Наследница Ордена

Дарен, откинувшись на спинку стула, дремал, проводя время с большей пользой. Увидев, что его ноги покоятся на столе, тщательно отполированном, управляющий устремился было к нему, собираясь призвать к порядку, но, разглядев красную розу на камзоле, прошёл мимо. Неудивительно, что он приободрился, сообразив, что мы уходим, и пожелал «счастливого пути» вместо привычного «приходите снова». Это он еще не знает, что его посетил демон. Татуировка на щеке Ива стала едва заметной — печать ещё не полностью восстановилась, а без неё он выглядел как приезжий из южных земель, где тёмные глаза и чёрные волосы — обычное дело.

В дверях меня застал грохот. Обернувшись, увидела, как Дарен поднимается с пола и спокойно отряхивается. Рядом валялся перевернутый стул.

— Ой! Как неудачно. Ножка подломилась, — с полуулыбкой прокомментировал Пандемония.

Рука охотника плавно легла на рукоять меча, и я поняла, что будет дальше.

— Дарен, не здесь! — Ещё одного кровавого зрелища я не вынесу.

Собиралась встать между ними, когда на меня кто-то налетел. Незнакомка откинула капюшон зелёного плаща, и я её узнала…

— Луон, что ты здесь делаешь?

— Наконец-то я тебя нашла! — радостно возвестила она. — Искала по всему городу, заглядывала в кофейни «Глициния» и «Белый ирис» на набережной, и никаких следов. Глупый Сэм забыл название цветка.

Подумалось, что это не Сэм забыл.

— А при чём тут Сэм?

— Не сейчас! Сначала я хочу выпить чашку кофе и съесть пирожное. — Пройдя в зал, она остановилась, уставившись на Пандемония, как зачарованная.

— Подождите на улице, — попросила я, окинув взглядом демона и охотника.

Надеюсь, они не натворят глупостей. А нам с Луон лучше поговорить без свидетелей. Я не сообщила им о цели визита в «Нарцисс», да они и не спрашивали, увязались молча, не реагируя на протесты. Правда, Дарен при выходе из Ордена сказал, что если без него, то вообще никак. Это его отец подучил? Ну-ну. Охотник ещё не знает о моих методах исчезновения из дворца. В следующий раз мне удастся уйти незамеченной.

Усевшись за столиком напротив Луон, заметила, что она расстроена.

— Ив что, не мог остаться? — с обидой начала она.

— Не мог, — отозвалась я сухо. Что за странная привязанность?

— А что он здесь делал? — с подозрением спросила она.

— Ну… — О том, что Ив напросился в телохранители, говорить нельзя и о нападении фанатиков хаоса — тоже. Что ответить?

— У вас свидание?

— Что? Кого? С кем? — От возмущения чуть пар из ушей не повалил.

— А ты покраснела, — прозорливо подмигнула Луон, подливая масла в огонь. — А Дарен здесь зачем? — Лицо её изменилось. — Только не говори, что… Ты встречаешься с ними обоими!!! — взвилась она на ноги, оповестив о моей невероятной ловкости всю кофейню.

— Тихо. Тсс. — Я попробовала её утихомирить, усаживая обратно и одновременно виновато улыбаясь немногочисленным посетителям.

— Ты мне расскажешь? Расскажешь? — требовала подруга, с трудом поддаваясь моим усилиям вернуть её на прежнее место.

— Расскажу, — с неохотой согласилась я. А рассказывать-то и нечего.

Луон с горящими от нетерпения глазами опустилась на стул.

Вот вечно с ней так.

— Что тебя интересует? — по-деловому сцепила я руки на столе.

— Всё!

Могла бы и не спрашивать.

— Так не пойдёт. Точный вопрос — точный ответ.

— Хорошо. — Она задумалась. — С кем из них двоих ты встречаешься?

Вообще-то, я должна была встретиться с Сэмом, но вряд ли её устроит такой ответ. А отвечать придётся. Луон не слепая и рано или поздно заметит, что эти двое слишком часто шатаются поблизости. Сказать, что Дарен мне по сердцу? С ним, пожалуй, я смогла бы договориться. Он бы подыграл. Но какова роль Пандемония? У него нет причины ходить за мной. Никакой, о которой я могла бы рассказать. Надеяться, что скоро всё изменится — тоже не выход. Неизвестно, сколько Ив пробудет в Ордене, а отступать от своих странных пожеланий он явно не собирается. Что остаётся?

— Ни с кем.

Луон скисла.

— Но… — продолжила я. — Просто не хочу торопить события. — Почему врать так сложно?

— Не хочешь торопить? А… как же Аллен?

— Что Аллен? — Почувствовала, как деревенеют мышцы от напряжения.

— Разве ты не с ним? Одно дело — встретиться с кем-нибудь пару раз от скуки, пока его нет, а другое — бросить! Ты ведь с ним так не поступишь?

В этом вся Луон — противоречивая и непредсказуемая. Вначале вынуждает соврать, а потом удивляется вероломству.

— Я буду на твоей стороне в любом случае, — продолжила она. — Но Аллен… Подумай хорошенько, прежде чем его бросить. Пофлиртовать на стороне это одно, а любить — совсем другое. Понимаешь?

— Кажется…

— Если ты запуталась, я помогу.

— Да. — Запуталась, и еще как!

— Я сделаю всё, чтобы облегчить твои страдания.

Её лицо выражало готовность, и, сжав зубы, я кивнула. В конце концов, она может думать всё, что хочет, а я всегда могу сказать, что она ошиблась.

Расправившись с десертом и выпив кофе, Луон приободрилась. Она, верно, обдумывала, как мне помочь. Но я не была уверена, что хочу об этом знать. Лучше бы к минувшему разговору никогда не возвращаться.