Наследница долины орлов

- Говорит – любовь. Они последние два года с принцессой Лолой в переглядки играли. Издалека. У них это называется – оказывать знаки внимания предмету страсти.

Нель покачала головой.

- Да-а, прижала парня любовь. Так, что чуть на тот свет не ушел… Получается, что он что-то знает. По-хорошему, ему бы обратиться в Королевскую Тайную Службу.

Ди Флами пожал плечами.

- Я задал ему тот же вопрос. Он ответил, что тогда о принцессе-барчи узнают на высоком уровне и неизвестно, чем это обернется для Лолы.

Нель задумалась.

- Из огня – да в прорубь… Если она еще жива. Ох, виконт, мутное дело. И кинжал, которым его пырнули, был отравлен. А хороший яд нынче дорог.

*

Покинув дом виконта, Нель покрепче надвинула на лоб шляпу и двинулась в сторону широкого проспекта. Нужно возвращаться в дом графа. Вслед за ней, из-за дерева вынырнула фигура дворецкого. Тот тоже надвинул на лоб шляпу, но не сильно торопился. Наоборот, дождался, когда леди скроется за углом решетчатой ограды и неторопливо последовал за ней.

Глава седьмая

Нель и дворецкий прибыли в дом ди Вирша с разницей в несколько минут. Если бы девушка знала о слежке, то оценила бы его деликатность. Проникнув в дом, она быстро прошмыгнула наверх по лестнице, даже не почувствовав на входной двери охранного полога, пропустившего ее.

Через несколько минут в дверь постучали.

- Войдите.

Дворецкий, с подносом в руках, почтительно кивнул.

- Кухарка беспокоится, леди, вы так и не отобедали. Рекомендую салат из перепелиных яиц, цыпленка по-савожски под мятно-сливочным соусом, а так же свежеиспеченные булочки с клубничной помадкой.

Нель сглотнула и услышала призывное бурчание своего желудка.

- Спасибо, Людвиг.

Дворецкий оставил поднос и вышел из комнаты. Девушка тут же придвинула тарелку с салатом и принялась за обед. Или это уже не обед? Какая разница, главное, что вкусно. Нель с удовольствием откусила цыпленка, нафаршированного рисом с ягодами и травами, и протомленного на углях. Но не успела насладиться, как опять раздался стук в дверь.

- Войдите, - едва прожевав, пригласила она. И удивленно застыла с поднятой в руке вилкой!

Лицо дворецкого было торжественно-непроницаемое. Вернее, лицо она увидела потом, когда Людвиг аккуратно положил на тумбочку огромный букет цветов.

- Герберы от маркиза ди Гиля, - сообщил он и покинул комнату.

- Откуда он знает… - Нель нахмурилась и решительно встала из-за стола. – Откуда самовлюбленный маркиз знает о моей любви к этим цветам!

Букет был прекрасен. И главное – необычен. Ни одного похожего по цвету. Нель не поленилась и пересчитала – девятнадцать пушистых головок. Изумительных оттенков, собравших в себе всю радугу, все цвета мира. В середине букета проглядывал маленький красный конверт, в котором лежала карточка.

«Эти цветы из моего сада. Я нисколько не умаляю достоинств долины орлов, которая славится герберами, но на клумбах в моем саду вы увидите лучшие из них» И подпись – Э.

- Конечно, - задумчиво усмехнулась она. Маркиз порылся в энциклопедии, посмотрел геральдический список, где нашел герб дома Верреев. Зеленое поле, олицетворяющее долину. В центре – щит, на котором гордо сидит орел. И герберы в правом и левом углах полотнища… Ее герб.

Нель подумала, что букет нужно поставить в воду. Каким бы не был самодовольным этот… красавчик – цветы не виноваты. Они прекрасны, изумительно нежны, не изощренны в вычурной красоте, подобно розам или орхидеям.

Только она об этом подумала, как опять, уже в третий раз раздался стук в дверь.

- Да входите уже, - вздохнула девушка. Дворецкий, почтительно кивнув, поставил на маленький столик у окна вазу с водой.

- Разрешите букет, леди, я добавил в воду три капли мельберской настойки. Она, подобно питательному субстрату, благотворно влияет на здоровье цветов.

- Благодарю, Людвиг. Я хотела спросить, - остановила она его. – Где здесь поблизости хорошая лавка, торгующая мужскими сорочками.

- Оу, - вскинул бровью дворецкий. – Есть несколько достойных мест. Могу посоветовать магазин госпожи Готти. Отличный выбор и любезное обслуживание. Находится в двух кварталах отсюда.

- Пожалуй, прогуляюсь, - кивнула Нель.

Отчего-то, после подарка маркиза ди Гиля, захотелось пройтись. Даже пробежаться. Только не оставаться на одном месте в четырех стенах… Нет, конечно, есть вариант поскакать по парадной лестнице графского дома, но что о ней подумают.

- Леди, я могу вас проводить, - услужливо предложил Людвиг. Нель отказалась.

- Не утруждайтесь. Вы говорите, что здесь недалеко, найду сама.

Дворецкий не стал настаивать, только добавил.

- Граф распорядился ни в чем вам не отказывать, поэтому могу выделить сумму денег на покупки.

- О, нет, благодарю.

К имеющимся у нее пяти золотым, виконт сегодня добавил несколько монет, и в кошельке приятно позванивало, хватит на полудюжину хороших рубашек.

Выйдя на улицу, Нель заметила, как улыбается всем встречным – от приличной дамы в шляпе с пером флакийского павлина, до дворовой собаки. Нель остановилась и сделала серьезное лицо. Не дело это, так реагировать на милый букет цветов от высокородного модника.