Наследница «Черного озера»

«А что же это?» – ничуть не удивившись и даже немного обрадовавшись очередному появлению слуховой галлюцинации, спросила ее мысленно. В ответ – тишина.

Хм… Может, почудилось?

Начала невольно вспоминать прежние сеансы нашего так называемого общения и поняла, что оно ни разу не было двусторонним. Сначала мне слышались странные стишки загадочного содержания, которые пугали не меньше, чем водоворот в почерневшей ванне. Потом был новый куплет к старой песне, тихий смех и предложение в магазине посмотреть, что случится с Ивон. Мы ни разу не вступали с голосом в диалог, но она (кем бы ни была эта загадочная сущность, прописавшаяся в моих мыслях) совершенно точно знала, что со мной происходило в те моменты, когда выходила на контакт. Значит, как-то наблюдала. Неужели моими глазами?

О том, что это волшебное создание, телепатически связавшееся с племянницей ведьмака, именуется в народе шизофренией, думать не хотелось. Ведь Дэв, выслушав рассказ о глюках, не счел меня сумасшедшей. Да и мама делала ставку на таинственное проклятие, а не на проблемы с психикой своей непутевой дочери. Кстати, об Айне…

За круговертью праздничных забот я как-то позабыла, что оставила ей сообщение с описанием эпизода из их с Лиамом прошлого. И, судя по тому, что до скайпа все это время не доходили руки, сейчас было самое время его проверить. Включив ноутбук, сдвинула вещи в сторону и, усевшись на кровать, сказала, мало рассчитывая на чей-либо отклик:

– И что мне тогда надеть?

«Есть у меня кое-что подходящее». Столь быстрый ментальный ответ поверг меня в растерянность.

Чуть нахмурившись, я снова прокрутила в памяти эпизоды с предыдущими «галлюцинациями» и сделала единственный верный вывод: это странное существо не читает мои мысли, но (!) слышит меня и видит, словно находится где-то рядом. Неужели и правда призрак какой-то невинно убиенной мисс О’Ши, следящий за своей живой родственницей?

Призывно звякнуло окошко загрузившейся программы, и я, пододвинув к себе ноут, нажала на просмотр новых сообщений, при этом вслух спросила, по-прежнему обращаясь к незримой собеседнице:

– Как тебя зовут и… что именно ты можешь мне предложить? – в то, что веду беседу с «выдуманным другом», как ребенок или псих какой-нибудь, – верить не хотелось.

«Зови меня Мэг, Ветерок, – представилась «невыдуманная подружка», проявляя явные признаки самостоятельности. – А предлагаю я тебе наряд навьелии[5]. Для вашей затеи он подойдет идеально».

– М-да… – как-то неуверенно отозвалась я, читая сообщение от Айне, изобилующее восклицательными знаками и пугающего вида смайлами.

Суть крайне эмоционального текста на полстраницы сводилась к одной фразе: «Беги оттуда, пока не поздно, или… я сама приеду и камня на камне не оставлю от этого рассадника проклятой нечисти». Еще мама обещалась достать «больного ублюдка» с того света, открутить голову его призраку и… короче, на заковыристые ругательства с описанием изощренных пыток провинившегося Айне всегда была горазда. Она вообще у нас женщина талантливая и с большой выдумкой… в отличие от меня.

«Что… м-да?» – осторожно уточнила «проклятая нечисть».

– Да вот, думаю, – ответила я ей, радуясь про себя, что нахожусь в комнате одна. – Ты кто на самом деле такая, Мэг? И что есть навьелия?

«Водяная принцесса», – ответил голос.

– Ты или она? – спросила я, все еще гипнотизируя взглядом экран.

Сообщений от Эрика не было, и это, с одной стороны, радовало, а с другой – настораживало. Ведь если он больше не преследует меня в сети, может скоро появиться в дверях и… испортить нам весь праздник!

«Навьелия», – тихо хихикнули у меня в голове.

Прекрасно! Значит, Мэг решила нарядить меня русалкой. Ну чем не красивый монстр?

– А ты тогда кто? – повторила я свой первый вопрос. – Тоже из этих…

«Нет».

– Но наряд у тебя на примете русалочий, хм…

«Красивый наряд, тебе пойдет, – мелодично хохотнув, пообещала невидимка. Приятный все же у нее смех, ласковый такой, нежный и в то же время какой-то… прохладный, что ли. Даже странно, что она не русалка, ей бы эта роль пошла. – Приходи и сама убедишься».

– Куда? – насторожилась я. А ведь и правда, как этот призрак, телепатически болтающий со мной, собирается осчастливить меня маскарадным костюмом?

«К озеру, куда же еще», – снова хихикнула она, а я загрустила.

Потому что, как бы ни была важна для меня вечеринка, в черную воду ради нее лезть не хотелось. Саму Мэг я в принципе не опасалась. За все эти дни она не сделала мне ничего дурного, да и предупредил бы сосед, если б от странной сущности исходила какая-то опасность. Ну а водоем пугал по-прежнему. Даже при свете дня.

– Ты там живешь? – поинтересовалась я, решив, что раз уж не разживусь платьем, то хотя бы побольше выведаю у таинственной собеседницы.

«Возможно, – ответила она, – хочешь заглянуть в гости?»

– Нет, – отказалась поспешно. – Прости, но в озеро я не полезу, оно на меня жуть нагоняет. Как и водовороты в ванне, и странные стишки… Это ведь твоих рук дело было?

«Допустим».