Наследница «Черного озера»

– Ты о чем задумалась, Блэр? – окликнул меня Дир, подходя к стене с балконом. – О костюмах или о репертуаре?

Он прислонился спиной к ровной каменной кладке и, видимо, на что-то случайно надавил, потому что с громким скрипом железного троса сверху начала опускаться огромная люстра, которую я вчера мыла, балансируя на садовой лестнице.

– О глупости, – ответила мрачно, ругая себя за то, что не спросила у Индэвора, как обращаться с этой штукой, потому что он наверняка знал о механизме, раз дружил с Лиамом и бывал частым гостем в его доме.

– О чьей? – с восторгом глядя на зависшую в паре футов над полом громадину, уточнил парнишка.

– О нашей, – не меняя тона, сказала я. – Следовало отца твоего спросить вчера, а не лестницу искать.

– Да ладно, – отмахнулся Дир. – С лестницей же прикольней было.

– Хочешь сказать, что ты знал, что люстра опускается? – нахмурилась я, заподозрив приятеля в утаивании важной информации.

– Вовсе нет! – как-то слишком уж яро начал отнекиваться он, но, видя мой скептический настрой, признался: – Я не знал, как именно механизм включается, но однажды видел, как ее мыли.

– Лиам?

– Не, Рози. Она и у него иногда подрабатывала.

Так за разговорами и мытьем окон в холле с помощью все той же садовой лестницы прошли отпущенные Дирану три часа. За это время он успел решить, где достанет костюмы для будущей вечеринки, кого туда пригласит и чем задобрит Розалинду, чтобы она напекла печенья в форме черепов. Если поначалу я старалась убедить мальчика, что идея не очень хорошая, то вскоре оставила свои жалкие попытки, потому что он заявил, что у его папы послезавтра день рождения и он как раз не знал, какой сюрприз ему сделать. А теперь вот знает. И я, как его друг и хозяйка Блэк-Лэйк, просто обязана помочь, а не отговаривать. И мордашку такую умоляющую хитрюга состроил, что отказать у меня не хватило духу. Да и правда, чего это я испугалась какой-то вечеринки? Подумаешь, в старом доме, при свечах, костюмированная и с черепами-печенюшками. Главное, что не за мой счет! Потому что на счету этом денег в обрез, и всякие незапланированные расходы я просто не потяну.

Когда Дир ушел заниматься с репетитором математикой, я полезла домывать последний ряд окон, начиная с верхнего. Без мальчишки сразу стало как-то скучно, и, решив хоть немного разбавить тишину, я начала петь. В практически пустом помещении акустика была на диво хорошая, поэтому голос мой звучал громко и четко. Одно время, помнится, я занималась в школьном хоре, и у меня это даже неплохо получалось, по мнению преподавателя, но с детскими мечтами о карьере певицы пришлось расстаться при переезде в другой город, так как в новой школе хора не было.

И вот сейчас я, неспешно протирая тряпкой уже намытое окно, любовалась чистотой толстых стекол под аккомпанемент веселой песенки из старого кинофильма, когда услышала задумчивое:

– Может, тебе подыграть?

От неожиданности дернулась и, не удержав равновесия, испуганно взвизгнув, полетела с лестницы. Раньше меня страховал внизу Диран, теперь же…

– Поймал! – как-то не очень радостно сообщил Максимилиан.

Действительно, чему радоваться, когда кроме пусть хрупкой, но все же девушки, приземлившейся на подставленные руки, на белокурую голову спасителя плюхнулась еще и влажная тряпка, а на светлые джинсы – порция холодной воды из ведра, упавшего с грохотом на пол. Лестница, к счастью для нас обоих, устояла.

– Разве можно так пугать? – возмутилась я, снимая «украшение» с его макушки.

– Разве можно так… пугаться? – вопросом на вопрос ответил молодой человек. – А если б я не успел? – укорил меня он. – Что тогда? Отскребал бы тебя сейчас от пола вместе с мыльной водой?

– Макс! – хмуря брови, сказала ему. – Я, конечно, понимаю, что лучшая тактика защиты – это нападение, но признай: виноват ты!

– Призна́ю… – хитро улыбнулся младший… хотя при наличии Дирана, точнее уж средний, Раш. – За поцелуй.

– А не обнаглел ли ты? – скорее удивленно, чем с раздражением, поинтересовалась у него и начала активно вырываться из мужских рук, хватка которых стала еще крепче. Братья были похожей комплекции, разве что Индэвор немного выше. И, судя по всему, силой они обладали тоже почти одинаковой. – Да отпусти ты меня уже! – воскликнула, стукнув мужчину кулаком по плечу. Не то чтобы больно, но точно ощутимо.

– Поцелуешь – отпущу, – продолжил гнуть свою линию голубоглазый нахал.

– Ах так. – Я прищурилась, глядя на него, и, скрестив на груди руки, заявила: – Прекрасно! Держи тогда. Мне-то что? Удобно, сухо и комфортно… красота! – И пакостно улыбнулась, мысленно восхищаясь собственной смелостью.

Еще недавно я не могла дать отпор Юджину, а сегодня вот пререкаюсь с Максом, сидя у него на руках. Правда, блондин в отличие от брюнета шутил и не пытался давить. Поэтому, наверное, я его и не боялась.

– Ладно, твоя взяла, – усмехнулся Максимилиан и, нарочито громко вздыхая, поставил меня на ноги. – Но учти, я свое все равно возьму: от поцелуя не отвертишься.

– С чего бы? – подняв ведро и бросив в него тряпку, спросила я.

– С того, что мне так хочется.

– А мои желания не в счет?