Наследница козьей княжны

Не успела Бела об этом подумать, как – бабах! Содрогнулась крыша, затрещала. Посыпалась на голову труха из-под стропил.

– Лезет! Лезет! – закричали дети.

– Прячьтесь! – скомандовала им Бела, указывая на кровать и сундук. – Живо!

А сама огляделась в поисках оружия. Палку свою она на крыльце оставила. Зря! Хотя… Это что такое? Она потянула из-за печи гнутую железяку с засаленной деревянной рукоятью.

Ухват.

Пойдет!

Сжав его пальцами так крепко, что костяшки побелели, Бела уставилась на трясущийся потолок. Неужели проломит и спрыгнет сюда? Хотя, не спрыгнет. Скорее, свалится!

Но волк, пошатав для порядка крышу, снова запел, и голос его, неожиданно чарующий, потек вдруг через щели в стенах, став сизым призрачным туманом.

– Отопритеся-отворитеся…

Туман пополз по комнате, заполнил легкие, и голова сразу закружилась.

Бела окинула помутневшим взглядом комнату и ужаснулась. Детишки, до этого послушно спрятавшиеся в укрытия, друг за дружкой выбирались наружу и были будто загипнотизированные.

– Не выходите! Прячьтесь обратно! – велела им Бела, но ее никто не послушался.

– Мы не можем, – не своим голосом прохрипела Рада. – Это чары… Чары нас заставляют…

А маленький Буян подошел к двери и двинул в сторону засов.

– Нет! – крикнула Бела, заметив опасную оплошность, но было уже поздно.

Дверь распахнулась с пронзительным скрежетом, и потянулась в дом с залитого солнцем порога хищная тень. Желтые глаза светились, как два фонаря, с длинных клыков капала слюна…

Явившийся по души «козлят» монстр лишь частично напоминал волка. А так он больше раза в два, плечистее, уродливее. Голая вытянутая морда таила в себе нечто обезьянье, или…

Или как будто лепили эту вот морду наспех из человеческого лица, на ходу вытягивая нос и губы…

Бр-р-р-р! Ну и чудище!

Бела оторопела на пару секунд, но потом собралась духом и шагнула навстречу незваному гостю, выставляя ухват перед собой. Закопченный метал вдруг вспыхнул голубоватым мистическим огнем.

Зверь, уже просунувший в дверной проем громадную голову, недовольно зафыркал.

Прошипел:

– Чтоб тебя! Козьи чары, будь они прокляты! Их тут только не хватало!

И розовый нос презрительно сморщил.

– Поди прочь! Кыш! Брысь! – Бела замахала перед ним ухватом. Быстро глянув себе за плечо, крикнула «козлятам»: – Прячьтесь! Живо!

Те, надышавшиеся зачарованным туманом, смотрели осоловело, но от резкого голоса, к счастью, очнулись – попятились испуганно к своим укрытиям.

А туман волчий подсветился лазурными молниями и растаял, словно его и не было.

Чудовищный зверь уже наполовину протиснулся в избушку, раскрыл пасть. Уходить он явно не собирался, хоть и растерял часть своей уверенности.

– Отдай мне их! – раскатился по комнатушке свирепый рык. – Ты мне не нужна, дурная коза!

– Вот еще! – возмутилась Бела.

Волна ярости пробежала по телу, распуская мурашки, и, словно в ответ на это ощущение, дрогнуло и разрослось голубое пламя на ухвате.

«Так вот как оно работает? От эмоций?» – догадалась Бела. Решив не упускать момент, она стремительно шагнула к зверю и ткнула рогами ухвата ему в морду.

Волк, – а вернее, как упоминали дети, волколак, – ловко увернулся и попытался схватить Белино оружие зубами. У него даже получилось, но магическое пламя взметнулось, и монстр с шипением разжал челюсти. Сдаваться он пока не собирался и сразу же пошел в наступление, пытаясь подцепить Белу сбоку длиннопалой жуткой лапищей.

Когти шкрябнули по полу, завили колечками стружку.

– Ты глупая! Тебе не победить… – убеждал волк.

– Еще как победить! – храбрилась Бела.

Дети спрятались, ухват напитан непонятно откуда возникшей магией – хорошо. Но долго ли она так продержится? Она ведь не знает ничего по сути… А волколак хорошо представляет, зачем пришел. Он вроде бы побаивается, но и прочь не бежит. Как же заставить его уйти окончательно?

Клац! Хвать!

Челюсти щелкнули совсем близко.

Замах! Удар!

Ухват выбил из густой волчьей шкуры ворох голубоватых искр.

Руки подрагивали. И ноги тоже. Магия питала импровизированное оружие, но не саму Белу. И страх вдруг пополз по спине. И отчаяние. И боль.

Неужели она не справится?

В тот же миг что-то глубокое, яростное и мощное родилось внутри. Гнев поднялся могучим цунами. И пламя на металле ожило, вскинулось, затрепетало ярче.

«Если я могу усиливать этой магией железо, может, смогу наполнить мощью и что-то другое?» – подумала Бела. Но что? Тут ведь ничего, кроме скромной мебели да печи, хотя…

Печь!

Они ведь развели огонь.

Бела резво отскочила от волколака, сунула ухват в тлеющие угли, загребла их и точным движением пульнула в морду врага. Магическое пламя смешалось с обычным, переплелось в бешеном танце и выросло враз, охватив голову зверя целиком.

Волколак взвыл не своим голосом и задом попятился на улицу, чуть не своротив при этом дверной косяк.

– Прочь отсюда! Убирайся! Уходи! – кричала ему вслед Бела, потрясая ухватом, и от вопля ее, безумно-дикого, голодное пламя раскидывалось по волчьей шкуре все сильнее и сильнее.

– Прочь! Прочь! – закричали за спиной. Это дети выбрались из укрытий и присоединились к своей защитнице. – Вон! Вон! Поше-о-о-ол!