Наследница Каменной пустоши

– Я… Но у меня… Хозяйка… – выдавил будильник и замолчал. Цифры на белом корпусе мелко задрожали.

– Если еще раз прозвонишь в такую рань, Лерочка возьмет свой большой молоток и разобьет тебя к чертовой матери, понял? – строго спросил Рич.

– Да, – проблеял будильник.

– А теперь колись, чем активируется портал, – торопясь закрепить победу, приказал кот.

– Наследница правильно догадалась, браслетом, – испуганно звякнул горлопан. – Его Галина взяла, – быстро добавил он, сдавая Галочку с потрохами.

– Да?

– Ага. Она давно на драгоценности хозяйки засматривалась. Не успела Леокадия Серафимовна преставиться, как сестрица ваша, – будильник скосил стрелки в мою сторону, – тут же примчалась и все прикарманила. У нее сумка большая была, вот в нее все и сложила: кольца, ожерелья, колье. А браслет сразу на руку нацепила.

– Что еще?

– Больше я ничего не знаю, клянусь! – затрясся будильник. – И рад бы рассказать, да нечего!

М-да. Какая полезная вещь молоток. Развязывает языки на раз!

– Ладно, поверим тебе на слово, – зевнул Ричард и растянулся на постели.

– Я правду говорю! – вскинулся будильник.

– Проверим. И не вздумай больше звонить, – невнятно произнес кот, впиваясь когтями в одеяло и выгибая спину. – Такой сон перебил, мерзавец! Мне Росвик снился…

Рич примял лапами подушку, устраиваясь удобнее, зажмурился и захрапел. Натурально так, с руладами и с присвистом. Лицедей.

Я оставила кошарика досматривать сны, а сама пошла готовить завтрак, стараясь выкинуть из головы ночные видения.

– Доброе утро, Лэри.

Стахов возник на кухне совершенно бесшумно. Он обнял меня и притянул к себе.

– Лекс, не старайся, твоя магия на меня не действует, – не оборачиваясь, сказала мачо.

– Это не магия, – серьезно ответил тот. – Ты мне правда очень нравишься.

– Да?

Повернувшись в его руках, я скептически посмотрела в золотистые всполохи, сверкающие в карей глубине. Стахов выглядел взволнованным. Мне даже показалось, что в его глазах затаилась нежность. А потом, в одну секунду, все изменилось.

– Лэри? – в голосе Лекса послышалось напряжение. – Кто он?

– Что?

– Кто тот мужчина, что поставил тебе брачную метку?

– Лекс, ты не в себе? – удивилась я. – Какую еще метку?

Стахов сжал мои плечи.

– Это Олдэни? – на щеках его заходили желваки. – Это он был у тебя ночью? Ответь, Лэри!

– Отпусти меня.

Я вывернулась из рук мачо и отодвинула разделочную доску от края стола.

– Я убью этого рыжего,– сквозь зубы пробормотал Лекс.

Он еле слышно выругался и полез в карман за сигаретами. Правда, прикурить не успел.

– Кто хочет меня убить?

Этьен, жизнерадостно улыбаясь, возник в дверном проеме.

– О, сырники! – довольно воскликнул злосчастье. – Лерочка, ты чудо! Я говорил, что…

Резкий удар в челюсть заставил рыжего замолчать.

– Я же тебя предупреждал, чтобы ты держался от нее подальше, – в голосе Стахова послышалось раскатистое рычание. – Но ты меня не услышал, и решил прибрать к рукам последнего оставшегося смотрителя!

– Что ты несешь? – удивленно воззрился на него рыжий.

Он потер покрасневшую скулу и перевел взгляд на меня.

– Лерочка, не обращай внимания на этого ненормального, похоже, он немного свихнулся.

– Я свихнулся?

Стахов снова замахнулся, но Этьен мгновенно блокировал удар.

– Успокойся, Дессау, ты пугаешь Лэри, – глаза рыжего холодно блеснули. – Объясни нормально, в чем ты меня обвиняешь?

– Караул! Убивают! – донесся из глубины дома истошный вопль Рича. – Хозяин, держись, я уже иду!

В коридоре послышался громкий топот, и кот, воинственно сверкая глазами, влетел на кухню.

– Не тронь моего хозяина! – грозно заявил он, закрывая собой Этьена. – Ассанеу гоби!

От лап кота во все стороны разлетелись золотые искры. Кухня наполнилась едкой копотью.

– Уйми своего верона, – скривившись, процедил Стахов.

Он одним движением развеял дымовую завесу и отряхнул осевший на рубашке пепел.

– А ты ответь на вопрос, – подхватывая Рича, потребовал рыжий.

Он посерьезнел, глаза его заледенели, брови стремительно сошлись на переносице.

– На Лэри – брачная метка, – резко сказал Лекс. Он в сердцах смял пачку и отбросил ее на стол. – Скажешь, не твоя?

– Что ты несешь? – вытаращился на него Этьен.

– Сам посмотри.

Стахов развернул меня и прошептал какое-то заклинание. В тот же момент я почувствовала на виске странный зуд.

– Ну? Не твое?

– Ничего себе! – присвистнул Этьен.

Он разглядывал меня с видимым удивлением.

– Как же это мы проморгали?

– Да что там такое? – не выдержала я. – Что еще за метка?

Я вывернулась из рук Стахова и кинулась в прихожую, к зеркалу.

– Ничего себе! – пробормотала, разглядывая ярко-красное пятно, проступившее на коже. – Похоже на ожог.

– Это не ожог, Лэри, – мрачно сказал Лекс. – Это брачный знак, верд. Его ставят драконы своим избранницам после завершения обряда слияния.

– Офигеть!

Я вспомнила ночное видение и прикусила губу. Это что же, мой незнакомец существует в реальности? И он поставил мне верд, даже не спросив моего согласия?!

– Я его убью! – забывшись, выдохнула вслух.

– Кого? – тут же встрял рыжий.

– Призрака! – рявкнула я. – Повадился тут один по ночам приходить. Я думала – сон, а он вон что вытворяет!