Наследница Каменной пустоши

– Еще одно слово, и я буду вынужден вызвать тебя на поединок чести, – сквозь зубы произнес Дессау.

Он побледнел, в глазах его горел холодный огонь, на щеках ходили желваки.

– Да пожалуйста, – небрежно отмахнулся Этьер. – Готов сразиться с тобой хоть сейчас, – он заложил большие пальцы за ремень и качнулся на пятках.

– Отлично, – хмуро кивнул Лекс. – Тогда…

– Так, стоп! – вмешалась я. – Никаких поединков. Совсем с ума сошли? Если вы не забыли, мы, вообще-то, к королю едем. Вот вернете меня домой, и хоть поубивайте друг друга. А пока, уж будьте добры, держите себя в руках.

Мне была неприятна вся эта сцена, на Дессау и смотреть не хотелось. С каждым днем тот вел себя все агрессивнее, и я уже не знала, чего от него ждать. Хорошо хоть Этьен вовремя появился.

– Давайте, объясняйте, – взглянула я на драконов. – Что там за племянник короля и когда он пропал?

Мужчины молчали. Лекс хмурил брови, Этьен продолжал покачиваться с пятки на носок, и оба они, похоже, совсем не собирались отвечать.

– Ну? Что же вы? – уперев руки в бока, посмотрела на упрямцев. – Раз уж проговорились, рассказывайте все, что скрывали. Значит, мой муж…

– Сын лорда Сэливана, – неохотно ответил Дессау. – Филипп Сэливан. Четырнадцать лет назад он отправился путешествовать, дошел почти до отрогов Патрония и исчез. С тех пор его никто не видел.

– И ты думаешь, что он мертв?

– Да.

– А откуда вы узнали, что именно Сэливан мой муж?

– В первый момент я этого не знал, – после небольшой паузы ответил Лекс. – А потом подумал немного и понял. Поставить верд на расстоянии способен только представитель правящего дома. А из холостых там один Филипп.

– Выходит, ты тоже догадался? – посмотрела я на Этьена.

Тот молча кивнул.

– Но как тогда он сумел проникнуть в мои сны? Вы же говорите, что он мертв!

– Скорее всего, это его фантом, – ответил Лекс. – Частица души, продолжающая жить. Есть такие обряды, которые позволяют создать прижизненный слепок души, который будет существовать вечно.

– Непонятно, – я покачала головой. – Зачем ему проникать в мои сны, ставить брачную метку…

– Не знаю, – пожал плечами Дессау. – Скорее всего, Сэливану просто захотелось почувствовать себя живым, и он нашел, как осуществить это желание.

Бородатый гоблин! Хорошенькое желание! А мне-то что теперь делать?

– Получается, вы знали обо всем и молчали?

Я с гневом посмотрела на драконов.

– Нет, Лэри, – ответил Лекс. – Тогда, в Яблочном, мы не могли знать, жив Филипп или нет. Это уже потом, когда открылся портал и я слетал в Акрею, выяснилось, что Сэливан-младший так и не вернулся из своего путешествия. А по драконьим законам, если призрачный верд не подтвердить вживую, то через три недели он пропадет. И пара становится свободной от любых обязательств.

Дессау отошел к окну и уставился на площадь. Выглядел он так, будто разом лишился интереса к жизни. Глаза его потухли, плечи ссутулились, на лице застыло выражение безнадежного отчаяния. Никогда не видела Лекса таким поникшим. Мне вспомнилось, каким обаятельным мачо он появился в Яблочном, и сердце сдавила жалость. Что же с ним произошло? Почему родной мир так его изменил?

Я уже открыла рот, собираясь спросить, что случилось, но Этьен меня опередил.

– Что с тобой творится, Лексор? – негромко поинтересовался рыжий.

– Тебе-то какая разница? – не оборачиваясь, буркнул Дессау.

– Что-то серьезное? – не отставал Олдэни.

Красный дракон молчал. Он скрестил на груди руки и глядел вниз, на залитую светом магических фонарей площадь.

– Лекс, что случилось? – не выдержала я. – Может, скажешь? Ты сам на себя не похож. Как вернулся домой, так и…

– Домой? – повернувшись, переспросил Дессау. Глаза его гневно вспыхнули. – Нет у меня никакого дома, понятно? Пока я торчал в этом проклятом Эсте, мой замок и земли предков ушли с молотка. С молотка, понимаете? И теперь я, Бриан Лексор Дессау, пятнадцатый герцог Сасберри, остался без единого грида.

Он издевательски рассмеялся, а потом резко оборвал смех и посмотрел на нас с Этьеном отчаянным взглядом.

– Как это произошло? – уточнил рыжий.

Лицо его было странно спокойным, даже бесстрастным, и это было так непривычно! Эмоциональный Этьен вдруг превратился в статую – удивительное зрелище, и куда необычнее, чем поведение Лекса.

– Младший брат объявил меня мертвым, присвоил наследство и за десять лет умудрился просадить его в игорных домах Брестона. У меня ничего больше не осталось. Ни дома, ни состояния, ни-че-го. По сути, у меня даже титула нет, его придется отсуживать у Эдмунда и не факт, что все пройдет гладко. Сам знаешь, какие у нас суды.

Лекс запустил в волосы пятерню и снова уставился в окно.

– Ты поэтому так хотел меня заполучить? – спросила я.

– Разумеется, – процедил Дессау.

Плечи его едва заметно дернулись.

– Но ведь ты начал подкатывать ко мне еще в Яблочном. А до этого готов был и тетушку подцепить, только та не дура, быстро тебе от ворот поворот дала. Так? Выходит, ты и раньше планировал забрать власть над порталом?