Наследница Ордена

— Если вы продолжите действовать так же неосмотрительно, боюсь, я буду вынужден отменить сделку.

По бледным губам скарда** скользнула улыбка. (**Скард — человек тени; тот, кто скрывает лицо.)

— Попробуй. Огненный инцидент ещё расследуется. И кто знает, к чему это приведёт.

— Ты мне угрожаешь?

— Напоминаю. Никогда нельзя знать наверняка, какие выплывут факты. Тем более если они ведут к истине.

— Не понимаю, о чём ты. Разве это я колдовал с зеркалом Тенебрис? Разве я призывал тварь хаоса?

— Мы оба знаем правду. К чему вопросы?

Действительно, к чему? И откуда у скарда уверенность, что именно я на крючке?

— Хорошо, — начал миролюбиво. — Если у вас всё схвачено, почему каждый ваш план оборачивается провалом? Вы посылаете не тех людей, и всё происходит не так. Может, я ошибся и вы не те, кто мне нужен? — Фигура обеспокоено шевельнулась. Хотел бы я знать, кто скрывается под капюшоном. — Меня заверили, что я могу на вас положиться. — Но правда состояла в том, что адептам хаоса доверять нельзя. — Мне казалось, условия сделки выгодны обеим сторонам. Вы помогаете мне, а я вам. Вы информируете меня, я — вас. — Если сочту нужным. — Так в чём же дело? Хотите меня подставить? Может, нарочно выбрали тупицу для выполнения задания, чтобы охотник застал меня в компании адептов вашего культа? Или — что интересней — отправили детей, зная, что я ничего не смогу сделать. Всё, что я хочу — завоевать доверие Триллиан. Смогу ли я этого добиться в таких условиях?

— Дарен Харсед. Вот неизвестное в уравнении, — отрешенно проговорил скард.

Еще бы назвал его ошибкой природы. Которую надо исправить.

— Он помешал плану в комнате с зеркалом, — продолжил адепт. — И мы решили, что его нужно устранить из окружения наследницы. Нам известно, что он не терпим к любым проявлениям хаоса, будь то создание, призванное из недр бездны, или одержимый ребенок. Мы посчитали, что он способен проявить себя не с лучшей стороны, столкнувшись с ведомыми хаосом детьми, и лишиться доверия наследницы…

Да плевать он хотел на её доверие! А вот я там действительно мог проявить себя не с лучшей стороны.

— Если бы он убил кого-то из детей…

— Но он не убил, — закончил я. Не убил, потому что в уравнении есть еще одно неизвестное. Стремление Дарена слушаться Триллиан. Насколько он ей предан? Если смиряет гордость и не пытается расправиться с демоном… скинувшим его со стула. Сколько власти над ним имеет наследница? Или я забиваю голову ерундой и всё не так серьёзно? Не хотелось бы ошибиться. Но чутьё меня редко подводит. Точнее, никогда.

— И не убьёт. — Пока Триллиан ему не позволит. — Вам придётся… как вы это называете… изменить подход. Убрать его из окружения наследницы… более решительными методами…

Фигура склонила голову, ни то обдумывая, ни то соглашаясь на предложение.

Факелы мерцали, заставляя тьму двигаться на каменных сводах и дышать.

— Мы обсудим этот вопрос и сообщим о решении.

Конечно, ощерился я про себя, буду смиренно ждать, когда «владыки» хаоса снизойдут до обычного демона.

— Если это всё, то я прощаюсь, — поклонился скард.

— Есть ещё кое-что. — В тишине мой голос прозвучал громче, чем хотелось. — Триллиан… Почему моя кровь странно на неё реагирует?

Тишина стала ещё более пронзительной.

— Мы не спрашиваем тебя о твоих целях, и ты не спрашивай нас. В конце концов ты отдашь нам наследницу. Целой и невредимой. Таков уговор.

Скард растворился в тенях, а я ещё долго блуждал по коридорам дворца, размышляя об услышанном.

Я выясню, что они скрывают. Обязательно выясню.

Глава 10. Медальон

Солнечный луч отразился от крышки медальона, который я осторожно держала за цепочку — он медленно вращался, маня провести пальцами по выпуклой поверхности с изображением знака хаоса — восемью стрелами, направленными во все стороны света. И отстраненно размышляла о том, как он работает, и что будет, если я его надену или просто дотронусь…

Протянула руку, не решаясь преодолеть расстояние в волосок.

За дверью послышались голоса. Кто-то явно спорил с ловчим, поставленным отцом возле входа.

Дарен? Обнаружил пропажу и идет разбираться?

Вскочила на ноги, не зная, куда спрятать трофей. В шкаф? Под подушку? Ну почему так не вовремя?

Металась по комнатам, не представляя, что делать с медальоном. Охотник мог найти его везде. Везде!

И тогда появилась идея…

— Что за шум? — открыла дверь, пытаясь выглядеть невинно — откуда же я знаю, где он посеял медальон?

Но за дверью ждал вовсе не Дарен.

Луон, воспользовавшись заминкой ловчего, проскользнула в комнату.

— Доброе утро, Трилли! Как спалось? — поприветствовала она, улыбаясь.

— Дверь должна быть закрыта, — хмуро напомнил ловчий.

— Луон моя подруга и она останется.

То, что у него приказ меня не выпускать, не значит, что и я не могу принимать гостей. Или и насчёт визитов есть распоряжение? О чём и спросила.

— Нет, — неохотно сознался ловчий. — Но будет лучше, если…

— Я сама знаю, что лучше. — Получилось неожиданно грубо, но Глэн мне не нравился. — В следующий раз спроси, не хочу ли я принять гостя, а потом…