Наследница Ордена

Мне бы и самой понадобилось много времени, чтобы разобраться, расшифровать знаки подсознания. Эл’сафид в белой комнате, ожидающий, что я с ним соединюсь. Быть может, и эл’сафид в подвале тоже ждет, когда я спущусь к нему. Но я не готова.

Не готова принять его и эту тьму, что живет внутри него. Тьму, которая, словно мираж, колеблется на грани зрения, но стоит обернуться, как обнаружишь, что ничего там нет, пустота.

Принять Нэйта в новом качестве… нет-нет…

Демон тоже посещал меня пару раз в саду. И ни намека, что он слышал слова Саламандры о том, что я разделила с кем-то душу. Неужели ждет, что я сама расскажу?

Про метку, его метку, я тоже ему ничего не сказала. Чего-то подобного от него можно было ожидать. Интересно, как далеко всё зашло? Он всегда знает, где я, или влияние метки распространяется дальше? И, может, Дарен прав, и кровь демона заставляет по-другому к нему относиться? Не с прежней ненавистью и неприязнью, а будто даже и верить, что он на моей стороне. _Ч_и_т_а_й_ _на_ _К_н_и_г_о_е_д_._н_е_т_

А на моей ли? Или на своей собственной, как и прежде? И то, что он меня еще не предал, лишь оттого, что ему это выгодно? Почему Саламандра сказала ему не верить? Потому что он демон, или она знала, что он лжет?

— Что-то не так? — спросил Ив, поймав мой пристальный взгляд.

— Ты мне скажи. — Твоя метка, признайся же!

— С тех пор, как ты побывала у безумной старухи, между нами что-то изменилось. И я не знаю почему. Ты поверила ее словам, что все демоны лжецы? Но позволь тебя разуверить.

— Попробуй. Ты всегда говоришь правду?

Он с минуту глядел на меня.

— Я ее не говорю. Лгать и не говорить правду это не одно и то же.

— Значит, ты скрываешь правду. Какую?

Ив сел рядом на скамейку, и его близость не показалась такой уж отталкивающей. Неужели метка делает свое дело?

— Я враг твоего отца.

— Думаю, для него это не новость.

— И дело не в том, что мы по разные стороны баррикады. Хотя в каком-то смысле и из-за этого тоже. Просто… генерал Роин — чудовище.

Мне хотелось рассмеяться. Чудовище? И это говорит демон? Но в его словах я не почувствовала и капли лжи. Он говорил искренне, он в это верил до самой глубины своего сердца.

— Я знаю, как ты относишься к моим словам, но это правда, которую я не говорил. Лгал ли я? Нет. Какие бы отношения у нас с тобой не сложились в дальнейшем, я понимаю твою неприязнь, даже, быть может, ненависть, но знай, что когда я захочу тебя предать, я об этом скажу. Тебе не стоит меня бояться или не доверять. По возможности я буду с тобой честен.

Невероятно, как он играет словами. Мне бы поучиться.

— С чего такое отношение? Чем я заслужила?

Черные глаза демона словно вбирали дневной свет.

Он покачал головой.

— Я еще и сам не разобрался. — Он встал, будто это всё, что он хотел сказать, и ушел.

Метка. Она действует на меня. Действует!

В полдень мне повстречался в коридоре Мэт, он был весел и растрепан, как обычно. Рыжие волосы торчали, словно после урагана — работа посыльного оставляла на нем неизгладимый след.

Поприветствовав второпях, он едва не сбил меня, неся коробку.

— У меня для тебя кое-что есть! — объявил он, сияя. — Помнишь, о чем ты просила? Помнишь? Так вот я нашел его! — Он вытащил из кармана куртки помятый клочок бумаги, едва не выронив коробку. — Адрес того охотника, который спас тебя при атаке на дворец. Не спрашивай, как мне удалось его добыть. Я и сам толком не понял… Это просто чудо!

— Мэт, я…

— Там живут его родители и маленькая сестренка. Мне некогда! Извини! — сунул он мне в руку бумажку и почти бегом скрылся за поворотом.

Почему именно сейчас? Поглядела я на клочок бумаги, где был накарябан адрес.

До самого вечера я раздумывала, пойти ли в дом погибшего охотника или нет. Странно это будет.

Астан Верди — значилось на листке имя.

* * *

На следующий день, едва взошло солнце, я написала Иву, что собираюсь в город, и если он хочет меня сопровождать, то должен поторопиться.

Дарену сообщать не пришлось, он спал в моей гостиной, будто ни за что на свете не хотел со мной расставаться. Или… У меня холодели руки, когда я думала о другой причине. О том, что силы его души на исходе. И силы тела — тоже.

Я надела вязанное коричневое платье и плащ поверх. Мне не помешает прогуляться и немного проветриться.

Когда я вышла из спальни, Дарен пил чай, листая книжку «История мира».

— Не знал, что тебе нравятся детские сказки, — поднял он глаза от страницы.

— Мне и не нравятся.

— Куда-то собралась?

— Хочу навестить… старого друга. — Вряд ли Дарен одобрит, что я собираюсь встретиться с родственниками охотника, «всего лишь» выполнившего свой долг.

— И насколько он старый? — с усмешкой прищурился Дарен и откинулся на спинку кресла. — Скажи, куда мы идем? Врать ты никогда не умела.

— И не хочу учиться, — натянула перчатки. Дарен ждал объяснений. Я присела на стул напротив него. — Эта давняя история. В День Пламени погиб очень хороший человек, и я хочу навестить его родных. Сказать им спасибо и, может, чем-то помочь.