Наследница долины орлов

- А здесь покоятся короли.

Нель прошла вдоль рядов, внимательно приглядываясь. Потом повернулась к сторожу.

- Король Виттор тоже здесь?

- Тоже здесь, - отчего-то пристально посмотрел на нее лохматый мужичок и повел к нужной гробнице.

Маркиз в это время рассматривал зал рассеянным взглядом, потом перевел его на сторожа и нахмурился.

- "Король отважно вскинул меч и крикнул громко – прочь отродье…". Любезнейший, а правду говорят, что вместе с королем Виттором был захоронен неизвестный артефакт?

Мужичок испуганно вскинул голову и затряс головой.

- Ложь все это, болтают дураки, ваша светлость.

- Откуда тебе знать – светлость я или темность?

- Так я из вежливости, - опустил он глаза и отвернулся.

Нель нахмурилась. Странный разговор. Странный вопрос и странный ответ. Она опустила ладонь над каменной крышкой саркофага короля Виттора, не дотрагиваясь до нее.

- Стой, - вдруг резко прозвучал голос маркиза. Он быстро подошел к ней и взял ее ладонь. – Не делай этого, мы уходим.

Маркиз решительно, не отпуская ее руки, повел девушку к выходу. Нель последовала за ним. Такого маркиза она еще не знала, он даже немного напугал ее. Голос, твердый, давящий, заставил подчиниться.

Они поднялись по ступеням, ди Гиль толкнул дверь.

- Проводи нас во двор, - холодно бросил он сторожу и вывел Нель из склепа.

Возница тихо похрапывал на приступке коляски. Ди Гиль, не церемонясь, растолкал его, и экипаж двинулся из замка. Маркиз молчал, отвернув голову. Он едва заметно хмурился и был напряжен, хотя старался этого не показывать.

Нель какое-то время сидела тихо. Там, в склепе, почти в одну секунду произошли два непонятных события. Первое – маркиз резким тоном обратился к ней на «ты». Возможно, он объяснит это. Ей почудилось, что его что-то встревожило.

И, как ни странно, из первого события вытекало второе – в тот момент, когда она повела ладонью над крышкой гробницы, то почувствовала исходящий магический флер, даже больше – притяжение, смычку тонких энергий. И в этот миг раздался окрик маркиза, заставивший ее отдернуть руку. Нель бросила на ди Гиля взгляд.

- Эрлай, не молчите. Мы так стремительно покинули склеп, что… - Нель замялась. – Это показалось странным.

Ди Гиль отстраненно посмотрел на нее.

- Леди, вы не знаете правил? Чем выше магический уровень умершего, тем больше вероятности наличия в его останках магических волн, преобразованных в темную текстуру некрофлюид.

- Я не училась в Академии, а в монастыре нам показали простые, но действенные методы защиты. Если бы была опасность, то я бы почувствовала.

Ди Гиль насмешливо сощурился.

- И как, ничего не почувствовали?

- Нет, - Нель вскинула голову и отвернулась.

Его тон, подчеркнуто вежливый, с ноткой насмешки, с подтекстом – ах, Нель, вы еще такая глупенькая – вызывал злость. И никак не способствовал откровенности. Нет, маркиз, не стоит вам доверять. Обойдусь и без вас.

Всю долгую дорогу молчали. Когда подъехали к особняку ди Вирша, маркиз помог спуститься. Взял ладонь Нель и нежно прикоснулся губами.

- Нель, первый танец – мой. Даже если вы против. Просто, на всякий случай предупреждаю, во избежание недоразумений. Впрочем, с моей репутацией…

- Эрлай!...

Нель опешила. Открыла рот, чтобы добавить колкости, но маркиз уже ловко прыгнул в коляску и поторопил возницу.

Маркиз уже не слышал злого девичьего шипения в спину, и даже не оглянулся. Нель проводила его глазами, вздохнула и медленно потопала по тропинке к дому. Реплика ди Гиля ошарашила, как ушат ледяной воды. Он что о себе возомнил?! Девушка вскинула голову, поджала губы и позвонила в дверной колокольчик.

Людвиг будто ждал, тут же открыв дверь.

- Леди Орхи беспокоится. Вы задержались почти на три часа дольше оговоренного времени, - безучастным голосом сообщил он.

- Мы с маркизом посетили замок Серебряный хвост, - пожала плечами девушка. Глаза дворецкого изумленно распахнулись.

- Замок Вилингитов? Странно.

- Что – странно?

- Странно, что творится в голове у маркиза.

Нель понимающе кивнула и направилась к лестнице. Поднявшись на второй этаж, постучала в дверь к тетушке.

- Ну, наконец-то. Почему так долго?

Девушка терпеливо рассказала о старом замке, о таинственном склепе и о стороже Вальдемариане Пирсе-четвертом. Леди Орхи укоризненно качала головой, но свои соображения не высказывала, посчитав, что подобная экскурсия вполне пристойна.

- Хорошо, иди в комнату и отдохни. К балу ты должна выглядеть свежей, как гестрейская роза.

*

В гостиной пробили большие напольные часы, и граф ди Вирш решительно встал с дивана.

- Нам пора. Людвиг, постучи к леди Нель.

Но стоило ему проговорить, как на лестнице показалась леди Орхи в чудесном платье их тяжелого шелка орехового цвета с богатой вышивкой по корсажу, и Нель. Увидев девушку, граф моргнул и хотел боднуть головой, дабы стряхнуть видение прекрасной сказочной феи, но сдержался и широко улыбнулся.