Наследница Ордена

— Мне никак не угодно. И в этом причина — для чего Триллиан предпочтительней.

— Когда ты говоришь, у меня начинают чесаться кулаки, к чему бы это? — подступил охотник угрожающе. — Предпочтительней? Выбирай слова!

Глаза демона сузились. Кажется, непонятливость Дарена начала выводить его из себя, но он лишь свободно опустил руки на подлокотники, всем своим видом выражая расслабленность.

— Я не смогу настроить зеркало Тенебрис. Не знаю особенностей местного энерго-поля, — сказал он.

— Да ладно! В День Пламени тебе это не помешало…

— Я не понимаю, на что ты намекаешь. И будет лучше оставить всё как есть. — Он явно угрожает. Неужели снова пойдет к генералу и примется описывать всю неправильность и оскорбительность оброненного обвинения, недопустимого по отношению к нему, как к послу пока еще дружественного государства? Да уж, в дипломатии ему нет равных. Хотя о чём тут говорить?

— Я уже сказала, что иду. Для чего еще слова?

— Он тобой манипулирует, — отозвался Дарен. — Не видишь? Демоны поднаторели в этом почище, чем в игре на нервах. Хотя еще пара слов, и он возьмёт главный приз, — показательно тронул охотник навершие меча.

— А что дальше? — спросил Пандемония и выразительно поглядел на меня. — После зеркала Тенебрис.

— А дальше — не твоё дело, — опередил меня с ответом Дарен.

— Тогда всё отменяется. — Минуту назад Ив выглядел немного напряженным, а теперь откинулся на спинку кресла, словно и действительно мог так просто и разом покончить с едва наметившимся делом.

— Ты хочешь попасть в Зал Крещения? — не поверила я. Хотя чему удивляться? Разве не за тем он в Ордене, чтобы всё разведать?

— Я думал, что это не обсуждается. — Еще с того первого раза, как мы об этом заговорили, он считал себя вправе пойти в секретное место Ордена?

— Ещё как обсуждается!.. — припечатал Дарен.

— Замолчи! — резко оборвал его Пандемония, удивив не только охотника. — Триллиан, попроси своего стража не вмешиваться. С ним не буду обсуждать ни одного пункта договора.

Не знала, как на это реагировать. Он считает Дарена ниже себя? Он… один из семи…

Охотник сделал шаг навстречу демону (напряжение незримо охватило тёмного) и по-братски не без издевки похлопал его по плечу.

— Хорошая шутка, демон. Очень хорошая. — Он улыбался, развеселившись, и только глаза горели голубоватым холодным сиянием. Отступил так же незаметно и встал рядом со мной.

Волнение внезапно овладело всем моим существом — всё, что происходило, было неотвратимо, как наступление темноты. Предчувствие чего-то, вдохновение и ожидание захватили меня. Именно в этот момент я жила, ощущала каждый вдох и выдох особенно. Всё, что было до этого, казалось кружением среди теней.

Чего я жду? Какого особенного знака, что покажет путь целиком? Еще одна частичка мозаики, еще одна…

Я блуждала взглядом по комнате и остановилась на мальчике — его сознание плавало где-то за гранью бытия, готовое соскользнуть и сгинуть там навсегда. Чего я не вижу? Не понимаю? Но чувствую, что ответ рядом.

* * *

Весь день я ходила сама не своя. Дело было назначено на вечер, время, когда многие уходят в город повеселиться или, сдав пост, отправляются по своим делам или на отдых. Вечером меньше шанса случайно столкнуться с кем-то в служебных помещениях. Так объяснил выбранное время Пандемония, но я подозревала, что в тенях подступающей ночи ему проще, ночь питает его силы.

Отец единожды посылал за мной, но я сослалась на то, что мне нездоровится. Сейчас я не была готова с ним встретиться, невольным волнением я могла себя выдать.

Это всё было так странно и невозможно, то, что я пытаюсь что-то скрыть от отца, которого всю жизнь почитала и кому доверяла безгранично. Что стало теперь? Когда это началось? С момента, когда отец отмахнулся от моих подозрений о причастности демона к вызову огненного монстра?

Он всегда ограничивал моё любопытство, вначале потому что я была маленькой, а теперь… Я даже не знала, что движет им теперь. Он правда виноват или я просто хочу переложить свою вину на его плечи? Не он ли подтолкнул к тем шагам, которые я сделала, к тем ужасным поступкам, которые совершила? Не знаю.

Мне хотелось вызвать его на откровенный разговор и обо всём спросить, прямо, без утайки. Что бы он ответил? И захотел бы?

Я нетерпеливо встала с кресла и прошлась по комнате, оглядывая ее как в первый раз. Все вещи, которые наполняли её — от высокого комода и зеркала на стене до легких невесомых занавесок, словно бы вытканных из солнечного света — это ли всё моё? Оно казалось чужим, для чего-то собранным в одном месте. Или это я не там, где должна быть?

Я замерла напротив своего отражения — сосредоточенного лица и сжатых губ с приподнятыми кончиками, словно в насмешке, чёрных локонов, заколотых шпильками с капельками граната, и тёмно-красного почти чёрного платья, обтягивающего фигуру и распадающегося к низу водопадом.

Моё место не здесь… Почему эта мысль неотвязно меня преследует?