Наследница долины орлов

Дальше она пошла по тропинке до сквера, и сквозь деревья увидела задний дворик особняка ди Флами. Нель протопала до решетчатого угла забора, как вдруг что-то ее насторожило. У стены дома мелькнула тень. Нель отошла к дереву, пригляделась. Возможно, это просто садовник или кто-то из слуг виконта.

Тень отделилась от стены, и девушка ясно разглядела человека, который меньше всего напоминал садовника или слугу. В длинном черном сюртуке, шляпе с короткими полями и с тростью в руках.

Предчувствие или осторожность заставили Нель прищуриться и переключить зрение на магический взор. И вот тут ждал сюрприз. Простая с виду трость отсвечивала бледной вязью артефакта. Маг! Нель прижалась к стволу дерева. Что, вурдалаки вас покусай, здесь происходит! С другого угла дома прошмыгнула еще одна тень, и еще одна.

Девушка, не зная, что предпринять, напряженно замерла. Как неожиданно почувствовала прикосновение чьих-то рук на своих плечах.

- Судя по крою сюртуков, это Тайная Королевская Служба, леди.

Нель с тихим вскриком резко обернулась. И сердито сжала кулаки.

- Людвиг!

- К вашим услугам.

Дворецкий был спокоен как пенек на лесной опушке. На тайных агентов службы он смотрел с большим интересом, но без волнения.

- Ты за мной следил?!

- Конечно. По приказу графа. Леди не нужно сердиться. Его светлость знает побольше моего, и кто я такой, чтобы оспаривать решение гениального ума королевства.

- Ах… Ах… Значит, гениального.

- Тихо, смотрите.

Глава девятая

Что-то в голосе Людвига ее насторожило, и она опять повернула голову туда, где вдоль стены бесшумно двигались люди в длинных черных сюртуках. Один из них зачем-то оперся ладонями в стену, постоял. Часть стены вдруг засветилась, а через секунду она исчезла, растворилась, открывая вход внутрь.

Нель беззвучно ахнула. Она увидела воплощение магии проникновения высочайшего уровня.

- Вы очень неосторожна, - тихо сказал Людвиг. – Представьте, если бы вы сейчас оказались внутри.

- Но там… - Нель побледнела.

- Не бойтесь. Виконта ди Флами никто не посадит, а его гостя не станут томить в застенках.

- Вы не все знаете, - бросила девушка.

- Хотите рассказать это Тайной Службе? Леди, будьте благоразумны. Уйдем отсюда. Я сильно подозреваю, что эти агенты – не единственные, есть и другие наблюдатели, поэтому здесь не безопасно.

- Идем, - согласилась она.

Всю обратную дорогу молчали, сидя в наемном экипаже. В голове крутились тяжелые мысли. По законам королевства виконт был обязан сообщить о состоянии юноши, тем более, когда выяснилось, что он сын высокородного сановника. И что будет с самим сыном ару-паши из Хилиждана? Тайную Службу наверняка заинтересует информация, которой владеет юноша – о положении дел во дворце султана, секреты, тайны…

Подъехали к дому. Нель первая спрыгнула на землю и расплатилась с возницей. Людвиг укоризненно покачал головой, но девушка гордо вскинула подбородком и направилась по тропинке к парадному входу.

У двери, Нель услышала шум подъезжающего экипажа. Она обернулась.

Это была незнакомая карета – дорогая, обшитая кожей, с пружинными рессорами. Когда отворилась дверца, девушка увидела графа ди Вирша.

- О, Небо, наконец-то, - промолвил дворецкий.

Граф чуть задержался у дверцы и протянул кому-то руку. Людвиг нахмурился, Нель тревожно замерла. А через секунду радостно ахнула. Из кареты выходила ее тетушка леди Орхи. Девушка взвизгнула и понеслась обратно к воротам особняка, на ходу «сбрасывая» личину.

- Ох, егоза, - обняла ее тетушка, и обе замерли в объятьях друг друга.

Через несколько минут все уже сидели в гостиной.

- Граф, рассказывайте, - взволнованно промолвила Нель, глядя на королевского дознавателя. Тот был на удивление бодр, не смотря на то, что они сутки добирались до столицы. Леди Орхи, которая наверняка знала обо всем, ободряюще похлопала ее по плечу.

- Ну что ж, - сказал ди Вирш. – Слушайте. Если вкратце, то ваш дядюшка отправился вслед за нами, в другой карете.

Нель побледнела. Ее глаза испуганно распахнулись.

- В карете для перевозки преступников. Проще говоря, в деревянной кибитке с зарешеченными оконцами, - со смехом добавил ди Вирш.

- Ох!

- Нель, не волнуйтесь. Я склонен думать, что вы можете уже обходиться без личины. Хотя, есть некоторые обстоятельства, - королевский дознаватель замолчал, что-то обдумывая.

- Граф! – Возмутилась Нель.

- Кевин. Мы договорились с вами перед отъездом, что наше общение носит более доверительный характер.

- Да, Кевин, - сейчас Нель была согласна на все, даже назвать его милашкой, лишь бы услышать о результатах дела.

Граф встал с кресла и прошелся по ковру.

- Ваш дядюшка во всем признался. Когда я показал ему допросные листки некоторых его подельников – мэтра Гифрима из опекунского совета и банкира Дюша, он окончательно сник. Хотя до этого, больше часа упирался и подсовывал мне какие-то бумаги. Как оказалось – фальшивые.

Граф на секунду замолчал и хищно, опасно ухмыльнулся.