Наследница Асторгрейна. Книга 2

 Мне было по-настоящему страшно. На коже выступил холодный пот, тело охватила мелкая дрожь. Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Эта боль немного притупила панику, вернула ясность рассудку. Сделав несколько глубоких вдохов, я почти успокоилась – лишь сердце продолжало колотиться да что-то сжималось в горле – и начала погружаться в транс.

Глава 29

 Я брела в абсолютной темноте, освещаемой лишь моим собственным сиянием, и каждое движение давалось мне с неимоверным трудом. Казалось, будто я иду сквозь толщу воды, которая всеми силами пытается откинуть меня назад, а ноги мои ступают по раскаленным углям.

 Сколько я уже здесь – я не знала. Может секунды, а может часы. Я просто осознала себя в какой-то момент бредущей по этой дороге, не имеющей ни начала, ни конца. Ступни горели огнем – именно эта боль и заставила меня очнуться.

 Я остановилась и осмотрелась. Вокруг темнота. Воздух тяжелый, душный, будто наполненный горячим водяным паром. Я закрыла глаза, открыла – ничего не изменилось. Тьма была непроницаемой. Я могла рассмотреть лишь себя, да и то только потому, что светилась.

 Я оглядела себя. Платья как не бывало. Вместо него – странное одеяние из ярко-изумрудной полупрозрачной ткани. Без рукавов, без бретелек, оно держалось над грудью каким-то неимоверным способом, а на талии его скреплял широкий пояс со странными светящимися символами. Вместо юбки – широкие полосы длинной до лодыжек. Меж полос мелькала золотистая кожа – то округлое колено, то гладкое бедро, то изящные икры.

 Нужно было двигаться дальше. Что-то тянуло меня вперед, странное чувство, будто на том конце этой тьмы меня кто-то ждет. Кто-то очень дорогой моему сердцу. Кто-то, от кого зависит вся моя жизнь… Я сделала шаг, другой, морщась от боли в обожженных пятках, а потом, решительно сжав зубы, зашагала быстрее, борясь с сопротивлением тьмы.

 Я шла босая, и там, где ступала моя нога, на темной глади проступали красные отблески, будто кто-то раздувал угли.

 В какой-то момент я словно увидела себя со стороны: золотисто-смуглую, объятую красно-оранжевым пламенем, с рассыпавшимися по плечам иссиня-черными волосами. Изумрудное платье подчеркивало яркий блеск моих глаз, зеленых, как первая листва, а волосы надо лбом удерживала нитка крупного жемчуга – единственное украшение. Длинные полосы юбки трепетали на несуществующем ветру, обвивали лодыжки, путались в ногах…

 Сила, тянувшая меня вперед, увеличивалась с каждым шагом. Как будто кто-то на том конце тянул за невидимую нить, подсекая меня, как опытный рыбак подсекает желанную рыбку. И с каждым шагом сопротивление тьмы становилось все слабее, она словно расходилась передо мной, добровольно пропуская вперед.

 Я уже почти бежала, ведомая желанием как можно скорее достигнуть цели, о которой имела весьма смутное представление.

 А потом я услышала голос.

 Едва слышный, похожий на шум прибоя, доносящийся из морской раковины.

 Он что-то шептал, манил, сбивал с пути. Требовал, чтобы я остановилась, свернула – что угодно, лишь бы не шла туда, куда тянула меня незримая сила. Но что-то во мне не давало вникнуть в этот странный шепот. Что-то отвлекало, туманило разум, заставляло ускорить шаг.

 Я услышала вскрик – будто кто-то крикнул мне в самое ухо – и резко остановилась. От быстрого бега грудь ходила ходуном, сердце билось, как сумасшедшее, дыхание срывалось.

 Я согнулась пополам, пытаясь восстановить дыхание, но вместо этого почувствовала, как меня опять тянет вперед. Разогнулась, собираясь сделать шаг, но тут опять услышала этот далекий голос, взывавший ко мне из темноты:

 "Нет, Виель, не иди туда!.."

 "Стой, девочка!.."

 "Остановись, маленькая эйрина!.."

 Теперь я различала в этом шепоте несколько голосов. И все они были смутно знакомы и наполнены невыразимой тоской. Но сила, тянувшая меня вперед, была намного сильнее. Я чувствовала, что не могу противостоять ее власти.

 "Сопротивляйся!.." – пел прибой.

 "Ты можешь!.." – шептал ветер.

 "Ты сильнее, чем думаешь!.." – подбадривал океан.

 "Иди сюда, к нам… Мы ждем тебя!.." – взметнулись яркие языки пламени, указывая мне новый путь.

 Тьма, будто живая, отползла, сжимаясь в пульсирующий сгусток непонятной субстанции. В самом его центре я увидела нечто блестящее, наполненное ярким багровым светом, и все во мне похолодело.

 Это было Око Сиулмирана! Проклятый артефакт, полный демонической сути. Но откуда он здесь? В моем сне?!

 И именно тогда я поняла, что за сила меня тянула. Ритуал не был закончен! Нападение на сектантов прервало его, но никто не подумал о последствиях! Сиулмиран не смог сам вернуться назад, в свой мир, он застрял здесь, между сном и явью, между двух измерений. И теперь ему нужен был новый адепт!

 Паника охватила меня с новой силой, сияние вспыхнуло ярче, сердце пропустило один удар. Я буквально задохнулась, чувствуя, как перехватывает дыхание в горле… В груди что-то болезненно сжалось.

 Как быть? Куда бежать? Кого звать на помощь?!