Наследница древней магии

Мне же спать совершенно расхотелось, так что я попросила подать чай с пирожками тетушки Берты, которые та напекла к нашему приезду. За чаем Роксфорд поведал, что моя догадка верна. Объектом его симпатий действительно стала миз Смит, и мужчина признался, что намерения у него самые серьезные. Кстати говоря, экономка оказалась вовсе не бесприданницей. Нашлось завещание Лоры Милтон, которая оставляла своей верной спутнице немалую сумму денег и кое-что из своих драгоценностей.

Мы проговорили допоздна – Доминик рассказывал, что повторное судебное слушание по делу Реджинальда Глау состоится уже через несколько дней, и, скорее всего, наказанием за двойное убийство станет смертная казнь.

– Что же будет с леди Глау? – спросила я.

– Она ни о чем не знала, поэтому была признана невиновной, но жизнь ее станет далеко не такой роскошной, как прежде, слишком много долгов наделал ее муж.

– Думаю, она недолго будет по нему тосковать и вскоре после его казни снова выскочит замуж за какого-нибудь богатенького болвана, – хмыкнул Джереми Роксфорд.

– Но это нас уже не касается, – добавил мой супруг, и я с ним целиком и полностью согласилась.

Утром, пока муж еще спал, я вышла в сад. Хотелось побыть наедине с природой, сказать «до свидания», ведь я уезжала в столицу, и это место больше не могло оставаться моим домом, даже временным. Я ощущала магию источника, которая искорками пробегала по коже, узнавая меня и приветствуя.

Сделав глубокий вдох, я прикрыла глаза, наслаждаясь робкими солнечными лучами на коже, и, еще не подняв веки, почувствовала угрозу. Кто-то был рядом. Кто-то чужой и враждебно настроенный.

– Вы! – изумленно воскликнула я, увидев прямо перед собой Ратцингера.

– Так не ожидали меня снова встретить, леди? – криво усмехнулся бывший придворный маг. Вид у него был нелучший – бледный, усталый, практически выжатый. Похоже, чтобы добраться до Элхорна непойманным, ему приходилось набрасывать на себя и поддерживать иллюзии, а Доминик ведь рассказывал, что это вытягивает немало сил.

– Что вам сейчас-то от меня нужно?

– Магия… – прохрипел он. – Вы ведь можете провести меня туда и зачерпнуть сколько угодно энергии из источника. Или… научить меня, как это сделать.

– Источник не примет вас, – покачала я головой.

– Но вашего мужа он принял. Я слышал, тот начал владеть природной магией… Давайте попробуем, леди. – Как-то незаметно приблизившись, мужчина цепко ухватил меня за запястье. – Обещаю, если я получу эту силу, то больше не буду вас беспокоить. Клянусь вам…

Это снова произошло само собой, причем гораздо быстрее, чем в первый раз. Не было ветра, лишь горячая вспышка, точно на небе появилось еще одно солнце, и я зажмурилась. А разомкнув веки, увидела, что мы оказались на берегу того самого озера.

Источника.

Уже знакомо закрутились водовороты, заискрились переливы цветов, и я едва устояла на ногах, ощутив зов разбуженной нашим появлением дикой магии, которая манила к себе. Так и хотелось приблизиться, опустить в нее руки, как тогда, впервые очутившись здесь… Но я усилием воли заставила себя не приближаться к тому, что сейчас превратилось в бурный омут чистой и опасной энергии. Опасной для разума, для души и для тела. Я слишком хорошо помнила предупреждения Доминика и то, что стало с дочерью управляющего.

А вот Ратцингер не устоял. Выпустив мою руку, он, очарованный, шагнул ближе, затем еще и еще на шаг. Не в силах на это смотреть, я окрикнула его, но маг даже не обернулся. Он встал на колени, жадно вытягивая руки, чтобы погрузить их в источник, и что-то бормоча себе под нос. Следом послышался громкий всплеск, и мужчину с головой утянуло в бурлящую глубину, а я пошатнулась и осела на землю, теряя сознание.

Когда я очнулась на траве в саду поместья, его крик все еще звенел у меня в ушах.

Эпилог

– В добрый путь, леди Винтергарден! – напутствовал меня Джереми Роксфорд.

– Удачи вам и не забудьте пригласить на свадьбу! – отозвалась я.

– Мы на вашу тоже приедем, – расплылся в улыбке собеседник, а я вдруг увидела за его спиной Энни, которая, робко помахав мне рукой, скрылась в доме. Подойти и поговорить начистоту девушка так и не решилась, но, судя по тому, что она осталась горничной, вознаграждение короля Элхорна за слежку за мной было не таким уж щедрым. Или он ей его еще не выплатил?..

– Идем? – приблизился ко мне Доминик.

Я протянула ему руку и решительно кивнула. Пора было сделать шаг вперед.

К своим планам, в которые входило нечто поистине грандиозное. Я решила, что в Элхорне должна открыться первая в мире академия, в которую принимали бы природных магов. Для того чтобы обучение проходило успешно, их напарниками должны были становиться академические маги. Я не могла допустить, чтобы кто-то еще пострадал от неумения владеть своим даром, как это произошло с Джеральдиной. Пусть даже сейчас в поместье Милтонов во избежание нового открытия источника природных магов не пускали, такие секретные места силы могли обнаружиться и в других частях страны.