Наследница Асторгрейна. Книга 2

– Я вас испугал? Не стоит. Я вполне мог развеять все плетения, которыми ваша бабка обвешала вас. Она опытная и сильная магичка, но со мной ей все равно не сравниться. И все же я не стал этого делать. Как видите, тактичность свойственна и таким, как я. Но не обольщайтесь! – предупредил он, изменив тон на более суровый. – Меня очень интересуют все тайны, что скрываются в вашей головке, и однажды они станут доступны мне.

– Скажите, – я попыталась перевести разговор на другую тему, – почему вы хотите, чтобы я стала женой вашего сына? Из-за магии, якобы живущей во мне?

– Якобы? – он посмотрел на меня с тонкой усмешкой и отпустил, позволяя отойти на пару шагов. – Она в вас есть, не сомневайтесь, и в матери вашей тоже была, и в Иэлениль есть. Правда, старшая даханни слишком стара, чтобы использовать все свои способности, ведь ее жизненный источник давно угасает, и она регулярно подпитывается от более молодых. Не так ли?

Я кивнула, не сводя с него глаз.

– Во мне и в Лейсе течет темная кровь короля драхов, самого могущественного демона – Сиулмирана. Мы его прямые наследники. С каждым новым ребенком, рожденным от санхейских шейнаб, древняя магия рассеивается все больше и больше. Почти не осталось тех, в ком она сохранилась бы в полной мере, но я знаю, как изменить существующий порядок.

Мне ужасно хотелось спросить его как, но инстинкт самосохранения остановил меня в последний момент. Не стоит забывать, что я говорю с императором Амидарейна, тем самым, что держит под железной пятой все расы, населяющие Рею, и которого почитают, как бога, во всех четырех частях света.

– Сегодня мой сын официально объявил о своем обете перед старейшинами вашего рейна. Вы же понимаете, что это только формальность, но он решил, что должен следовать традиции и пройти Выбор с другими претендентами. Думаю, у него нет соперников, ну может еще один. Мелкий эрзун, который никогда не сможет составить Лейсу конкуренцию, несмотря на свою дерзкую клятву.

– Какую клятву? – с трудом произнесла я.

– Некий Маллокен имел дерзость пообещать, что доставит в Лиссавию самого Эйдена Даннахана, закованного в цепях, и передаст его в руки палачу прямо на главной площади!

Мне показалось, что я ослышалась. Сердце в груди сжалось в один болезненный комок, и странная сосущая пустота вновь напомнила о себе. Но теперь я сразу поняла, чего же мне не хватает: пропала та тонкая нить, что последнее время связывала меня с этим несносным пиратом. Моя огненная сущность исчезла, оставив после себя пустоту, и мне стало страшно: а вдруг она не вернется уже никогда!

– Вы так дрожите, дитя мое, – произнес Архарон, приближаясь ко мне. – Позвольте, я вас согрею.

Я и не заметила, как меня начала колотить мелкая дрожь. Просто смотрела на императора, а вместо него видела улыбающееся лицо Эйдена, слушала, что говорит Архарон, но слышала лишь страстный шепот, ласкающий мое ушко: " Верь мне, Виель… просто верь!"

Что он задумал?!

Даханн приобнял меня за талию, прижимая к себе, но я и не думала сопротивляться. Наоборот, я словно застыла, не в силах осознать реальность. Неужели то, что я услышала – правда? Эйден будет доставлен в столицу Асторгрейна в цепях?

Мне хотелось сию же минуту оттолкнуть от себя мужчину, вырваться из чужих объятий и остаться наедине со своими мыслями, но я осталась стоять, изо всех сил делая вид, будто судьба знаменитого пирата меня ничуть не касается.

– Вы же знакомы с этим Даннаханом? – произнес император, наклонившись так низко, что его дыхание опалило мою щеку. – Мне докладывали, что вы довольно долгое время провели у него в плену. Расскажите о нем.

Я сжала руки. Архарон не стал бы задавать вопросы из праздного любопытства! Он хотел услышать ответ, хотел настолько, что я почувствовала легкие, едва заметные движения его силы, которые пытались затуманить мое сознание и развязать язык. Но что-то, точно шип под седлом, не давало мне расслабиться и уступить этому тихому натиску.

– Я н-ничего о нем не знаю, – выдавила я из себя, стискивая концы шали трясущимися руками. То ли от холода, то ли от страха, но я действительно дрожала, как осиновый лист, и с трудом удерживала себя от позорного бегства. – Мы почти не пересекались…

– Но, может, вы слышали что-то? Там же были слуги, охрана…

Он прижал меня так сильно, что я почувствовала через одежду жар его тела, и отпрянула, недоуменно глядя на будущего тестя, который смотрел на меня странным, немигающим взглядом. Его глаза сейчас казались огромными на бледном, тонком лице, зрачки расширились, открывая темные провалы, на дне которых сиял пугающий, потусторонний свет. Солнце давно зашло, а сияние звезд был слишком слабым, чтобы разогнать ночную мглу. Темные, резкие тени упали на его лицо, обозначая впалые щеки и острые скулы, придавая ему сходство с призраком.

– Ваше Величество?

Он сморгнул, быстро приходя в себя, взгляд сделался более осмысленным, зрачки вернулись в обычное состояние – и все это в одно мгновение, будто ничего и не произошло.