Наследница Ордена

Я отстранилась, пряча слёзы слабости. Ненавидя себя за них. Как просто мне оказалось сломаться.

— Я, правда, не знаю, как настраивать этот артефакт, — сказала я, если у демона остались сомнения. Злясь на себя и на него. Не позволяя себе соскользнуть в ужас при виде зеркала Тенебрис. Цепляясь за злость.

— Здесь есть символы, которые настроят…

— Отлично знаешь, как оно работает? — Если бы он хотя бы движением брови намекнул, что я искала у него утешения… если бы…

— Конечно. Мне удалось взглянуть на отчёт исследовательского отдела. Всего две минуты, но и того хватило, чтобы разобраться.

Как у него всё просто. Хорошо бы я могла так же.

— Ты сможешь. — Он словно бы прочел мои мысли.

— Что?

— Настроить. Эта штука опасна, если находится не в тех руках, но в твоих, уверен, она будет работать как надо.

— Да… — Я сама не верила, а он — верит.

Смотрела на зеркало и не могла заставить себя к нему подойти. Ноги словно бы приросли к полу. Проще — отказаться от всего и вернуться ни с чем. Но Дарен… Ему нужно попасть в Зал Душ, если он этого не сделает, то… умрёт?! Даже такая формулировка не убедила сделать хотя бы шаг к зеркалу.

Демон с интересом на меня смотрел. И одного только взгляда на него хватило, чтобы отбросить страхи. Я больше не дам ему повода меня утешать.

— Где эти символы? Я ничего не вижу, — подошла ближе, стараясь разглядеть что-нибудь приметное на чёрной гладкой раме.

— Там должна быть скрытая панель…

— Я не… — Случайно коснувшись зеркала, я отпрянула, с ужасом наблюдая, как на зеркальной поверхности, словно цветок, распускается знак хаоса — восемь стрел, направленных вне. Он горел красным, пульсируя, как свет в глазах адептов хаоса.

— Что это? — Я сглотнула вставший в горле ком.

— Ты его включила, теперь нужно настроить. — В голосе демона не было и тени страха.

— Но я его не включала… — Чувствовала головокружение и слабость, казалось, еще немного и я упаду прямо здесь. — Я не понимаю, что нужно делать…

— Успокоиться, а потом… У тебя всё получится.

Меня била дрожь. Напрасно я согласилась идти с демоном, напрасно ему доверилась. Если бы Дарен был здесь, он бы никогда не позволил, чтобы я…

Приложи ладонь к зеркалу. Эти слова прозвучали, словно внутри меня.

Притронуться к зеркалу? Но могу ли я это сделать и не пострадать?

Ты не пострадаешь.

Взглянула на демона. Он стоял с едва обозначившимся беспокойством на лице. Он не слышал голоса. Не понимал, что со мной происходит.

Коснуться… Всего лишь коснуться…

Я потянулась к зеркальному отражению.

— Ты что? — перехватил мою руку Пандемония, хмурясь. — Не нужно трогать эту вещь, только не зеркало. Единственное, что здесь безопасно — панель.

Он провел рукой по раме, и в воздухе появился полупрозрачный прямоугольник с сенсорными кнопками. Набрав какие-то значения, демон кивнул.

— Теперь скажи координаты Зала Крещения и Зала Душ. Мы не сможем замкнуть энергию на повторение всего энерго-поля дворца, не хватит ресурса зеркала — от прежнего источника его, само собой, отсекли. — От источника, которым оно питалось в День Пламени, подумалось мне.

Я молчала. Демон подозрительно много знал для того, кто всего лишь две минуты рассматривал отчёт исследователей артефакта.

— Триллиан, мы теряем время.

Я отстранила Ива от панели управления и сама, онемевшими от волнения пальцами, набрала координаты.

Во что я впуталась?

Обратно мы вышли тем же путем, что и вошли. За одним малым исключением. Дверь сама собой распахнулась, и на пороге появился Дарен.

— У нас проблема, — оповестил он.

— Что ты натворил? — Выйдя в коридор, я увидела лежащих на полу охранников. Зря Ив рассказал Дарену, как найти хранилище — на всякий случай.

— Я их слегка вырубил. Не волнуйся, пролежат они еще минимум двадцать минут. А когда придут в себя, не смогут рассказать, что с ними случилось. Шеи немножко болеть будут. Но в основном…

— Из-за тебя все наши труды вылетели в трубу! — Зачем мне нужно было скрываться в тенях с демоном? Зачем проходить через все эти испытания?

— Я понимаю, как это выглядит… — заговорил Дарен.

— Ты не понимаешь! — У меня горело лицо от гнева, от обиды, со стыда…

— Что случилось? — спросил Ив; он не выглядел расстроенным, несмотря на глупую выходку охотника.

— Нэйт выбрался из твоей комнаты до того, как я его нашёл, и…

— Господи! — У меня подкосились ноги, когда я увидела мальчика всё с теми же пустыми глазами, всего перепачканного в крови. — Что с ним?

— Он убил служанку.

Когда мне стало лучше, я обнаружила, что меня поддерживает под локоть демон.

— Я спрятал ее в стенную нишу, но, боюсь, долго ей там не продержаться, — продолжал меж тем Дарен. — Правда, опознают её далеко не сразу. Демон, ты вообще мальчишку кормил? У него жуткий аппетит!

Спазм сжал горло, и в глазах на миг потемнело.

— Дыши, Триллиан, дыши, — посоветовал Дарен. — Я так и знал, что этим кончится. Надо было сразу ему глотку перерезать. Он мёртв изнутри. С ним всё хуже, чем я думал. Даже стронуум бессилен его воскресить, прояснить разум. Хаос выкачал его без остатка. А телу без души нужно есть сырое мясо, чтобы питать хаос внутри себя.