Наследница долины орлов

В это время внизу прозвенел дверной колокольчик, и дворецкий поспешил покинуть комнату. А через пару минут, Нель попала в ловкие, сноровистые руки мастериц из салона модного платья «Фея Розалинда».

Девушки крутили ее, обмеряли, прикладывали к груди отрезы прекраснейших тканей.

- Ах, леди, в ваших глазах цвета гастрейских топазов утонут все холостяки королевства, - восклицала госпожа Сати, со стороны наблюдая за аристократкой из древнего рода, которая просто обязана проложить дорожку в ее салон. Такая красавица заслуживает лучших нарядов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Кроме отрезов, хозяйка «Феи Розалинды» привезла несколько платьев из своей новой коллекции. Нель, оглядывая себя в зеркале, поддалась общему настроению. В отражении, на нее смотрела красивая, статная леди, которой невероятно шли дорогие наряды и элегантные шляпы. Вурдалаки вас покусай, она действительно хороша!

Три платья из коллекции Сати подошли к ее точеной фигурке просто идеально, и тетушка похвалила мастериц за столь изысканный выбор. Еще несколько платьев хозяйка салона обещала закончить за неделю.

- Как раз успею к королевскому балу в честь именин короля, - заверила она.

- А я чуть не забыла, - заохала леди Орхи, и для себя отметила, что сегодня же надо отправить письмо во дворец. Нель обязательно должна получить приглашение на этот бал. Ну, и сама леди Орхи тоже. Пора бы уже напомнить о себе, о том, что она – вдова лорда Орхи, главного советника герцога Гарольда – наместника Верстенской провинции и младшего брата короля Альприка Второго.

Когда модистки покинули дом графа ди Вирша, Нель обессилено упала на кровать.

- Вставай, - заворчала на нее тетушка. – У нас много дел… А между дел, еще нужно заглянуть в пару магазинов.

Нель заохала, но подчинилась.

- Выбирай, в чем сейчас пойдешь. Что-то построже и посолидней.

Девушка оглядела разложенные на стульях платья и выбрала наряд из тяжелого бледно-персикового шелка с отделкой более темного тона из легкого фаррийского бархата.

- О, Нель, а чьи здесь платья? – Тетушка открыла шкаф, где висела одежда неизвестной девушки.

- Кажется, сестры графа. Я как-то спросила у Людвига.

Леди Орхи странно застыла, уставившись в потолок.

- Значит, граф неженат.

- Тетя!

- Ладно-ладно, не будем торопить события.

Переодевшись, Нель оглядела себя в зеркале. Волосы, за два с половиной месяца отросли по плечи – после того, как она их обрезала, скрываясь от опекуна. Девушка заколола их и спрятала под шляпку.

- Ну все, идем.

Обе леди спустились в холл, где их ждал Людвиг.

- Приятной прогулки, - пожелал им дворецкий. И в это время тренькнул дверной колокольчик. Открылась дверь, и все увидели маркиза ди Гиля.

Засим последовала многосекундная пауза. Как говорят в таких случаях – оркестр сыграл туше! Маркиз был в легкой элегантной суконной куртке для верховой езды… Точно такого же цвета, что и платье Нель. А его зауженные брюки, заправленные в сапоги – цвета темной отделки ее наряда.

Нель почувствовала, как наполняется, точно шарик букетом эмоций. Хотя, каких, она не была уверена. Хотелось расхохотаться, или разразиться бранью, какую она слышала в таверне тетушки Данаи.

Леди Орхи вдруг побледнела. Она вспомнила, какой сегодня день.

День благочинной Рафелии, покровительницы семьи и брака!

В деревнях, в этот день, парни и девки стараются угадать, что наденут на себя избранные половинки. Важно, чтобы совпал хотя бы узор на рубахе и сарафане, или цвет ткани. И если угадают, то точно быть свадьбе.

- Ох, - выдохнула почтенная леди.

- Тетушка, разреши представить тебе маркиза ди Гиля. Эрлай, моя тетушка леди Орхи. Ах, я забыла пудреницу! Тетя, подожди меня в гостиной, - всплеснула руками Нель и понеслась через холл на лестницу, а оттуда к себе в комнату, приговаривая сквозь зубы. – Как же я без пудреницы!

Так быстро Нель не переодевалась еще никогда. Бесконечный ряд пуговиц она одолела, будто сыграла на клавесине арпеджиатто.

- Посолидней, Нель. Ах, эта драпировка так аристократична, так подчеркивает твою осанку, - передразнивая тетушку, Нель быстро надела бирюзовое платье, выдержанное в простоте линий. Но, той простоте, что очень дорого ценится.

Быстро поправила прическу, подхватила шляпу и выбежала из комнаты. Она даже боялась представить, что сейчас творится в гостиной.

А там пахло грозой. Величественная леди Орхи что-то негромко говорила маркизу. Тот кивал, хмурился, улыбался… Нель влетела в гостиную и весело прощебетала.

- Я готова, идем. Ох, Эрлай, мне жаль, но мы вас оставляем.

- Леди, вам к лицу бирюзовые оттенки, - ответил он. Нель схватила тетушку за локоть, но та вдруг отстранилась.

- Дорогая, маркиз так добр, что предложил нам свою коляску и помощь.

Нель хлопнула глазами, перевела взгляд с тетушки на Эрлая. С Эрлая на тетушку. Гроза обошла стороной? Или хитрый красавчик решил обаять почтенную леди своими манерами? О, это он может. Нель вскинула головой, но сдержалась. Решил услужить? Да пожалуйста.