Наследница Бабы-Яги (СИ)

Озеро появилось перед нами так же неожиданно, как и в прошлый раз, но выглядело оно совершенно иначе. Кувшинки цвели всеми цветами радуги, доказывая сказочность своей природы, в воде отражалось лазурное небо, деревья и далёкие-далёкие горы. У самого берега ивы тонули ветвями в воде, напоминая текучее розовое золото.

Ветер принёс с собой запах полыни, затрепетал тростник, а вместе с ними — моё сердце.

— Благодет-тельниц-ца! — пронеслось над водой эхо. — Спасит-тельниц-ца!

На поверхности озера, словно подводный корабль, стало появляться нечто: сначала оно было чем-то бесформенным и зелёным, этакая кочка, после проявилась голова с круглыми водянистыми глазами и закрытым то ли тиной, то ли спутанными волосами лицом.

Из воды показались руки с перепончатыми, как у утки, когтистыми пальцами, затем, покатые пухлые плечи и голая рыхлая грудь, к низу покрывающаяся чешуйками.

— Водяной, — подсказал кто-то из белочек.

Зеленоватый, дедоподобный, бородатый Водяной из воды показался только на половину, перепончатыми руками он заправил за подобие ушей мокрые патлы и улыбнулся мне огромным безгубым ртом с мелкими рыбьими зубами.

Боже, такое ночью увидишь, можно сразу судмедэксперта вызывать, чтоб причину смерти устанавливал.

— Красавиц-ца! — вновь воскликнул Водяной. Обращался он, по всей видимости, ко мне.

— Добрый день, — и снова мне пришлось споро брать себя в руки. Чувствую себя Акакией из Запупыркинска, которая первый раз в мегаполис приехала — так же висну и на всё рот открываю.

— Наидобрейший! Я всё ждал, ждал, когда же ты снова придёшь! Так благодарен! Та-ак благодарен! — Водяной тараторил, отчего его тело трепыхалось, как желе.

— Да не стоит… — зависла, пытаясь вспомнить, за что благодарен Водяной. Вспомнила — рыбину, то есть русалку, спасла. — Это всё Кот, если бы не он, я бы до сюда и не дошла в ту ночь.

— Не надо, не надо! Девочка моя, дорогуша, не прибедняйся! Сейчас-сейчас! — Водяной вдруг затрясся сильнее, изо рта его донёсся звук, похожий на рвотный позыв. Он находился в воде, почти в трёх метрах от меня, но я всё равно отступила на шаг — на всякий случай.

Повторив этот странный звук пару раз, Водяной сплюнул что-то в ладони и, довольный, подплыл к самому берегу. Теперь я видела его огромный, метра в два, рыбий хвост, на который он опёрся, словно на ноги.

— Вот! — Водяной протянул ко мне ладонь с лежащей на ней жемчужиной, которую он, получается… Срыгнул?

Буэ.

— Бери-бери! Настоящая русская жемчужина, редчайший экземпляр! Искренняя! Искренняя благодарность! Таких нет на свете!

— Спа… спасибо, — перебарывая накатившее омерзение, взяла крупную, с ноготь размером, жемчужину, которая оказалась совершенно сухой и не склизкой.

— Она тебя из любого места к озеру родимому приведёт!

Прикинула в голове, может ли такое добро мне понадобиться. А ведь и правда нужная штука: мне в лесу заблудиться — раз плюнуть, а от озера до дома я дорогу знаю.

— Спасибо большое, — повторила ещё раз. — А где русалки? — посмотрела Водяному за спину. По правде сказать, ожидала, что всё будет по Пушкину — «русалка на ветвях сидит» и всё такое.

— Спят, спят, дорогие, да и наказаны — за младшей не уследили. Мои русалочки, они же от морских отличаются, их редко можно увидеть — всё в тине копошатся да копошатся, спят помногу. А под водой им всяко лучше, чем на воздухе. Молодые только рвутся наверх, всё хотят проверить на личном опыте.

— Понятно… — так-с, значит, морские русалки тоже в наличии. К лукоморью надо… Но сначала деревня! — Спасибо ещё раз за подарок. Я, кстати, Морена, очень рада с вами познакомиться.

— Водяной! — представился он и, схватив мою руку, приложился к ней ртом. То ещё зрелище, да и ощущения…

— Я к вам, надеюсь, не раз ещё наведаюсь, но сейчас мне в деревню надо, там, говорят, чёрте знает что творится.

— Слышал, слышал, ракушки нашептали! Мы, озёрные, друг с другом на связи всегда, так вот в тамошнем озере, деревенском, совсем жизни нашим нет, но и переселиться не могут — подводные течения все забиты из-за мусора людского: то обломки какие, то тряпки человечьи. Фу!

Всем местные нагадили — и белкам, и гусям, и волкам, и Водяному. Точно надо разбираться.

Сказ семнадцатый. О том, как просто ведьмой стать

Белочки скакали немного впереди и рассказывали: кто, что, где и когда. Они, белки, в отличие от многих других лесных жителей, в деревню наведаться могут запросто, а потому и знают немало. Другой вопрос, что сами они по «человечьей местности» не сильно любят бродить, только по нужде — за информацией. На них, белках, весь лес держится, между прочим. Информация — сила.

Мы вышли в широкое поле колосняка. По ту его сторону лес был редким, между деревьями угадывалась тропа.

— Вы в этой траве пройти сможете? — спросила у белочек. — Давайте вы запрыгнете на меня…

— Ой!

— Ой-ой-ой!

В середине поля появился мужчина. Белки, завидев его, разбежались, оставив меня одну, но я их совсем не винила — судя по рассказам с местными встречаться совсем никакого желания. У белок, конечно, у меня-то это самое желание просто запредельное.