертвовал ближайшей к его дому церквушке кругленькие суммы на разные нужды. И стал близким другом для отца Михаила – священника, с которым вел долгие беседы о добре, зле и о том, что все в мире относительно.

– Покойный был человеком очень строгих правил и моральных устоев, – говорил поп в своем поминальном слове о прихожанине. – Таких я встречал редко. Ваш дедушка был чрезвычайно образован в вопросах религии и теософии. И я преклонялся перед его знаниями.

Батюшка сказал и сел на свое место. А подруги, послушав тосты других людей, поняли, что самым близким покойнику человеком был, как это ни странно, этот священник. Дочь и зять были очень заняты, работая чуть ли не сутками напролет. Внучке было скучно со стариком. Друзья у доктора Семенова давно умерли или на старости лет выжили из ума. А вот священник по долгу службы и из чувства сострадания слушал старика.

– Леся! Внимание! Рядом с попом освободилось местечко. Живо встали и передвинулись к батюшке! – скомандовала Кира, углядев пустой стул возле отца Михаила.

Разговорить священника оказалось просто. Поговорить он любил. И охотно стал рассказывать подругам о том, каким замечательным человеком был покойный доктор Семенов. Замечательным и разносторонне образованным.

– Сам медик по образованию, он мог цитировать Ветхий Завет целыми главами. Не всякий священник способен на такое. Человеку с такими уникальными способностями явно было тесно в рамках обычного врача.

– Аркадий Акакиевич вроде бы работал на «Скорой помощи»?

– Да, до самой пенсии. И могу вам сказать, он смотрел на эту жизнь необычайно широко. Но вот чего ему не хватало в этой жизни, так это смирения. Ведь он считал свою врачебную миссию чем-то сродни божьей воле. А себя самого чем-то сродни самому господу нашему. Я объяснял ему, что это грех так даже мыслить, а тем более говорить вслух. Но он всегда отвечал мне, разве не бог вложил в мою голову знания, а в мои руки мастерство? Значит, он хотел, чтобы я стал тем, кем я стал.

– Странный, должно быть, был человек.

– Очень странный. И ответов на многие загадки я от него так и не получил.

– Загадки?

– Загадки его характера, его поведения, его личности.

– Ну, теперь уж вы ничего не узнаете.

– Как знать, – загадочно произнес священник. – Как знать.

Он явно хотел, чтобы подруги спросили у него, что он имеет в виду. И конечно, они спросили. Почему же не сделать приятное хорошему человеку.

– Все очень просто, – ответил им отец Михаил. – Аркадий Акакиевич оставил мне посмертное послание.

– Что?

– Своего рода дневники. Мне их еще на кладбище передала дочь покойного.

– Значит, они у вас?

– Да. В прихожей, в кармане моего пальто. Думаю, что из них я узнаю об истинных мотивах такой религиозности Аркадия Акакиевича.

Подруги переглянулись. Одна и та же мысль пришла им в голову. Это их шанс! И пусть грех обокрасть священника, но они поступят так ради благой цели. И потом, священник все же не церковь, а церковь – не сам господь бог, так что есть надежда, что им простят их выходку.

– И потом мы ведь вернем бумаги священнику.

– Ага. Прочитаем и вернем.

– Возможно, уже сегодня.

– Если в них нет ничего интересного, сегодня же и вернем.

Успокаивая друг друга, подруги уже мчались прочь от дома Семенова. Под курткой у Киры оттопыривался внушительных размеров пакет, который она стащила из кармана пальто священника. Найти и отличить от одежды других гостей это пальто оказалось нетрудно. Оно было темно-серого цвета, приталенное и очень длинное. Именно такие пальто и носят священники поверх своих длинных ряс.

На большом желтом конверте из плотной бумаги стояла одна-единственная надпись: «Отцу Михаилу». Так что подруги надеялись, что они не ошиблись и взяли именно то послание, что было им нужно.

– Все-таки неловко, – произнесла Леся, когда они забрались в свой «гольфик», отъехали на безопасное расстояние от дома доктора Семенова и остановились в тихом местечке, чтобы без помех изучить послание доктора своему другу священнику. – Ведь не нам адресовано!

– Просто доктор Семенов не знал о том, что мы появимся, – успокоила Кира подругу.

– Все равно стыдно. Ты уж вскрывай аккуратней. Чтобы можно было потом заклеить и притвориться, что ничего не было.

Кира в ответ фыркнула. Но вскрывать конверт стала осторожней, стараясь не повредить бумагу.

– Ну что там?

– Записка и тетрадь.

– Читай.

Кира начала с записки. Она была совсем короткой и написанной четкими, почти печатными буквами.

«Дорогой отец Михаил, – писал доктор Семенов. – Вы знаете, что я по профессии врач. Так что приближение собственного конца я могу диагностировать с точностью до нескольких дней. И чувствуя приближение смерти, хочу передать вам одну вещь. Эта тетрадь – один из нескольких моих дневников. Надеюсь, что, прочтя ее, вы лучше поймете мои слова во время нашей последней встречи, когда вы упрекнули меня в излишней гордыне. Прощайте, дорогой мой друг. И молитесь за меня, ибо весь мир сей грешен!»

– Все?

– Все.

– Ничего не понятно.

– Наверное, из дневника станет ясней.