Наследница Драконов

Паренек остановился рядом с одним из боковых столов и тихо обратился к одиноко сидящему мужчине. Загорелому, поджарому как элитная гончая. На шее незнакомца висели многочисленные цепочки с потемневшими от времени медальонами. Серая, свободная футболка открывала татуированные сверху донизу руки. Седой ежик волос при отсутствии глубоких морщин затруднял определение возраста ожидающего «шефа». Возможно, от сорока до пятидесяти. Но если и меньше-больше — не удивлюсь.

Загорелый коротко махнул ладонью в черной латексной перчатке, приглашая сесть напротив. Но взгляда не поднял и поздороваться не удосужился.

Он ел. Сосредоточенно. На короткие мгновения закрывая глаза от удовольствия.

Я видела по телевизору, как надевают пищевые перчатки, чтобы не пачкать руки. Вживую смотрелось необычно, словно наблюдаешь за движениями фокусника. Черные пальцы шевелились, с огромного бургера на тарелку падали листья зелени, кусочки соленого огурца и халапеньо. Иногда поглощение пищи приостанавливалось, мужчина коротко рассматривал потерянное, едва заметно двигал бровью и… продолжал трапезу.

Гэб потянул меня, усаживая за стол, на котором кроме тарелок, соусниц и огромного бокала, также высилась целая стопка из двух планшетов и пары телефонов.

— Приветствую. Я — Гэбриэл Глостер, это — мисс Пенелопа Холлирайя Августина Альба, — сказал оборотень, опережая открывшего рот Спичку и продолжая держать руку на моей спине. — А вы, насколько мы понимаем, мистер Мэрдок? Приславший нам приглашение на встречу.

Седой перестал жевать, некоторое время с сожалением смотрел на бургер, потом перевел взгляд на Гэба.

— И вам добрый день, мистер Глостер. Простите, что не подаю руки, сами видите, испачкаю. Признаться, именно вас я не ожидал увидеть на этой встрече, какими судьбами? Вместе с прекрасной леди Альбой.

Мистер Мэрдок немного повернул голову и внимательно изучил мою крепко сжатую челюсть, поднялся чуть выше и посмотрел в глаза. Все — мягко, без всякого вызова.

После слэнговых вывертов паренька правильная и уважительная речь незнакомца звучала неожиданно расслабляюще. До этого момента я сдерживалась из последних сил, напоминая себе, что с моей огнеопасностью нельзя раздражаться, вокруг люди. Да и слишком много нужно было от драконов, например, ответ на вопрос: "Почему они отдали Гнездо?"

А сейчас забрезжила надежда. Вроде бы нормальный. Адвокат дракона или сам дракон, но нормальный.

— В мои договоренности с невестой вмешиваются третьи лица, я удивлен и пришел задать по этому поводу вопросы, — ответил Гэбриэл. — Вы же не адвокат, правильно понимаю? Или… сам…? Могу я задавать прямые вопрос, без хождения вокруг да около?

— Неожиданно, — сказал Мэрдок. Аккуратно положил остатки бургера на тарелку и принялся со шлепающими звуками снимать перчатки, открыв самые обычные человеческие руки, такие же загорелые, как и весь мужчина. На ногтях — идеальный маникюр, аж завидно стало.

Справа и слева на его запястьях обнаружилось по паре разного вида устройств, лишь отдаленно похожих на часы.

— Что ж, у меня тоже есть вопросы. Спичка, поставь-ка нам тишину.

Паренек тотчас подсел к своему начальству, по другую сторону от нас. И ловким движением трюкача-иллюзиониста непонятно откуда вытащил небольшой подсвечник с новенькой зеленой свечой, который поставил на стол. Таким же скользящим движением зажег огонь с помощью крохотной зажигалки. А потом со щелчком хлопнувшей крышки испарил ее в воздухе.

По бронзовому основанию явно старинной вещицы, установленной по центру столешницы, выстроились клиновидные символы, один в один как в найденной мной книге.

— Фокусник, — непонятно с одобрением или недовольством произнес мистер Мэрдок. — Спичка — обычный человек, но очень-очень талантлив, чертяка. Вам бы, мисс Альба, не к чудикам вроде нас присматриваться, а к таким вот самородкам.

— Норм, — сказал Спичка. — Когда она все забудет, сделает мне детей.

— Не доживешь, — ласково сказал Гэб. — Еще одно слово о моей невесте, и ты останешься тут до приезда полиции. Станешь самым интересным и загадочным случаем жертвы из их практики. А твои крики теперь никто не услышит.

— Оставь его мне, дорогой, — пропела я, положив ладони на стол, чтобы не вцепиться ногтями в собственные коленки. — Ты же помнишь, как я люблю кастрировать недостойных размножения.

Юнец взлохматил золотисто-рыжеватый, но такой же короткий как у начальства ежик волос, поправил в ухе беспроводной наушник и сказал:

— Ух, крутышка! Я опять в восторге! Слушай, а ты реально проигнорила инъекцию мозголома? Инфа верная?

Что это было сейчас?

Ладно, мои угрозы несерьезны, но не испугаться злого оборотня?

Мозголом — это похоже то, чем мне пытались стереть память. Следовательно, товарищ прекрасно знает о том, кто мы и при этом нас провоцирует. Он вообще бояться не умеет? Или так на своего спутника надеется?

Очень не хотелось открывать собственные карты, не заглянув в расклад противника.