Наследница огненных льдов (СИ)

Она смотрела на меня с непривычной тоской к глазах. Я не узнавала всегда решительную и несгибаемую Тэйми. И что сказать ей, как развеять её опасения, я не знала. Весь день я только и слышала перешёптывания среди экипажа, для которого главным вопросом было – зачем Эспин притащил с собой на ледокол дикую туземку, если он плывёт домой и скоро сможет скрасить своё одиночество в объятиях нормальной тромской девушки. Всё это ужасно коробило и заставляло тихо злиться, поэтому ближе к вечеру я подкараулила Эспин, когда он вышел из каюты доктора, чтобы в лоб спросить:

– Как ты намерен поступить в отношении Тэйми?

– Что значит, как? А сама-то ты как думаешь?

– Я думаю, что ты в любой ситуации должен оставаться мужчиной.

– Знаешь, – внезапно помрачнел он, – в тот день когда мы покинули ярангу Питариля, чувствовать себя мужчиной я как раз-таки перестал.

– И что это значит? – напряглась я.

– А то, что я ни на что не был годен. Думаешь, я бы стал сегодня рассказывать всем и каждому, как стал иждивенцем и нахлебником? Я же дальше сотни метров не мог самостоятельно пройти пешком. Когда мы остались без упряжки, это ведь Тэйми тащила за собой нарту, а заодно меня подгоняла, чтобы не отставал. Она же и кормила нас двоих, охотилась, я ведь из лука стрелять не умею. И как ты думаешь, как после всего пережитого я поступлю с девушкой, которая вернула меня с того света, а потом день за днём лечила, кормила, всячески ухаживала и не дала замёрзнуть в метель и морозные ночи? Как я, по-твоему, должен поступить с той, благодаря кому до сих пор жив?

– Скажи, – осмелилась спросить я, – ты любишь Тэйми?

– Я знаю точно, что она любит меня так, как ни одна другая девушка никогда не полюбит. Как думаешь, этого достаточно для гармоничных отношений?

– Я не знаю, – пришлось честно признаться мне.

– Ну, а я знаю.

На этом наш разговор был окончен, а наутро я узнала, что вечером Эспин потребовал от капитана выделить им с Тэйми совместную каюту, ведь они уже давно муж и жена и скрывать этого не собираются. Даже словами не передать, какой гул стоял в кают-компании во время завтрака, когда каждый кочегар и машинист считал своим долгом обсудить любовные похождения Эспина Крога. Ух, какие же всё-таки мужчины сплетники, ещё хуже женщин.

В разговорах и прогулках по заледеневшей палубе и проходили дни нашего плавания к родному селению Тэйми, где нас ждали многострадальные геологи. Ледокол прокладывал дорожку в быстро стынущих водах для трёх барж позади себя, потому малейшее промедление в движении могло грозить ледовым пленом для незащищённых судов. Хорошо, что радиосвязь позволила предупредить геологов о нашем скором прибытии, чтобы в нужный день и час они были готовы подняться на борт в максимально быстром темпе.

Встреча с Андресеном и его командой состоялась через четыре дня после выхода из Великой полыньи. Вот уж кого потрепала суровая зима, так это их. Скудная и однообразная пища лишила бедняг сил и всякой радости жизни. Хорошо, что в камбузе ледокола имелись все гастрономические радости для поднятия духа и возвращения мышечной массы. Вот только Тэйми не дремала и, подсев к Андресену в столовой, тут же начала давить ему на совесть:

– Это злые духи Нижнего мира, которых вы выпустили, истерзали вас, как когда-то они терзали моих соседей, братьев и отца. Их гнев - это наказание вам за то, что вы нарушили заветы предков и захотели выкачивать жир земли.

– Только тебя здесь не хватало, сумасшедшая лучница, – в полголоса огрызнулся геолог, а потом поднял глаза на Тэйми и спросил, – Что ты тут вообще делаешь? Куда ты плывёшь? Во Флесмер? Кому ты там нужна со своими пещерными суевериями? Тебе дальше тех развалин даже нос не стоит совать.

– Ведите себя уважительно, Андресен, – услышав эти речи, вмешался Эспин, – вы говорите с моей женой, а она вас не оскорбляла.

– Женой? – тут Андресен переключил всё своё внимание на Эспина и изрёк, – Крог, и не надоело вам играть в эту бессмысленную игру? Вы как своему отцу такую жену покажете? Не боитесь остаться без наследства? А на улице без единого империала?

– Не боюсь, – отрезал Эспин и прибавил, – А вам бы не мешало прекратить совать свой нос не в свои дела.

На этом Эспин увёл Тэйми из кают-компании, а я поспешила покинуть её следом, чтобы тоже не услышать от "доброжелательного" Андресена, не боюсь ли я своего будущего свёкра, да и вообще, уверена ли, что Вистинг-старший позволит нашей с Мортеном свадьбе состояться.

Собственно, последнее всё ещё продолжало меня волновать, и потому я отправилась к каюте Мортена, но стоило мне к ней приблизиться, как изнутри донеслось заговорщическое:

– Слушай, охотник, на островах мы ведь были одной командой, столько всего натерпелись, столько всего пережили. Мы должны оставаться друзьями. А друзья помогают друг другу.

– Ближе к делу, – равнодушно предложил Мортен.