Наследница Ингамарны

Гинта спрыгнула на землю и подошла к юноше. Он продолжал стоять на коленях, глядя на неё с почтением и страхом.

— Кажется, тебя зовут Даарн?

— Да…

— По-моему, ты сломал руку.

— Да, наверное… Я упал.

Гинта прикоснулась к плечу Даарна, провела пальцем вдоль его руки.

— Больше не болит? Придётся тебя подлечить.

— Если ты не богиня, то кто же ты, исцеляющая одним прикосновением?

— Я аттана, будущая правительница Ингамарны. И ученица школы нумадов. И пока что я тебя не исцелила, а только сняла боль.

— Я думал, ты из тех, кого сантарийцы называют гинтами.

— Я действительно Гинта, но это всего лишь имя, полученное мною при рождении. Я такой же человек, как и ты.

— Ну уж нет, в это я ни за что не поверю, — пробормотал юноша, с трудом поднимаясь на ноги.

— Теперь объясни толком, что тебя так напугало?

— Каменный демон. Он гнался за мной, потом отстал. Вроде бы, он остановился, но… Мне страшно. Кажется, он где-то тут, крадётся…

— Я не чувствую никакой погони, а значит её нет. Ты уверен, что это был кто-то в плотном теле, а не нао?

— А не… кто?

— Ну, такое изображение в воздухе. Что-то вроде призрака…

— Нет-нет, что ты! Он шёл, всё ломая на своём пути, даже маленькие деревья. Он шёл, как слепой, но меня заметил и погнался. Хорошо, что он не может быстро бежать.

— На кого он похож? — спросила Гинта.

— На человека и… на мангура. Он весь из камня и такой ужасный.

— Он большой?

— Да… То есть, нет… Не очень. Как высокий человек. У меня ещё хватило ума выстрелить в него из кесты. Как будто такое можно убить!

— Да, — усмехнулась Гинта. — Стрелять в маррунга не имеет смысла.

— В кого?

— Вот что, — сказала Гинта. — Сейчас я отвезу тебя в безопасное место, а потом разберусь с этим чудовищем.

— Но… Как ты его найдёшь?

— По твоим следам.

— Но их не видно…

— Это тебе не видно. Поехали.

— Подожди. Я не могу позволить, чтобы девочка… — Даарн запнулся, поймав на себе спокойный, чуть насмешливый взгляд Гинты. — То есть… Я понимаю, что ты не совсем обычная девочка, а вернее, совсем необычная, но всё же…

— Мне как-то неловко, — признался он после небольшой паузы. — Тогда уж поехали туда вместе.

— Но ты ранен, — возразила Гинта. — Ты не нумад и даже не колдун. Тебе нечего стыдиться своего страха перед демоном.

Однако молодой валлон стоял на своём, и Гинта поняла — спорить бесполезно. Похоже, мораль его народа гласила, что мужчина ни в коем случае не должен бояться того, чего не боится женщина или ребёнок.

— Ладно, — согласилась она. — Поехали вместе. Я думаю, нам уже ничего не грозит. Видишь, как спокоен Тамир, а ведь животные чувствуют опасность гораздо лучше, чем мы.

Чудовище они нашли в саддуговой роще. Это была на редкость искусно изваянная фигура высотой почти два капта — человек с головой и хвостом мангура, с когтистыми руками и ногами. На груди статуи белела маленькая выбоина — след от выстрела.

— Это не маррунг, — с облегчением сказала Гинта. — Маррунги неуязвимы.

Она слезла с хорта и направилась к изваянию.

— Осторожнее… — забеспокоился Даарн.

— Ничего страшного, — заверила его Гинта. — Это просто камень, а не вместилище чьей-то нафф.

— Но оно двигалось. Я видел! Неужели я так похож на безумца?

— Я тебе верю. В Сантаре есть нумады и колдуны, которые заставляют двигаться ещё и не такие камни. Это называется арканат. Статуя шла, повинуясь чьей-то воле. Потом чары прекратились, и сейчас это опять обыкновенная статуя.

— А если этот колдун снова…

— Нет. Он явно далеко отсюда, а на предмет надо воздействовать с небольшого расстояния, и лучше, если ты его при этом касаешься. Тогда он в течение некоторого времени будет двигаться в нужном тебе направлении, даже можно заставить его что-то сделать. Но рано или поздно действие силы колдуна заканчивается — и предмет снова мёртв.

— И что же можно его заставить сделать? — спросил юноша.

— Ну… Что-нибудь несложное. Например, что-нибудь разрушить.

— Или кого-нибудь убить, да?

— Я не думаю, что его можно послать убить кого-то конкретного. Можно просто заставить его идти, ломать и убивать… Ломать всё, что стоит у него на пути, и убивать всё, что движется. Плотное тело без нафф не способно действовать осмысленно, но можно на какое-то время зарядить его злобой, силой ненависти и разрушения. Материя без души иногда поддаётся воздействию самых грубых, примитивных чувств. Особенно такая материя, как камень. Нумады всегда следят за учениками ваятелей. Тем, у кого недоброе сердце, запрещают работать с камнем.

— С ума можно сойти, — прошептал Даарн. — Я всегда считал, что это сказки…

— Поехали ко мне. Надо привести в порядок твою руку… Кстати, что это у тебя на шее?

Валлон, морщась, отогнул воротник. Над ключицей краснела небольшая припухлость.

— Укусила какая-то дрянь. Я думал, ничего, а болит всё сильней и сильней… И кажется, вздулось.

— Тебя укусил савур, ядовитый жук. Надо осторожнее ходить по зарослям хавы. Это такая высокая бледно-жёлтая трава с толстым стеблем и длинными листьями. Она растёт на кочках, в местах, где раньше были болота, а теперь сухо…

— Так этот жук ядовит? Что же теперь будет?

— Тебя ещё кто-нибудь кусал?

— Да вроде, нет…