Наследница чужой жизни (СИ)

Это ад, но ты должна справиться, мысленно внушала она себе, пока шла, опустив голову и глядя себе под ноги. Неожиданно вспомнилось: баронесса Калиновская сказала бы, что девушке из благородного семейства так ходить не пристало. Голову нужно держать высоко. Никто не должен знать, что тебе плохо.

Алиса заставила себя выпрямиться.

Глава 48

В том шатре, где Алиса и Стас оставили саквояжи, к счастью, никого не было. Везде валялись узлы, брошенные вещи. Посередине стоял стол с остатками еды, немытыми тарелками и колченогими стульями. Это наша приёмная и одновременно столовая, усмехнулся тогда Стас. Алиса была слишком шокирована окружающим, чтобы улыбнуться.

По остаткам еды ползали мухи, несколько штук весело жужжали над столом.

Алиса огляделась в поисках воды. В углу нашлась большая кадка с тёплой водой и черпак. Спросить было некого и Алиса, от души надеясь, что это питьевая вода, сделала глоток, ощущая лёгкий неприятный вкус, которому не могла дать названия. Эту воду явно брали не из горных источников. Тем не менее, она умылась над большим корытом, в котором была свалена грязная посуда и почувствовала себя лучше. Найдя свой саквояж, вытащила одежду сестры милосердия и зарылась носом в манящий запах свежего платья. Алисе казалось, что воздуха здесь не было вообще. Что-то неприятно-сладкое забивало нос и лёгкие. Девушка огляделась и, найдя в углу ширму, быстро переоделась и даже посмотрелась в небольшое зеркальце, которое предусмотрительно прихватила с собой. Косынка с крестом сидела аккуратно, и это успокоило Алису. Вместе с униформой появилось чуть больше уверенности.

Выйдя из шатра, Алиса решила пройтись по лагерю и осмотреться. В этот час возле шатров было лишь несколько раненых, которые лежали на своих походных кроватях и спали. Остальные, как она подумала, вероятно, были там, куда позвали Стаса. Наверно, какое-нибудь военное собрание, решила девушка. В любом случае ей это на руку. Есть время прийти в себя. Она прогуливалась неподалёку от шатров, как вдруг среди чахлых кустиков увидела мужчину с мольбертом. Алиса замерла. Это было сродни тому, чтобы увидеть бабочку среди зимы. В форме офицера, в светлых, добела выгоревших штанах и такой же рубашке, художник водил кисточкой по мольберту. Алиса незаметно подкралась сбоку и, не решаясь потревожить художника, смотрела на зарисовку. Шатры, выстроенные в ряд, повозки с красным крестом и раненые, лежавшие перед шатрами. Художник повернул голову.

– Здравствуйте, не хотела вам помешать, – смутилась Алиса.

– Вы не помешали, – мужчина не отводил взгляда от её лица, но это не был взгляд мужчины, это был взгляд художника, представляющего, как можно её нарисовать. – Чудесное лицо. Вам идёт форма сестры милосердия, – он улыбнулся. – Судя по вашей белой коже, вы только прибыли.

– Совершенно верно. Уже вечером должна заступить в госпиталь.

– Разрешите представиться: Василий Васильевич Верещагин. Художник.

– Верещагин? – вскрикнула Алиса. – Не может быть?!

Алиса не считала себя знатоком живописи, но раз в году посещала Третьяковку, получая от этого огромное удовольствие. И, конечно, она помнила знаменитую картину, перед которой всегда останавливалась. «Апофеоз войны». Интересно, Верещагин уже её написал или только напишет? Как всё-таки удивительна жизнь. Только что она чувствовала себя потерянной и несчастной, а сейчас в восторге, что познакомилась с самим Верещагиным. Ей даже хотелось спросить, а вы тот самый из Третьяковки, но она, конечно, не решилась.

– Ну отчего же?! Художники тоже должны быть на войте.

– Елизавета Ракитина, – Алиса решила обойтись без графини, так же, как и он.

– Ракитина? – художник тепло улыбнулся, обтирая руку тряпкой от краски. – Жена? Сестра? Самого Ракитина не знаю, но наслышан о его геройствах.

– Жена, – вздохнула Алиса, вспомнив, как бесславно началась их жизнь тут и снова жалея о пощёчине. – Свадьба была в сентябре. В Петербурге.

– И вы, значит, за мужем отправились сюда, – художник сочувственно причмокнул губами.

Алиса кивнула и вдруг совершенно по-детски сказала:

– Только вот боюсь, что не справлюсь. Не смогу себе простить, если…

– А ты не бойся, – он посмотрел ей прямо в глаза. – Ты справишься. Тяжело будет поначалу. Ты же после блестящего Петербурга и балов попала в такое пекло. Но у тебя глаза хорошие. Из выйдет будет настоящая помощница для раненых. Ты своей красотой будешь вдохновлять их жить. Красота огромная сила для женщины. Ты думаешь, она только для тебя дана?! Нет, милая, и даже не только для мужа. Красота женщины это всеобщее достояние. Смотришь на красивую женщину и хочется творить. Я хотел бы тебя нарисовать в форме сестры милосердия, – Верещагин прикрыл глаза. – Походная кровать. На ней раненый офицер. Рука забинтована. А ты сидишь рядом и пишешь письмо под диктовку. Косынка отброшена, волосы рассыпались по плечам.